續弦心計(1)_梅貝兒

一

　　大豐王朝，建成二十六年

　　今天對容府來說，可是大喜之日。

　　這幾天，臥病在床的老太君精神明顯好轉，指揮著幾個兒子和媳婦，就怕竹院因為太久無人居住，打掃不夠乾淨，還有平日吃的、用的，一再確認都準備周全了才能放心，就是要讓長房嫡孫住得舒坦。

　　「婆母放心，媳婦早就打點好了，你就躺下來歇著……」二太太江氏的臉上雖然掛著笑意，卻不是很真誠，想她也生了兩個兒子，可就沒這麼受重視過，長房嫡孫就是不同，何況還是襲爵的孫子。

　　老太君卻是怎麼也躺不住。「真想快點見到三郎，他今年都二十了，也該娶妻生子，不能再拖下去了，否則我恐怕看不到曾孫子出生……」

　　由於長媳一連失去兩個兒子，受不了喪子之痛，加上先天哮喘的毛病，頓失求生意志，愛妻心切的長子聽聞昌州府有一神醫專治此病，於是懇求皇帝恩准，攜妻離京，前往定居。

　　才過一年，原本子宮疲弱的長媳居然又懷了身孕，老太君可是天天求神拜佛，無非就是希望這胎能平安出生，之後長媳若真的產下一子，可會讓她高興得連嘴巴都歪了，不過當娘的一刻都離不開兒子，生怕心肝寶貝又這麼沒了，到時真的活不下去。

　　老太君抱不到長房嫡孫固然失望，但也不是不能體諒媳婦的心情，只好派次子前往昌州府探望，並要她好好養病。

　　直到長房嫡孫年滿十五，為了議親之事，總算盼到他回京，祖孫倆終於可以見上一面，只是想不到才下完聘，兩家正式結親，不到三天的光景，喜事變喪事，董家的閨女突然暴斃身亡，雖然尚未進門，但也算是容家的媳婦，三郎主動開口說要迎娶牌位，並立對方為正室，令親家好生感動，大贊他有情有義。

　　老太君可是打從心底疼愛這個生性善良寬厚、懂得體恤他人的長房嫡孫，這次絕不讓他再離開自己身邊了。

　　聞言，江氏心裡很不以為然，明明曾孫子都已經有好幾個了，然而嘴上還是只能虛情假意地附和。「婆母說得是，只可惜大伯和大嫂死得早，沒能親眼看見他娶妻生子……」

　　這番話觸動老太君的傷心事。「這都是命啊……」

　　就在三年前，昌州府發生瘟疫，死了很多人，長子和長媳也雙雙染上，不到一個月就相繼過世了。為了避免傳染，官府還下令火化，連最後一面都見不到，更要面對白髮人送黑髮人的淒涼哀傷，老太君每回想起來就淚流滿襟。

　　如今長房嫡孫守孝期滿，帶著雙親的遺骨返回京城，一家人得以團圓，老太君總算在有生之年盼到這一天。

　　江氏也跟著掉了幾滴淚，接著外頭就傳來婢女的叫嚷。

　　「……侯爺回來了！侯爺回來了！」

　　「三郎已經到了嗎？」老太君掀開錦被就要下床。

　　「婆母別急，這會兒還不能出去，得要避著點，免得沖煞到……」因為要把大伯和大嫂的遺骨迎進大門，暫時先放在祠堂，等看好日子再葬在祖墳，而且依照傳統習俗，身為子女比父母早死可是大不孝，自然不能見面。

　　老太君歎了口氣。「等事情辦好了，就讓三郎過來讓我瞧一瞧。」

　　「是。」說著，江氏便出去了。

　　出了松院，她的臉色不大好看，如今襲爵的長房嫡孫回來，定是集三千寵愛於一身，婆母的眼裡豈還有其他孫子的存在？雖說自己生的兒子總是最好的，不過在他人眼中，卻是一無是處，連個功名都沾不上邊，這該如何是好呢？

　　待江氏來到祠堂，就見自己和三房所生的兒子、女兒全守在外頭，連庶出的幾房子女也跟著來湊熱鬧，無非是想和這位侯爺堂兄或侯爺堂弟打好關係，更有不少婢女不斷地探頭探腦，想也知道在打什麼主意。

　　「都沒事幹嗎？還不快去做事！」江氏連忙出聲趕人，三郎上頭原本還有兩位兄長，可惜都不幸夭折了，如今他不只是容府的長房嫡孫，還頂著「鳳翔侯」的頭銜，就算是做妾，也好過當個婢女，這一點心思，她豈會看不出來？

　　婢女們聞言，一下子就跑得不見蹤影。

　　江氏要孩子們先在外頭等候，接著她走進祠堂，就見供桌上擺了兩隻牌位和鮮花素果，請來的道士正在誦經，而面露哀傷的三郎則是手持清香，跪在蒲團上，待誦經告一段落，便依道士的指示，呼請雙親魂魄歸位，擲三次筊。

　　一正一反，都是聖筊。

　　「……你爹和你娘都有跟著回來，咱們也放心了。」三太太盧氏用手巾拭了下眼角，接過侄子手上的清香，插在香爐上。

　　待儀式結束，道士便收拾法器，退了出去。

　　容子驥溫文有禮地朝在場的幾位親人拱手答謝。「有勞二叔、二嬸還有三叔、三嬸費心了。」

　　幾個長輩看著眼前發黑如墨、膚白如雪，氣質更是謙沖自牧的侄子，跟五年前相比，不只變得成熟，五官也更為俊麗，令人看得目不轉睛，放眼同輩之中，又有誰能比得上？

　　「三郎真不知是像到誰了？生得這般好看，連女人見了都會自慚形穢。」江氏心想說不定是抱來的，而不是大伯和大嫂的親生骨肉，畢竟萬一大房無子，爵位自然由其他房的子孫來繼承，他們夫妻當然不肯了。

　　原以為大嫂已經無法再受孕，加上哮喘的老毛病也愈來愈嚴重，連小命都快丟了，結果去了昌州府，讓神醫紮個幾針、喝上幾帖藥，肚皮又再度爭氣，怎麼想都不對，三郎十成十不是他們夫妻親生的。

　　聞言，容子驥白玉般的面頰泛起紅暈。「讓二嬸見笑了。」

　　「我這可是在誇你。」江氏挖苦地道。

　　他像是聽不出對方的嘲弄，淺笑回道：「娘說我生得像舅舅，每次看著，就會想到這位早逝的兄長，既懷念又傷感。」

　　「這就對了，聽說大嫂的兄長年輕時可是一等一的美男子，連公主都想下嫁，可惜英年早逝，三郎的容貌像母舅也就不足為奇了。」二叔容永全橫了下妻子，要她別亂說話，大哥對大嫂有多癡情，京城的人都有目共睹，通房、侍妾一概不收，更不可能抱別人家的孩子回來混淆容家的血脈。

　　江氏只好悻悻然地閉嘴。

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