有勞縣太爺(15)_梅貝兒

十五

　　方老看著自己的女兒。「他若不是知縣大人，咱們也高攀不上，要不然爹還真希望有這麼好的女婿。」

　　「爹都聽到了，大人他……只是在說笑罷了，不是真的要請媒婆上門提親。」繡雲紅著臉解釋。

　　「大人不是會隨便說這種玩笑話的人，既然他喜歡你，爹應該高興才對，不過又怕門不當戶不對，別人會在背後說閒話……」方老自認一生行得正坐得直，不想讓人誤以為他們父女是故意高攀上縣太爺。

　　繡雲咬了咬下唇。「爹別操這個心，我這輩子都不嫁人的……我再去幫爹盛一碗飯。」說著，便拿著空碗出去了。

　　只要這麼想，就不會再受傷，也不會失望傷心，更不會再奢望有個男人是真心愛她……繡雲不斷說服自己這樣就好。

　　「……退堂！」

　　擔任吳縣知縣已經快五個月的顧天佑，駕輕就熟地拍下驚堂木，便從公案後頭起身，回到衙門後頭的內廳。

　　「有沒有東西吃？」每次只要審完案子，他就好餓。

　　坐在內堂裡的索師爺指了指擺在桌幾上的一碟梅花糕。「這是方姑娘剛剛拿來，說要給大人吃的。」

　　「就知道她其實很關心我……」顧天佑眼睛一亮，馬上往嘴裡塞。

　　「大人別太自我陶醉了。」索師爺哼道。

　　「你這是嫉妒。」顧天佑吃得滿嘴豆沙餡，卻是一臉滿足。「好幾天沒去方家，晚上去看看方老的傷怎麼樣了。」

　　索師爺把一封信遞給他。「這是元和知縣派人送來的。」蘇州總共有吳縣、元和和長洲三個縣治，彼此常用公文和書信互通訊息。

　　「讓我看看……」顧天佑先掏出手巾，拭去手指上的油漬，這才接過信封，信裡頭的內容讓他神情瞬間變了變。

　　「怎麼？」索師爺難得見到他有這樣的表情。

　　「我是曾經聽說，半年多前長洲縣發生過幾起強盜在半夜闖入府邸殺人劫財的案件，想不到最近連元和縣也發生了，而且其中兩戶人家還是才從外地搬來的，有可能是同一夥人所為，所以才特地捎信來知會我一聲，就怕下一個輪到吳縣。」顧天佑又把信的內容看過一遍，這才折起來收妥。「晚上得讓衙門裡的捕快班輪流到街上巡邏，不能讓這種事發生。」

　　「看來這批人的目標是住在蘇州的商人，不過都發生那麼多起了，還是查不出是誰幹的？」索師爺納悶地問。

　　顧天佑沉吟一下。「目前似乎是沒有線索。」

　　「咱們吳縣也住了不少大門大戶，是該謹慎提防點，總比真的出了大事，跟大人最不合的蘇州知府趁這機會上份奏章，就算有江蘇巡撫在後頭給大人當靠山，也難保皇帝不會聽信讒言，罷了你的官。」索師爺也很清楚就算江蘇巡撫的官位比蘇州知府來得大，但蘇州知府可是京官外放的，在朝中的後臺也很硬，不得小覷。

　　才想到這裡，坐在身旁的知縣大人卻沒有半點聲響，索師爺偏頭想要聽聽他的意見，卻見顧天佑逕自享受著點心，讓人肝火直往腦門上竄。「大人有沒有在聽我說的話？」

　　「有、有、有……咳咳……」吃太急差點噎到了，顧天佑連忙倒杯水喝。

　　「大人……」索師爺捏了捏眉心。

　　「我真的有在聽。」顧天佑捶了捶胸口，總算把嘴裡的東西咽了下去。「這麼嚴重的事，本官又怎麼敢馬虎，丟官事小，要是真有哪一戶人家遭遇不幸，還有什麼臉面對吳縣百姓。」

　　看來他們擔心的事完全不同，索師爺搖頭忖道，自己擔心他會連個七品官都保不住，而這個男人卻怕對不起吳縣百姓，到底是自己太現實勢利，還是顧天佑太過單純善良了？

　　待顧天佑把幾個梅花糕解決了，肚子飽了，腦袋也清醒多了。「不過衙門裡的人手畢竟有限，無法每一戶人家都看顧得周全……這樣好了，就把元和縣發生的強盜殺人劫財案件的消息傳出去，這點索師爺應該辦得到吧？」

　　「大人這是在考驗我？」索師爺斜睨地問。

　　顧天佑笑眯了俊眸。「怎麼會是考呢？本官可是完全相信索師爺的能力，只要把消息傳揚出去，也好讓大家有點警覺性，更能多做一點防備，總比全靠衙門來得有用多了。」

　　「大人就不怕引起吳縣百姓的恐慌？」他冷哼地問。

　　「被洗劫的全是一些生意做得頗大的商家，普通老百姓大可不必擔心。」顧天佑支著下巴，在心裡盤算著。「不過那些強盜能這麼順利進入府邸，殺人洗劫之後又逃得無影無蹤，本官就只怕是……」

　　「大人擔心這是內神通外鬼？」索師爺道出他未竟的話。

　　「各種可能性都要考慮。」他沉吟地說，那批強盜暗中收買商家府邸的下人來當內應，來個裡應外合確實是最快的方法。

　　「這倒是。」索師爺想了又想。「這件事我會儘快傳出去，相信不用兩天的功夫，那些商家都會急著來求見大人，希望得到大人的保護，當然了，我也會交代司閽不用太客氣，這門包儘量地收。」

　　顧天佑瞥他一眼，明白有些事必須權衡輕重，然後做個妥協。「就算我想阻止也沒用吧。」

　　「反正大人很快地又會把銀子往外送了……」索師爺冷冷一哼。「前陣子有名婦人被勒死，還讓丈夫假裝成自縊的那樁案子，大人事後還送了銀子去給那位苦主，好讓她把女兒安葬了，別以為瞞得了我。」

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