拙夫的芙蓉妻(33)_梅貝兒

三十三

　　§第九章

　　一年後，京城——

　　石耀軍步出悅賓酒樓，經過這一年來的奔波勞頓，他原本墨黑的頭髮也添了不少銀絲，仿佛一下子蒼老了好幾歲。

　　“大爺！”在酒樓外頭等候的魏伯正和附近擺攤做營生的販子閒聊，聽一些小道消息，見到石耀軍出來，連忙迎了上去。“事情都談完了？”

　　“嗯。”石耀軍簡單地回道。

　　魏伯觀察著他嚴肅的臉色，於是小心翼翼地問道：“這些當行頭、行老的都是些見錢眼開的人，他們找你來，該不會是要大爺再把稻穀的價格降低吧？再這樣下去根本沒賺頭，連吃飯的錢都沒有了。”

　　“他倒是沒這麼說……”石耀軍這才咧著嘴笑了，臉上的陰霾也跟著一掃而空了。“只說現在時局不好，北方的旱災又愈來愈嚴重，加上這半年來有不少商人藉機囤積，害得白米價格高得嚇人，百姓們買不起，不少店鋪也快生存不下去，現在朝廷要大量收購白米賑災，所以我手上有多少稻穀，他們都願意買下來，不過價格可能不會太高，但是也不失是個好機會。”就因為知道他不從中獲取厚利，做生意又很實在，不會乘機哄抬價格，大發災難財，因此行老才會找上自己。

　　“真的嗎？”魏伯樂得眉開眼笑。“那大爺剛剛在煩惱什麼？”

　　石耀軍搔了搔腦袋，露出一張傻呼呼的憨厚笑臉。“因為我現在反而擔心手上的貨不夠了。”想到那些有過生意往來的農戶寧可先勒緊褲帶，也願意把稻穀先給了他，款子以後再算，只因為相信他，這份恩情他一輩子都不會忘。

　　“這有什麼問題？只要大爺開口，那些曾經受過大爺恩惠的人都會願意伸出援手，所以我們這一年來只要人回到了康州，不怕沒東西吃，也不怕沒地方住，就算只是啃乾糧、打地鋪，大家都想盡自己一點力量來幫助大爺早日東山再起。”魏伯簡直樂歪了嘴。“所以說好人還是有好報，傻人也有傻福，老天爺還是有長眼的。”這時他不能再罵老天爺，得要心存感激了。

　　“這些恩情我都感念在心，不過現在我們得儘快回樊縣跟大家商量，要在最短的時間內準備好。”石耀軍知道這是一個很好的起步，得要把握機會。

　　魏伯興沖沖地說：“那就快走吧。”

　　“嗯。”石耀軍才這麼回答，冷不防地，眼角瞥見畫攤上掛的一幅水墨丹青，讓他本能地停下腳步。

　　“大爺？怎麼了？”魏伯見石耀軍沒跟上，便又踅了回來。

　　石耀軍的雙腳像是有自己的意識般，不由自主地走過去，來到一幅白衣觀音畫像前面，看到它就讓他想起了厲香桐。

　　以前有好幾次他都會坐在一旁，看著娘子專心凝神地畫著觀音，知道她是為了跟上天祈求岳母的病，希望岳母能快點清醒過來，所以每一筆一劃都充滿了虔誠之心。雖然石耀軍不懂什麼丹青，只覺得他的娘子真的好了不起，不只讀書識字，還會書法、繪畫，偏偏那些東西他都不會，每次只能用滿是崇拜的眼神癡癡地望著她，最後厲香桐便會嬌嗔地趕他出去，不讓他待在裡頭……

　　想到這裡，石耀軍眼眶都濕了。

　　“大爺，要買畫嗎？”賣畫的販子正低頭整理東西，見到有客人上門，連忙起身招呼。

　　聽不見這賣畫的販子在問什麼，石耀軍壓抑許久的情感瞬間崩塌了，他努力不去思念，就怕自己會不顧一切的沖到天霄城看厲香桐，可是所有的克制和忍耐在看到這幅白衣觀音之後全都化為烏有。

　　“大爺……你……”賣畫的販子看到一個大男人在眾目睽睽之下哭了，一時不知該怎麼辦才好。

　　“我沒事。”石耀軍倏地回過神來，用袖口抹去淚水，不敢再多看那幅白衣觀音像一眼，當然這畫沒有他的娘子畫得好，誰也比不上他的娘子，可是依然勾起他的思念，他趕緊匆匆地踱開。

　　已經一年了，娘子她不知道過得好不好？

　　石耀軍也只敢在心裡想著，不敢捎信去問，就怕真的聽到厲香桐改嫁的消息，像她那麼美好溫婉的女子，一定有人比自己更加珍惜她，能給她過好日子，可是雖然這麼告訴自己，卻也怕成了真，她這輩子再也不可能屬於他的了。

　　“大爺又想起夫人了？”魏伯一臉憐憫地看著石耀軍，大爺只有想起了夫人，才會難過地掉下淚來。“大爺這麼想念夫人，相信夫人也是一樣。”

　　魏伯想到一年前，當阿忠和阿良兩人送厲香桐主僕三人到安陵縣之後，兩人便又回到登陽縣找了份差事，也成了雙方連系的管道，夫人的近況都是從他們口中得知，可是現在除了夫人，還多了一個“她”，這讓他更是左右為難，不知道該跟大爺說還是不該。

　　石耀軍下顎倏地抽緊。“我不希望娘子想我，早點忘了我對她比較好。”

　　“大爺何必這麼想。”魏伯歎了口氣。“要是可以，大爺想去看看夫人嗎？”雖然夫人再三強調不要讓石耀軍知道“她”的存在，就怕他會分神，會牽腸掛肚的，可是魏伯覺得不說又良心不安，心想還是先探探口氣再決定好了。

　　“現在的我有什麼臉去看她？又能跟她說什麼？”石耀軍用了甩頭，還是先辦正事要緊。“走吧！”

　　魏伯把話咽回去，看來只好再等一等了。

　　安陵縣——

　　“小姐，外面太陽這麼大，快進屋裡去，不然待會兒可會曬暈了。”小樁把收來的衣服洗好，一一披在竹竿上曬乾，這才喘了口氣，見到主子還蹲在菜圃裡，連忙揚聲催促。

　　厲香桐用袖口拭了下額上的薄汗。“我沒關係，想說摘一些菜起來，待會兒就可以下鍋炒來吃了。”

　　“小姐！”這時，菁兒從屋裡出來，見著主子蹲在外面，也急忙勸阻。“你快進來坐著，可不要累壞了。”

　　“做這麼點事不會累的。”厲香桐失笑地說。

　　小樁還是硬拖著厲香桐進了屋裡。“這些粗活還是讓奴婢來，小姐只要負責動筆畫畫就夠了。”

　　“大夫也說我的身子已經調養得差不多了，你們就別大驚小怪的。”說到動筆，厲香桐慶倖自己從五歲那年就開始學丹青，這十多年來都不曾間斷過，尤其對觀音像更為拿手，也才能在這時派上用場，糊口飯吃。“娃兒已經睡了？”

　　剛去哄孩子睡覺的菁兒先倒了杯水給主子，然後誇讚一番。“是啊，小小姐真的好乖，奴婢從沒見過這麼乖巧的小娃娃，只要我們哄她個兩句就睡著了，也不會在夜裡哭鬧，吵得別人沒辦法睡。”

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