天下第一香(33)_梅貝兒

三三

　　慶王府——

　　元禮身穿冕服，坐在承運殿上，接受封地內大小官員的拜年之禮，只見他強忍著打呵欠的衝動，俯視著殿下的諸位朝臣。朝廷規定藩王不得結交地方官員，就是為了避免互相勾結，對中央集權產生莫大威脅，所以若非必要，一年當中也只有今天碰得到面。其實他也沒興趣，只是太無聊了，才會研究他們的長相，還有猜測他們究竟心裡在想些什麼。

　　「王妃娘娘千歲千歲千千歲……」

　　當他們接著又向坐在自己身旁的柳氏行跪拜大禮，齊聲說著吉祥話，元禮不禁斜覷著穿戴翟冠、大衫和霞帔的自家王妃，一點都不意外見到她兩眼發光、下巴微抬、嘴角含笑，看來相當享受這份尊崇和榮耀。

　　如果換作是敏敏，她又會是什麼樣的反應呢？

　　想到前天夜裡，她柔順地偎在自己懷中，不再像初見面時懷著很強烈的警戒心，已經漸漸地對他敞開心扉。相信用不了多久，她便會心甘情願的從了他，元禮真想快點回到養馬場，和她一起騎著馬，馳騁在草原上。

　　「……千歲！」

　　在元禮神遊太虛之際，儀式已經結束，朝臣都在等著他，一旁的紀善所官員連忙出聲暗示。

　　他回過神來，兩手拍了下扶手，然後起身，柳氏跟著站了起來，頻頻跟藩王夫婿使著眼色。她昨天還再三叮嚀，務必要趁這個難得的機會多和地方官員說幾句話，籠絡他們的心，對將來絕對會有幫助的。

　　元禮朝眾人拱了下手。「本藩也祝大家都能過個好年！」

　　「多謝千歲！」朝臣們朝他回禮。

　　不知是沒有看到柳氏不斷投來的眼神，還是故意裝作不知道，元禮不想再多待片刻，轉身就退殿了。

　　「送千歲！」

　　柳氏表情既驚且怒，只能趕緊跟在後面。「千歲！」

　　恍若未聞般，他繼續邁開步伐。

　　「千歲不該就這麼走了，好歹也要賞賜一杯水酒，若能與他們把酒言歡更好。」柳氏氣得臉蛋都扭曲了。

　　他停下腳步，轉過身面對自家王妃，語帶嘲諷。「與他們把酒言歡之後呢？」

　　「自然是想辦法拉攏，讓他們將來在皇位繼承上支持千歲，更能夠在皇上面前美言幾句……」她壓低嗓音，免得讓王府屬官聽見了。

　　元禮諷笑一聲，還以為柳家把她教得很好，看來他們忘了教她一旦野心太大，容易招來殺身之禍。「你可知這麼做，萬一傳回京城，傳到父皇的耳裡，他心裡會怎麼想？這謀反之罪，我可是擔不起。」

　　「可是……」柳氏就是不甘心放過這麼好的機會。

　　他袍袖一揮。「只管當好你的王妃就夠了！」

　　該盡的義務都盡了，此刻的元禮只想快點換掉這一身沉重的束縛，於是大步踏出門口，坐上馬，回到前寢宮。

　　「我要更衣！」

　　馬福等奴才急急忙忙地圍上去伺候，接著捧了常服上前，就要幫元禮換上，卻被他斥責，要他們取平常外出穿的袍服過來。

　　等元禮穿戴妥當，抓了件斗篷就往外走，卻遇上長史劉墉。

　　「今天可是初一，千歲還要出門？」

　　元禮披上斗篷。「安樂縣的養馬場派人送信過來，說有馬匹染上怪病，我打算過去瞧一瞧。」他可是有正當的理由。

　　「下官還以為千歲急著去看「敏敏姑娘」。」劉墉出其不意地說。

　　「看固然要去看，不過還是馬的健康最重要。」元禮不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞞不了太久，就不知有幾個眼線在監視他的一舉一動，恐怕每座養馬場都有。

　　劉墉跟在身後，似乎打算追根究柢。「千歲有中意的女子，這是好事一樁，得儘快安排她住進王府來，畢竟一個俏生生的姑娘家不適合在養馬場工作，就不知她是哪一戶人家的閨女？」經過多方調查，似乎沒有一個人清楚這位「敏敏姑娘」的來歷，只知很得慶王的寵愛。

　　「不急！」他故作輕佻地笑了笑。「女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，總要先吊吊她們的胃口，以後才會乖乖聽話，至於她是哪一戶人家的閨女，那並不重要，等收服了她的心再問也不遲。」

　　「下官明白。」劉墉只好暫時作罷。

　　元禮這麼說自然是緩兵之計，除了不想讓人破壞他好不容易和那丫頭建立起來的關係，導致前功盡棄之外，最重要的是並不信任這位長史，暫時不想打草驚蛇，讓對方知道她在自己心目中的分量。

　　就這樣，在魯俊等護衛的隨行之下，他直奔位在安樂縣的養馬場，打算解決問題之後再去探望徐敏。

　　只是沒想到這一去，就是一個月。

　　正月初六——

　　過完年，養馬場的工人也陸陸續續的回來，這裡就跟往常一樣忙碌。

　　午時左右，天上飄著細雪，徐敏拉攏身上的斗篷，正打算出門，碰巧江大嬸也從隔壁的茅草屋出來，兩人打了個照面。

　　「敏敏姑娘又要去馬廄了？」這兒的人都知道千歲送她一匹小馬，而且徐敏每天都會抽出時間去看它。

　　「是。」她也跟著寒暄幾句。「江大嬸這次回家過年，家人一切都好吧？」

　　江大嬸笑魅了眼。「都好！都好！」

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