天下第一香(5)_梅貝兒

五

　　聽到上頭傳來吆喝，位在下頭的士兵也馬上把話傳了下去，經過一道又一道關卡，直到傳進內宮。

　　當馬蹄聲愈來愈清晰，可以看見六名男子熟練地揮動手中的韁繩，策馬前進，居中為首的男子是唯一沒有梳髻的，更不用說佩帶網巾了。隨風飛揚的黑色長髮，狂野不羈的炯黑目光，俊美的臉龐因為經常待在戶外，曬成古銅色的皮膚也更襯托出男子的陽剛味，鼻樑下方是總噙著高傲弧度的嘴角，配上跨騎在馬背上的高大健壯身軀，比陽光更加耀眼。

　　就在一行人策馬穿過端禮門，進入這座高二丈九尺、下闊六丈、女牆高五尺五寸，護城河寬十五丈、深三丈的王城，速度才逐漸放慢下來。

　　「殿下一個多月不曾回府，王妃想必等得不耐煩，聽到消息，肯定立刻前來請安。」騎在身後的魯俊體型健壯、皮膚黝黑、相貌端正，隸屬於兵部，也是王府內近萬名的護衛隊之一，跟在慶王身邊多年，兩人年紀又相當，不只是主從，也是知己。

　　今年二十有二的元禮仰頭大笑，狂妄的笑聲挾了幾分譏諷。

　　「你錯了，她等的絕對不是一個渾身沾了馬騷味的丈夫……」而是能讓她坐上後宮之首位置的男人，他在心裡加上一句。

　　他和柳氏是表姊弟，還是皇子時，就曾經在後宮見過不少回，早就看出這個比他大兩歲的表姊被教得很好，談吐舉止無不透露出對權勢的渴望和野心。十五歲那年選婚，雖然是由王府長史等屬官負責揀選，但在母妃和擔任吏部侍郎的姨父推波助瀾下，在他十六歲成年，前往高闇府就藩之前，兩人也順理成章結為夫妻。

　　誰當王妃不重要，自己也無從選擇，而六年的夫妻關係，她為他生下了世子，可是兩人依舊不曾熱絡過。因為柳氏愛的並不是他本人，而是有「皇子」這個頭銜的尊貴丈夫。只要父皇一天不立太子，所有皇子都有機會當上皇帝，讓她成天只會夢想有朝一日能母儀天下。

　　魯俊不想見主子夫妻失和，只得幫忙緩頰。「殿下，女人總是愛乾淨，自然不能忍受異味，待會兒回到寢宮，記得要先淨身更衣。」

　　「我可聞不到味道，就她鼻子靈。」想到柳氏嫌惡的表情，捏住鼻子不敢呼吸的模樣，他非但沒有生氣，反而覺得好笑。

　　他白小就和馬特別有緣，彷佛能聽得懂它們說的話，所以父皇才將高閭府賜給他當封地，這裡不只有廣大的草原，還有七座養馬場，很適合為朝廷培育出驍勇善戰的名駒好馬。

　　元禮寧可和馬匹為伍，也不想和個一心一意巴望著能當上皇后的女人大眼瞪小眼，只可惜柳氏這輩子只能當慶王王妃，因為他對皇位根本不感興趣也不想去爭。

　　「王妃只是不習慣。」魯俊打圓場地說。

　　聞言，元禮哼笑一聲，沒有再說下去。

　　如果一個女人要的不是丈夫的心，只想從丈夫身上得到自己想要的東西，那麼她是永遠不會習慣的。

　　來到前寢宮，元禮翻身下馬，將韁繩交給魯俊，邁開大步，經過一條又一條雕樑畫棟的曲廊，負責伺候生活起居的馬福早就帶著其它奴才前來迎接主子，亦步亦趨地跟在身邊。

　　「我要到書房，沒事別來吵我。」為了養出千里馬，不只得要看書，從前人的經驗中得到知識，甚至還要去拜訪一些世代養馬的老養馬人。

　　「啟稟殿下，已經命人去燒水了，還是先沐浴更衣……」馬福呐呐地啟唇，就怕王妃待會兒前來請安，又說他們這些奴才不懂得伺候，沒先把主子身上的馬騷味洗掉。

　　他根本不在意。「晚一點再淨身，傳膳就好。」

　　「是，殿下。」主子這麼說，當奴才的只能從命了。

　　就這樣，元禮來到書房，說是書房，其實應該說是藏書閣，裡頭有著從各地搜集而來，有關養馬或馭馬的書籍，他經常在這裡待上好幾個晚上，不眠不休，反反覆覆地看了又看。

　　元禮才翻了幾本書就察覺身後有人，猛地回頭一看，就見總管王府事務的長史劉墉站在門口，用不贊同的目光看著自己。

　　「見過千歲。」劉墉拱手為禮。

　　「嗯。」他冷冷地應聲，不只是長史，就連典簿、典膳這些朝廷分配給王府的屬官，都是用來監視藩王的一舉一動。

　　劉墉跨過門坎，他年約四十來歲，中等身材，做事向來中規中矩，所以對慶王視禮儀於無物的行徑相當不以為然，每見一回，總要叨念一次。

　　「千歲怎麼又不束髮了？這可是會遭人取笑，說千歲不識禮儀，是個野蠻人，若皇上知道……」

　　「愛說就由他們說去，我自小就不愛束髮，束得頭皮都發疼了……」元禮隨手挑了一本。「再說父皇早就死心，不奢望我有改進的一天，只要替朝廷多訓練出幾匹好馬，自然就睜一隻眼閉一隻眼。」

　　被堵得無話可說，劉墉只能歎氣，若皇上和貴妃娘娘怪罪下來，受到懲罰的可是自己。

　　元禮才在書案後頭落坐，見對方還不打算走，只好又問：「還有事？」

　　「回千歲，千歲與娘娘成親多年，膝下只有一名世子，夫人也只有王氏和江氏兩位，其中唯獨王氏生下女兒，子孫單薄，不合禮制……」劉墉一面說，一面呈上手中的名冊。「這裡頭記載著高闇府內年滿十四到十八歲，家世清白人家的閨女，還請千歲挑幾個中意的對象，收房納妾。」

　　元禮在心裡嗤笑，子孫單薄？難道要他效法上頭幾位兄長，荒淫無度，只要是看中意的女人，不管對方是誰，就剝光人家的衣服，直接扔到床上，最後連自己有多少子女都不清楚。

　　與其花時間去應付那些只會哭鬧索討的女人，他寧可騎著愛駒馳騁在草原上，但若拒絕，不合禮制的大帽子馬上扣下來。雖然以元禮向來我行我素的性子，大可不予理會，但劉墉絕不會善罷干休，就算此人只是王府屬官，卻是父皇派來監視藩王們的，尚不宜在此事上頭和此人作對。

　　他看著等待答覆的劉墉。「那就交由你去辦吧。」

　　「下官遵命。」他滿意地離去。

　　待腳步聲遠離，元禮不禁自我解嘲，能讓他動心的女人，就跟名駒般，世間少有，若真能遇上，他絕對不會放手。

　　前寢宮——

　　翌日一早，元禮才用完膳，馬福就來到跟前，告知王妃前來請安。

　　他輕扯了下嘴角，心想總算出現了。「快請！」

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