認賊作夫(35)_梅貝爾

三十五

　　§第九章

　　萬通府徐知府坐在廳裡哀聲歎氣，想到往後都要勒緊腰帶過日子，既沒有大魚大肉，也沒有油水可撈，什麼力氣也使不上來了。

　　怪來怪去，都要怪老天爺作梗，讓這場水患降在他管轄的幾個省分裡，若不是這座府衙位在高處，恐怕自己也跟那些難民一樣，連住的地方都沒了，想來不禁要捏把冷汗。

　　他托著下巴，又是長籲短歎，皇上好不容易撥下五十萬兩銀子來賑災，沒想到卻讓「狂天四獸」那幫該死的強盜給搶了，看來連自己都得坐吃山空，根本等不到朝廷的救援就先餓死了。

　　不行！他費盡了心機才當上知府，就是為了下半輩子能享受榮華富貴，就這麼死了，豈不是太對不起自己，他得想想看有什麼門路可以弄些銀子。

　　「學生見過大人。」中年文士由外頭進來說。

　　他無精打采的歎氣，「本府今天心情不好，有什麼事改天再說。」

　　「大人怎麼了？是不是哪兒不舒服了？」

　　「唉！我全身上下都不舒坦，我說師爺，這種縮衣節食的日子叫我怎麼過下去，簡直比殺了我還痛苦。」徐知府抱怨說。

　　師爺賊笑的欺上前，「原來大人在煩惱這個，這點學生早就想到了。」

　　「你有辦法？」

　　「當然，學生自有妙計。」

　　徐知府眼睛倏地發亮，「什麼辦法快說！」

　　他擠眉弄眼的說：「辦法就在門外，只等大人傳他們進來。」

　　「快傳！快傳！」

　　「是，大人。」師爺耀武揚威的走到門口，示意外頭的一行人進來。「你們還不快過去見過知府大人。」

　　一行人上前跪拜行禮。「草民見過大人。」

　　「師爺，他們是什麼人？」

　　師爺行禮如儀的稟告，「啟稟大人，這幾位都是米行的老闆，特地來求見大人，是有要事請求。」

　　「都起來說話。」徐知府興致漸漸高昂。

　　一名腦滿腸肥的男人搓著兩手陪笑，「大人，我們這幾間米行放在倉庫裡的白米在這次水患中僥倖逃過一劫，這可是老天爺賜給我們賺錢的機會，趁著現在外頭物資缺乏，呵呵，我們是想請大人同意把米價提高。」

　　「是啊！大人，這個時候正是賺錢的大好良機，只要提高個幾倍，就可以把大家的荷包塞得滿滿的，反正每個人都要吃飯，不怕沒人買。」另一個咬著煙斗，渾身銅臭味的男人笑得眼睛只剩一條縫。

　　第三個人把玩著掛在胸前黃澄澄的大金牌，好像很怕別人不知道他有錢似的。「大人，草民們不會忘記你的功勞，自然會分給你一份，比當官好賺多了。」

　　徐知府吞咽一下口水，「真的？」

　　「只要大人同意，包你吃香喝辣的樣樣有，細姨還可以娶好幾個。」三人輪流遊說，說得他是心癢難耐。

　　他笑得嘴角都要咧到耳後了，「沒問題，兩省總督已經死了，在這兒就屬本府的官位最大，只要本府點個頭，還有誰敢多話。」

　　師爺不忘諂媚，「大人，到時候可不要忘了學生的好處。」

　　「哈哈……那是當然了。」徐知府就像三月半的鴨子不知死活，在那兒笑得闔不攏嘴，大作發財夢。

　　幾個米行老闆早猜到有錢能使鬼推磨，打算開始大展鴻圖。

　　「大人既然答應了，可得打鐵趁熱，馬上貼出告示昭告百姓，以後等著收錢就夠了，哈哈哈……」

　　徐知府以為大事底定，笑得肆無忌憚，可是當白閃閃的劍尖「唰！」的一聲，抵在他的喉嚨上時，他就再也笑不出來了。

　　「呃……啊……戰、戰戎……你……」

　　其它人見狀，驚駭地跳得遠遠的，就怕遭到池魚之殃。

　　師爺手足無措的驚聲尖叫，「總捕頭，你這是幹什麼？刀劍無眼，小心別傷了我家大人。」

　　「光是我剛才聽見的事，就可以先斬後奏。」戰戎相當痛心，難道當今朝廷真的找不到一個勤政愛民的好官嗎？如果今天沒有發現，那麼一旦抬高米價，無疑是雪上加霜，不知又會害死多少人。

　　徐知府先下手為強，免得氣勢落入下風，對自己不利了。「戰戎，你不過是個京畿總捕頭，也敢管本府的事！」

　　「徐大人，你可知朝廷律法中，官商勾結是要判什麼罪刑？」

　　他拍案而起，「你是在教訓本府？」

　　戰戎一臉不卑不亢，「如果有必要，下官只有犯上了。」

　　「你敢！」徐知府努力仰高腦袋，才能看見他的臉，氣勢自然矮了半截。

　　「要是徐大人再執迷不悟，下官只有面奏聖上，請聖上親自裁奪。」

　　師爺皮笑肉不笑的幫腔，「總捕頭，你何必跟我家大人過不去，既然你都聽見了，有錢大家賺，我相信大人也會讓你分一杯羹的。」

　　「住口！」戰戎憤吼，「這裡沒有你說話的餘地。」

　　徐知府當場變了臉，「戰戎，你可不要敬酒不吃吃罰酒。」

　　「下官從不喝酒。」

　　「你……」他臉上一陣青一陣白。

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