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三

“怎麼樣？很好吃對不對？”青梅與有榮焉的問。 　　他重重的點下頭。 　　慧娘將剩餘的一塊也給他。“好吃就再吃一塊。” 　　“娘，那你呢？” 　　聽見青梅的詢問，原本要接過去的小手登時縮了回去。 　　他差點就忘記她們母女倆生活貧苦，這些薄餅可能就是她們一天的食物。 　　“娘不餓，你們吃就好。”慧娘硬將薄餅塞進男孩的小手中，“男孩子就要多吃一點，將來才會長得又高又壯。” 　　阿九卻將薄餅放在盤中，“我吃飽了，我……我要回去了。” 　　“阿九……”她錯愕地望著他的背影叫道。 　　青梅搖著娘親的手臂，“娘，不要管他，他怪怪的。” 　　“阿九救過你的命，怎麼可以在背後說人家的壞話。”慧娘輕聲的訓斥。“萬一他為了救你也出了事，那娘要怎麼跟人家爹娘交代？” 　　小臉這才露出一絲慚愧。“阿人說他娘已經死了。” 　　她輕抽口氣，想到男孩眼中的叛逆，還有憤世嫉俗的話語，不禁心生憐惜。“原來是這樣……青梅，下次再遇到他，要記得邀他到家裡來玩。” 　　“嗯。對了，娘，你從早上到現在都沒吃東西，我去跟向大嬸要些米粥來好不好？” 　　慧娘遲疑一下，“向大嬸自己過得也不是很好，我們老是麻煩人家總覺得過意不去，今天娘已經覺得舒服些，可以做事了。”幸好她的針黹功夫不錯，靠幫人家做衣裳，勉強可以養活她們母女倆。 　　“可是……” 　　撫著女兒巴掌大的小臉，把一雙水汪汪的眼睛襯得特別大。女兒的個頭明顯比同年齡的孩子矮小些，只怨自己沒有能力給她吃些好的。 　　“家裡的事有娘來擔心就好了，你只是個孩子，不要想這麼多。” 　　她比出八根手指頭，“青梅已經八歲了，不是小孩子。” 　　“好，你長大了，那現在扶娘到房裡休息好不好？”慧娘親親女兒的額頭，讓她攙著自己進房。 　　翌日，咳了一晚都沒睡的彗娘，氣色比昨天還差，還得強撐起來趕工。只有交了件衣裳才能拿到銀子，否則三餐便沒有著落。 　　青梅大眼中盛滿了淚水，“娘，你不要起來，快回床上躺著。” 　　“娘沒事……咳……”話是這麼說，身體卻虛弱得站不起來，讓她又急又慌，深怕自己倒下，那該如何是好。 　　一把摟住娘親的腰，青梅嚇得哇哇大哭。“娘，嗚嗚……” 　　慧娘強忍著心頭的彷徨無助，“咳咳……別哭，娘真的不要緊……”不期然的，眼角瞟見不知何時站在房門口的男孩。“阿九，你來找青梅玩？” 　　“我才不是來找她的。”阿九瞪了眼淚汪汪的青梅一眼。他是男生，幹嘛找女生玩？要是被人瞧見，鐵定會被嘲笑的。 　　埋在娘親懷中哭泣的青梅也抬起淚痕斑斑的小臉，抽抽噎噎的頂了回去。“我、我也不要跟壞、壞孩子玩。” 　　“青梅，不許這樣！”慧娘又咳了兩聲，含笑的招著手，“阿九，幫慧姨一個忙，帶青梅出去外面，免得被我傳染了。” 　　她死命的抱住娘親，“我不要……我不要離開娘……” 　　阿九抿著嘴，踱了上前，生澀的輕喚，“慧、慧姨。” 　　“怎麼了？” 　　“這個給你。”他將藏在身後的紙包遞過去，表情靦腆，“我、我問過大夫，他說這些草藥可以把你的病治好。” 　　慧娘驚疑不定的打開紙包，果然有好幾味藥草。“阿九，你哪來的銀子？” 　　“這不是偷來的……”他怕她誤會了。“是一個認識的大夫給的，他還說要用三碗水下去煮，直到剩下一碗水之後再喝，三餐飯後各喝一碗就會好了。”他背誦著給她聽。 　　青梅眨巴著淚眼，“是真的嗎？” 　　“哼！你不信就算了。”阿九別開臉。 　　那倔強的表情讓慧娘莞爾。“慧姨當然相信你。青梅，你先到灶房裡生火。” 　　她笑開小臉，“好。” 　　“阿九，讓你費心了。” 　　阿九紅著臉龐，還要佯裝不在意。“我、我只是想再吃到昨天那種餅，可不是關心你。” 　　“那等慧姨的病好了，一定再做給你吃。” 　　他難掩興奮的頷首，“嗯。” 　　“咳、咳。”慧娘又輕咳了幾聲，不經意的注意到他袖口的縫線已經脫落了，順手拿起枕邊的針線包。“來，把右手伸出來。” 　　睇著慧娘細心的在他身上縫縫補補，阿九眼眶一紅，卻咬緊牙關強忍著，連動都不敢動一下，直到她一針一線的縫好。 　　“男孩子就是好動，沒兩天衣服就破了，阿九，明天要是有空，把你其它的衣服拿來給慧姨看知道嗎？”可憐的孩子，沒有了娘，只怕沒人會關心這些瑣碎的小事。 　　一言不發的瞅著她半天阿九才點頭，算是答應了。 　　她的眼光好慈藹、好溫柔，如果娘還在，一定也會像她一樣……

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