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四五

“會不會我打從一開始就聽錯，把薛聽成徐？難怪找不到那位“徐老爺”，其實應該是“薛老爺”才對，我怎麼沒有早點想到呢？”他再次回想當時的狀況，確實有這個可能性。“可是為何會從你口中說出來？難道上頭有什麼不乾淨的東西？”想起妻子失神的模樣，真的很不尋常。 　　她重新盯著手上的信。“有沒有不乾淨的東西我不清楚，只是有種感覺，咱們必須找到這位薛老爺，親手交給他。” 　　“京城姓薛的人家何其多，宛如大海撈針，要怎麼找呢？”姚錦杉歎道。 　　當晚，童芸香又作夢了，只是夢境跟過去不同，是之前不曾有過的，她夢到自己走在一座帶後花園的四進四合院裡，裡頭的一磚一瓦、一牆一木都覺得眼熟，仿佛她曾經住在裡頭。 　　這是什麼地方？她才這麼想，便看到豎立在眼前的朱色大門上方掛了塊匾額，上頭寫著“薛府”，心裡猛地打了個突。 　　薛府！難道會是……？ 　　下一刻，有人朝她丟擲杯子，熱茶潑到臉上，她這才發現場景變了。 　　“我不該讓你進門的……”挺著圓腹的少婦哭著罵她。 　　她感覺到自己嘴巴在動。“不是這樣的，你聽我說……” 　　接著，就見少婦倒在地上，下半身染滿鮮血…… 　　“芸香！醒一醒！”姚錦杉被妻子的尖叫聲嚇醒。 　　她迷迷糊糊地嚷道：“是我的錯……都是我的錯……” 　　姚錦杉抱住她，拍哄道：“你在作夢，只不過是夢……” 　　在丈夫的安撫之下，童芸香喘著氣，過了半晌，神智才逐漸清醒，回想起方才的夢境，她不禁震驚地坐起身來。“我夢到……夢到大門上的匾額寫著薛府，原來經常在夢中出現的少婦是薛家的人。” 　　“薛家？”他錯愕地問。 　　她輕輕地吐出四個字。“……京城薛家。” 　　“怎麼可能？”姚錦杉沒想到看似風馬牛不相及的兩件事，居然有所關聯。 　　童芸香腦子一團混亂。“那封信該不會跟我的前世有關吧？” 　　“這話怎麼說？”他問。 　　“我也說不上來……”童芸香還沒理出頭緒。 　　“應該只是正好都姓薛罷了。”天底下有這麼湊巧的事嗎？ 　　“不過我終於知道那名少婦為何這麼恨我，是我害她失去腹中的孩子，都是我的錯。”她握緊雙手。 　　姚錦杉安慰道：“那跟你無關。” 　　“當然有關，那是我的前世……” 　　“前世歸前世，今生的你並沒有傷害任何人，反而做了不少善事，幫助很多人。”他口氣堅定地說。 　　“可為何我會覺得內疚？”童芸香哽咽地喃道。 　　姚錦杉無法回答妻子提出的疑惑，只能輕拍著她的背。“已經很晚了，快點睡吧，有什麼事等明天再說。” 　　接下來幾日，童芸香還是重複作著這個夢，她下定決心要找出答案，可是該從何找起呢？ 　　香山位在太湖之濱，也是香山幫的發源地。 　　這座蘇派建築的百年老宅是蒯家所有，蒯亮今天心情很不好，坐在廳裡的他怒瞪著跪在眼前的姚家兄弟。 　　“求蒯老爺子救救家父！”姚敬平嗚咽道。“您跟知府大人有深交，只要肯為家父說情，定能免去兩年的牢獄之災！” 　　姚敬真也磕著頭。“蒯老爺子大人有大量，就原諒咱們這一次……” 　　“真不敢相信你們竟然還有這個臉來求老夫！”蒯亮拍著桌子罵道。 　　“咱們把銀子退還，保證下次再也不敢了，求蒯老爺子救救家父！”姚敬真痛哭流涕地說著，失去父親這座靠山，姚家就真的完了。 　　姚敬平也哭得一把鼻涕、一把眼淚。“請蒯老爺子看在過世祖父的面子上，救救咱們姚家。” 　　“你們用那些粗製濫造的東西冒充是香山幫的匠人所做，要不是看在跟你們祖父多年的交情上，老夫早就去告官，讓你們姚家吃不完兜著走了。”他按著胸口，喘著氣道。“滾！通通滾出去！” 　　“那就看在伯父是您愛徒的分上，原諒咱們這一次吧！”姚敬平索性連姚錦杉都搬出來當救兵。 　　不提還好，一提到姚錦杉，蒯亮就氣到老臉通紅。“你們父子還真是不知羞恥，要不是錦杉命大，有菩薩保佑，早在三十年前就被你那個爹害死了，居然還有臉提他？來人！把他們轟出去！” 　　兄弟倆哭得更大聲。“蒯老爺子——” 　　幾個僕役擁上來，將這對死皮賴臉的姚家兄弟扔出大門。 　　蒯亮又坐回圈椅上，喘了幾口氣，還是怒氣未消。“家裡出了這種不肖子孫，你爹地下有知，想必連頭都抬不起來。” 　　“家教不嚴，才會做出這等醜事，讓師父費心了。”姚錦杉從屏風後頭踱了出來，滿臉羞愧地說。 　　他橫了愛徒一眼。“又不是你的錯，只不過姚家闖下的禍，連帶著也讓香山幫深受其害，京裡傳來消息，有不少客人請咱們去鑒定他們跟姚家訂購的東西是否真是假貨。” 　　京城？姚錦杉心中一動，想到這是個好機會，便主動請纓。“請交給徒兒。” 　　“你要去京城？”由於香山幫的營造技藝都是依靠言傳身教，所以才把愛徒叫到蘇州來。

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