清風煙雨之盼君歸(43)_梅貝兒

四三

　　江婦馬上連滾帶爬的逃出郭氏義莊。

　　「虧你想出這個辦法。」郭晉噙著笑意從暗處走出來。

　　「白天不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，只有這麼做才能逼她說實話。」童芸香旋即點了一把香，為利用這些亡者又驚擾到它們的安寧而道歉。

　　郭晉甚感欣慰。「表妹夫早就猜到對方定會從你身上下手，幸好你有來找我，而不是想一個人去應付。」

　　「我也不想麻煩表哥，但茲事體大，一個弄不好，反而會連累相公，我不能過於逞強。」要是對方拿自己來威脅丈夫，反而會弄巧成拙。

　　他贊許地道：「你做得很好。」

　　「表哥先別誇我，得先找到那個叫張勇的，或許他就是跟蹤我的人。」童芸香有八成的把握。

　　郭晉帶了幾名家僕前往張勇所住的地方，卻撲了個空，連找了好幾天不見蹤影，最後卻聽說對方因為詐賭，被賭坊的人打死了。

　　「……被人打死了？」這一頭，姚錦柏用手上的水煙壺指著長子，氣急敗壞地罵道：「你是怎麼辦事的？居然找了那種人來，簡直成事不足，敗事有餘！」

　　姚敬平被罵得灰頭土臉，不敢吭聲。

　　「最重要的是現在流言滿天飛，全蘇州都在謠傳咱們賣假貨的事，不管走到哪兒都有人在背後指指點點，原本要下訂的客人全都收手了。」姚敬真急得像熱鍋上的螞蟻。「爹，這該怎麼辦？」

　　「一定是府裡的人傳出去的，外人不可能知道這件事，要是讓我知道是哪個奴才，非宰了他不可！」姚敬平趕緊轉移話題。

　　長子的話確實有道理，姚錦柏吐了口白煙。「去把管事叫來！」

　　管事匆匆忙忙地來到大廳。「老爺有何吩咐？」

　　「去查一查最近府裡有誰經常往外跑，而且行徑可疑，要是找不出來，就算在你頭上。」姚錦柏惡狠狠地說。

　　「是……」管事硬著頭皮去查，奴僕們為了自保，全都指向保興，大家都知道他最常偷溜出去。

　　於是保興被抓到大廳。「老爺……小的出門是替管事辦事，不是偷懶……」

　　「是不是你把賣假貨的事傳出去的？」他斥問。

　　「小的什麼都沒說，小的不知道！」保興跪在地上，兩手亂揮。

　　姚錦柏馬上命管事拿板子來，打到他招為止。

　　最後，保興被打到屁股皮開肉綻，真的受不了了，終於坦承。「小的是一時說溜了嘴，真的不是故意的……老爺饒命！」

　　「你這個狗奴才！給我用力打！」姚錦柏破口大駡。

　　動手的奴才不敢停，打到保興只剩下一口氣才拖下去。

　　姚錦柏雖不斷地對外澄清，全因家僕不滿被扣錢，懷恨在心，才會故意造謠，並非事實，可非但沒有止住流言散播，還有幾位買家不甘受騙，告上知府衙門，要求鑒定真偽，此事一時鬧得沸沸揚揚、人盡皆知。

　　十月，眼看又到了年底，儘管夫妻聚少離多，但也更加珍惜相處的時光。

　　只要在家有空，姚錦杉便會親手製作桌椅，甚至還打算幫繡球和圓滿各做一個家。

　　像是知道那是自己以後要住的地方，圓滿在主人腳邊繞來繞去，不停地喵喵叫，十分開心。

　　「不要吵。」他蹲下來摸了摸，又繼續打磨，直到告一段落，才抹著額頭上的汗，走進房裡喝水。

　　正在畫圖的童芸香連忙把跟在後面的圓滿趕出去，免得又嚇到繡球。「你不能進來，快到外面去玩！」

　　「喵喵——」被拒於門外的圓滿發出抗議聲。

　　童芸香見丈夫喝完水，拿起自己畫的圖稿來看，想到他這幾天都是心事重重，晚上一個人呆坐在天井，如今終於知道所為何事。

　　「昨天才聽表哥說姚家因為賣假貨的事被好幾個人告，知府大人還傳了你大師兄前去問話，他看過姚家賣的那些家具，確定不是香山幫的匠人所做，還說香山幫和姚家老早就沒有生意往來。」丈夫的心情肯定不好受。

　　姚錦杉放下圖稿。「確實如此。」

　　「不知衙門會怎麼判？」

　　他輕哼一聲。「姚家的名聲已經毀在他們手上，就算不用坐牢，也要賠上一大筆銀子，是他們咎由自取。」

　　「你嘴巴上說得冷酷無情，但想到同父異母的弟弟要被關進牢裡，還是會於心不忍。」童芸香一針見血地道。

　　「被你看出來了。」姚錦杉苦笑了下。「我只是沒想到錦柏會墮落到這個地步，貪字真是害人不淺，爹若還在世，不知會有多心痛。」想到庶弟幼時可愛調皮的模樣，不禁感慨。

　　「不是還有相公嗎？公爹一定會把振興家業的希望寄託在相公身上，你可要好好地幹。」她揶揄地笑說。

　　他佯哼。「別說得好像事不關己，你這個做媳婦的也要幫忙。」

　　「我不過是個婦道人家，能幫什麼忙？」

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