魯娘子(5)_梅貝兒

五

　　「下午趙媒婆送了份庚帖來給老爺。」所謂的「庚帖」就是透過媒人的聯絡，把男女雙方的出生年月日時干支八字，合寫在一張紅紙條上，男女雙方交換過庚帖之後，壓在灶王爺的牌位前，然後對神明祖靈焚香卜吉。

　　「庚帖？」楚漠然濃眉一蹙。

　　「這是死去的老爺交代下來的，要老爺在二十八歲這一年迎娶正室，因此趙媒婆專程將女方的庚帖送來。」管事恭敬地呈上。「請老爺過目。」

　　他想起父親生前所說的話——

　　漠兒，女人可以寵，但是絕對不可獨厚一人，別步上爹的後塵……

　　先納兩個妾室，再迎娶正室，讓她們互相制衡……

　　你可以三個都要，但三個都不愛……

　　「先擱著吧。」

　　「是。」

　　女人對他而言只是傳宗接代的工具，娶哪家的閨女都是一樣，無論美醜與家世，只重貞節就夠了。

　　「那小的先下去了。」管事躬了下身。

　　「等一下！」

　　「老爺還有什麼吩附？」管事又踅了回來。

　　楚漠然垂下眼瞼，狀似不經心的說道：「派人出去打聽一下每天清晨在南門街上賣粥的王老爹住哪兒。」

　　管事微微一愣。「老爺找這人做什麼？」

　　「我需要跟你解釋嗎？」

　　「是，小的馬上派人去辦。」管事心頭遽震，不敢再多問。

　　「下去吧。」他袍袖一揮。

　　「是。」管事大氣都不敢喘。

　　聽見腳步聲走遠，楚漠然拿起擺在桌案上的庚帖，瞥了一眼。「又一個名門閨秀？」他的親娘何嘗不是，家世再好，卻還是做出那種見不得人的醜事來，所以名門閨秀又如何？

　　漠兒，你要記住，千萬不要相信女人……

　　爹，我不會忘記。

　　§第二章

　　翌日晌午——

　　「老爺……」

　　一個嬌軟的女子嗓音急急的響起，叫住正要出門的楚漠然，就怕今兒個又見不著面了。李芸娘顧不得裹著小腳，在丫鬟的左右攙扶下走了過來。

　　楚漠然沒有表情的覷了她一眼，眼底沒有一絲憐愛或溫存。這讓李芸娘臉上有些掛不住，不禁要怨恨起他的無情。

　　「老爺要出門？」

　　楚漠然轉身，面無表情地看著這已經進門一年多的小妾，如此柔弱纖美，換作其他男人早就夜夜沉醉在溫柔鄉中了。

　　「有事？」他的口氣像在對待一個陌生人。

　　她嬌柔地偎了過去。「芸娘看中了一塊布料，想幫老爺做件衣裳，可以跟老爺一塊出門嗎？芸娘想請老爺看看喜不喜歡。」

　　「不必了，你挑自個兒喜歡的吧。」楚漠然不著痕跡地推開她，像是無法忍受她的親近。

　　李芸娘有些受傷，嬌嗔地問：「聽說趙媒婆昨天送庚帖來給老爺了？」

　　「你的消息倒是挺靈通的。」楚漠然口氣滿是嘲弄。

　　「莫非老爺又要納妾？」她就是想問個清楚，距離上回納妾才不過三個多月，難道又得再多跟另一名女子共事一夫了。

　　「不是妾，而是迎娶正室。」他哼笑一聲，等著看她的反應。

　　「正、正室？」秀容丕變。

　　「你擔心？」楚漠然撇了撇薄唇。

　　「老爺這不是明知故問，若是要立正室，為什麼不是芸娘？就因為芸娘的肚子一直沒消息？那還不是因為老爺——」

　　「因為我？」他冷眼一瞟。

　　她哀怨地垂眸。「老爺多久沒到芸娘的房裡了。」獨守空閨的夜晚有多寂寞，自己已經深深的體會了。

　　輕嗤一聲，仿佛聽到一個天大的笑話。

　　「或許你已經忘了，那麼我再提醒你一次，當初我已經把話說得很明白，要嫁我為妾就得先要有心理準備，在這座府邸，你可以有享用不盡的華服首飾，成群的婢女伺候，若是生下一兒半女，也是你該盡的本分，並不會因此扶正，更何況……你爹茶行的生意已經到了慘淡經營的地步，眼看就快撐不下去了，圖的不也是我能伸出援手，三千兩銀於可不是小數目，那麼你最好讓我覺得這麼做是值得的。」這無知的女人就非得讓他把話挑白了才甘心。

　　「那是我爹，我對老爺是一片真心……」李芸娘急急地辯解。

　　楚漠然又是一聲嗤笑，真心是靠嘴巴說說就行的嗎？那麼任誰都會。

　　「今日的我若是身無分文，也不姓楚，你爹又豈會將你送來給我；且依你心高氣傲的性子，早就以死相逼了，又豈會甘心屈就？」

　　這李芸娘外表看似柔弱，性子可正好相反，不隻眼高於頂，而且工於心計，早在她進門之前，他都先派人調查得一清二楚，若不是爹說這樣的女子要的是什麼很明白，反而好掌握，否則他可是連看都不看一眼。

學達書庫(xuoda.com)