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五

“下午趙媒婆送了份庚帖來給老爺。”所謂的“庚帖”就是透過媒人的聯絡，把男女雙方的出生年月日時干支八字，合寫在一張紅紙條上，男女雙方交換過庚帖之後，壓在灶王爺的牌位前，然後對神明祖靈焚香卜吉。 　　“庚帖？”楚漠然濃眉一蹙。 　　“這是死去的老爺交代下來的，要老爺在二十八歲這一年迎娶正室，因此趙媒婆專程將女方的庚帖送來。”管事恭敬地呈上。“請老爺過目。” 　　他想起父親生前所說的話—— 　　漠兒，女人可以寵，但是絕對不可獨厚一人，別步上爹的後塵…… 　　先納兩個妾室，再迎娶正室，讓她們互相制衡…… 　　你可以三個都要，但三個都不愛…… 　　“先擱著吧。” 　　“是。” 　　女人對他而言只是傳宗接代的工具，娶哪家的閨女都是一樣，無論美醜與家世，只重貞節就夠了。 　　“那小的先下去了。”管事躬了下身。 　　“等一下！” 　　“老爺還有什麼吩附？”管事又踅了回來。 　　楚漠然垂下眼瞼，狀似不經心的說道：“派人出去打聽一下每天清晨在南門街上賣粥的王老爹住哪兒。” 　　管事微微一愣。“老爺找這人做什麼？” 　　“我需要跟你解釋嗎？” 　　“是，小的馬上派人去辦。”管事心頭遽震，不敢再多問。 　　“下去吧。”他袍袖一揮。 　　“是。”管事大氣都不敢喘。 　　聽見腳步聲走遠，楚漠然拿起擺在桌案上的庚帖，瞥了一眼。“又一個名門閨秀？”他的親娘何嘗不是，家世再好，卻還是做出那種見不得人的醜事來，所以名門閨秀又如何？ 　　漠兒，你要記住，千萬不要相信女人…… 　　爹，我不會忘記。 　　§第二章 　　翌日晌午—— 　　“老爺……” 　　一個嬌軟的女子嗓音急急的響起，叫住正要出門的楚漠然，就怕今兒個又見不著面了。李芸娘顧不得裹著小腳，在丫鬟的左右攙扶下走了過來。 　　楚漠然沒有表情的覷了她一眼，眼底沒有一絲憐愛或溫存。這讓李芸娘臉上有些掛不住，不禁要怨恨起他的無情。 　　“老爺要出門？” 　　楚漠然轉身，面無表情地看著這已經進門一年多的小妾，如此柔弱纖美，換作其他男人早就夜夜沉醉在溫柔鄉中了。 　　“有事？”他的口氣像在對待一個陌生人。 　　她嬌柔地偎了過去。“芸娘看中了一塊布料，想幫老爺做件衣裳，可以跟老爺一塊出門嗎？芸娘想請老爺看看喜不喜歡。” 　　“不必了，你挑自個兒喜歡的吧。”楚漠然不著痕跡地推開她，像是無法忍受她的親近。 　　李芸娘有些受傷，嬌嗔地問：“聽說趙媒婆昨天送庚帖來給老爺了？” 　　“你的消息倒是挺靈通的。”楚漠然口氣滿是嘲弄。 　　“莫非老爺又要納妾？”她就是想問個清楚，距離上回納妾才不過三個多月，難道又得再多跟另一名女子共事一夫了。 　　“不是妾，而是迎娶正室。”他哼笑一聲，等著看她的反應。 　　“正、正室？”秀容丕變。 　　“你擔心？”楚漠然撇了撇薄唇。 　　“老爺這不是明知故問，若是要立正室，為什麼不是芸娘？就因為芸娘的肚子一直沒消息？那還不是因為老爺——” 　　“因為我？”他冷眼一瞟。 　　她哀怨地垂眸。“老爺多久沒到芸娘的房裡了。”獨守空閨的夜晚有多寂寞，自己已經深深的體會了。 　　輕嗤一聲，仿佛聽到一個天大的笑話。 　　“或許你已經忘了，那麼我再提醒你一次，當初我已經把話說得很明白，要嫁我為妾就得先要有心理準備，在這座府邸，你可以有享用不盡的華服首飾，成群的婢女伺候，若是生下一兒半女，也是你該盡的本分，並不會因此扶正，更何況……你爹茶行的生意已經到了慘淡經營的地步，眼看就快撐不下去了，圖的不也是我能伸出援手，三千兩銀於可不是小數目，那麼你最好讓我覺得這麼做是值得的。”這無知的女人就非得讓他把話挑白了才甘心。 　　“那是我爹，我對老爺是一片真心……”李芸娘急急地辯解。 　　楚漠然又是一聲嗤笑，真心是靠嘴巴說說就行的嗎？那麼任誰都會。 　　“今日的我若是身無分文，也不姓楚，你爹又豈會將你送來給我；且依你心高氣傲的性子，早就以死相逼了，又豈會甘心屈就？” 　　這李芸娘外表看似柔弱，性子可正好相反，不隻眼高於頂，而且工於心計，早在她進門之前，他都先派人調查得一清二楚，若不是爹說這樣的女子要的是什麼很明白，反而好掌握，否則他可是連看都不看一眼。

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