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二十七

“小姐是個心地很善良的孩子，看到兩位少爺心情不好就打奴才出氣，她便會過去阻止，還指責兄長的行為，說奴才也一樣是人，不是買進來打罵的，可是這麼一來，反而又被夫人打了一頓……”詹大娘一面回憶著往事，一面歎氣。 　　“不過就在小姐十二歲生辰剛過完沒幾天，有一天下午她躲在房裡哭，怎麼哄都沒用，然後她就跟我說以後會乖乖聽話，不會再去聽教書先生上課，也不再想讀書識字了……” 　　“為什麼？”瞿仲昂一臉納悶。 　　“小姐不肯說，只說是“秘密”。 　　”詹大娘搖著頭說。 　　秘密？瞿仲昂心中一動，想到妻子那天的囈語。 　　“也就是從那天開始，小姐就整個人變了，她開始學女紅，也很少再步出房門，更奇怪的是見到了老爺和夫人，不知怎麼的，似乎很怕他們，人也變得畏畏縮縮，有話更是不敢說，像是擔心會被人討厭。”到現在她還是相當不解。 　　他沉吟一下。“岳父和岳母怎麼說？” 　　“老爺和夫人並不太關心小姐，在他們眼中，只有兩位少爺才是最重要的，有時我真要懷疑小姐不是他們的親生女兒，看到小姐變得比以前聽話，肯照他們的意思去做，都很高興。”詹大娘忿忿不平地說。 　　瞿仲昂可以體會這番話的意思，他們只想利用女兒來達到目的，從來不曾關心過她在婆家的處境，以前的他明知如此，也不曾想過幫妻子擺脫娘家的脅迫，如今想來，真該揍自己一拳。 　　“她的大哥和二哥也沒有注意到妹妹的異狀？”他又問。 　　詹大娘又是一臉悻悻然。“大少爺和二少爺跟小姐的歲數相差很多，根本不會和她一起玩，也很少理會，就算知道小姐變乖了，也只是嘲笑說不用擔心她以後會被相公給休了，丟盡阮家的臉。” 　　“到底是什麼原因造成的呢？”瞿仲昂推敲地喃道。 　　這時詹大娘也不吐不快。“小姐會有這麼大的轉變，對她來說，一定是個天大的“秘密”，否則不會讓個原本性子開朗活潑又好動的孩子，一下子變得膽小懦弱，別人說什麼，她只會乖乖照做，不敢反抗。” 　　“原來那不是她本來的性子……”以為妻子天生就是軟弱膽怯，是意外發生之後才性情大變，如今才知曉是受到某種原因而刻意壓抑，一個人拼命地忍耐，有苦卻無處訴，連自己都不曾好好聽她說話。 　　瞿仲昂用手指輕敲著座椅把手，沉默許久，終於下了定論。“看來只有找出她十二歲那年之所以突然轉變的原因，才能找回過去的記憶。” 　　那麼又該從何著手？ 　　這個問題一直在瞿仲昂腦中盤旋。 　　直到瞿仲昂推門進房，就見妻子立于窗前，不知在想些什麼，想得都出神了，連他進門都沒有察覺。 　　“有心事？”他啟唇問道。 　　湘裙一臉驚喜地回頭。“還以為相公今天又不回來了。” 　　“這麼多天沒回來，所以很想念你，當然要趕緊把事情處理完了。”瞿仲昂勾起一邊的嘴角，攬著她的肩頭說。 　　她忍著笑意說：“相公何時學會說起甜言蜜語了？” 　　“那是夫人教得好。”他貪看著妻子眼底流轉的黠光，還有噙在唇畔的美麗笑靨，多希望她能永遠保有它。 　　“相公過獎了。”湘裙嗔笑地說。 　　瞿仲昂攬著她在幾旁坐下，然後起了個頭。“方才回府時見到了詹大娘，聽說是她一手把你帶大的。” 　　“我也是聽大嫂說了才知道，雖然不記得了，可是對詹大娘有一種特別的感情，我想若沒有經過長時間相處，是不會有的，因為就連在二哥身上都找不到……”說著，她臉上露出孺慕之惰。“如果可以，真希望她能留在這兒，別回去了。” 　　他毫不考慮地應允。“這當然沒問題了，我想岳父岳母也會同意讓詹大娘留下來陪你。” 　　“多謝相公。”湘裙不禁喜出望外，“對了！大嫂說有事要跟我商量，我正要過去，相公不妨睡一會兒，咱們晚一點再繼續聊。” 　　“有事要跟你商量？”瞿仲昂心裡很清楚絕不是好事，想必又是有求而來，倒想要聽聽看怎麼說。 　　“大嫂是這麼說的。”湘裙說著便要幫他寬衣。 　　瞿仲昂輕按著她的小手。“你先過去吧，我自己來。” 　　“是，相公。” 　　直到妻子步出寢房，瞿仲昂才又坐回椅上沉思，看來只有回到事件的原點才能找出真相了。 　　“大嫂。”來到小廳，湘裙開口喚著正等得不耐煩的李氏。 　　李氏表情一換，熱絡得很。“小姑，你來了。” 　　“昨晚睡得好嗎？”她客氣地問。 　　“很好、很好，一躺下來就睡到剛剛才起身呢。”李氏笑呵呵地說。 　　湘裙先在座椅上坐定，瞅著大嫂目光熱切地凝睇自己，像在等她開口似的。“大嫂說有事想跟我商量，指的是……？” 　　“是這樣的，上次你回娘家，咱們也拜託過你，誰知你會出了意外，還把以前的事也全忘了，所以你大哥才要我來探望之外，順便……再提一次。”李氏陪著笑臉說。 　　“是什麼事？” 　　“你大哥當建州府的知府也有三年，再怎麼樣也是個四品官，他總希望能爬到更高的官位，好讓你爹娘在外人面前神氣神氣，說有個這麼有出息的兒子。”只要把公婆抬出來，小姑總不好拒絕。 　　“那麼大哥和大嫂的意思是……？”想到婆婆曾經說過，自己這位兄長明明沒有才幹，卻硬逼著她請求相公幫忙，才能從縣丞一路當到知府，只怕還不滿足，沒想到還真是說對了。 　　李氏笑得見牙不見眼。“好歹也要當個二品官，有個尚書的頭銜可就好聽多了，本來是想最好是一品官，但又擔心太為難小姑，所以二品官就好。” 　　聽大嫂說得大言不慚，簡直就是獅子大開口，湘裙心頭更冷了，自己娘家的親人都是一個樣。 　　“要當個二品官很容易……”她才這麼說，李氏以為有望了，正欲開口好好感謝一番。“不過有個問題能否請教大嫂？” 　　“什麼問題儘管問。”李氏想到夫婿當上二品官之後，自己也可以撈個誥命夫人來當，在姐妹淘之間也更威風。 　　湘裙嚴肅地問：“大哥……他是個好官嗎？” 　　“你、你說什麼？”李氏以為自己聽錯了。 　　“敢問大嫂，大哥是個好官嗎？”她又問一次。

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