結髮夫(21)_梅貝兒

二十一

　　葉大娘福了個身。「是，大奶奶看來精神多了。」

　　「多虧了大家。」韻娘感激地說。

　　「大奶奶這話就見外了，這是咱們應該做的……」葉大娘旋即介紹走在她身後的中年婦人。「這位是周大娘，有任何需要都可以跟咱們說，不要客氣。」

　　周大娘約莫四十出頭，有著靦覜笑容。「大奶奶。」

　　「嗯。」她朝對方笑了笑。

　　「就快下雪了，大奶奶還是快回屋裡去。」葉大娘看了看天色說。

　　韻娘又睇向西廂房。「她在唱什麼？」

　　「這首曲子叫做〈前世不修〉，是咱們徽州的民謠，嫁給徽州商人的女人都很可憐，與丈夫聚少離多，多少花容月貌在相思中燈枯油竭，青絲變成了白頭……」葉大娘歎道。「最後等到的卻是丈夫的死訊。」

　　「她沒事吧？」韻娘聽對方哭得傷心，不禁這麼問。

　　大當家把秋娘接來住之後，一直都是悶悶不樂的，吃得又少，只會把自己關在房裡，很少出來走動，怎麼勸也沒用。」葉大娘靈機一動。

　　「大奶奶和她年紀相仿，說不定談得來，有了說話的對象，心情應該會好些。」

　　周大娘也覺得這個主意不錯。「我去問問她要不要見大奶奶。」說著，便馬上朝西廂房走去。

　　就在等待的空檔，葉大娘不禁感慨地說……「我也一樣是個寡婦，不是不能理解她的心情，可是日子再難熬，還是得撐下去。」

　　「葉大娘的相公也已經不在了嗎？」韻娘倒是沒想到除了自己，住在這座別莊的都是寡婦。

　　葉大娘點了點頭。「不只有我而已，還有周大娘，甚至連這兒負責伙食的廚娘也一樣，我家那口子算是邢家的老夥計，在當鋪裡當了一輩子的票台，大當家感念他的忠心，在他走了之後，就問我願不願意搬到別莊，替他照顧嬸婆，反正我也只有一個女兒，早就嫁人，便答應了。而周大娘的相公則是司理，就是當鋪裡的頂頭大夥計，幹了十年，也算是資深，只不過是跌倒撞到頭，誰知就這麼走了，只能說這都是命……」

　　說著，她看向廚房的方向。「而桂姐的丈夫生前是在當鋪裡當夥頭，去世之後，便帶著一雙年幼的兒女搬進別莊擔任廚娘的工作，又能把孩子帶在身邊照料，可以說一舉兩得，是大當家給了大家一個棲身之所，才能像現在這樣安安穩穩地過日子，身邊還有人互相照應。」

　　「相公真是做了一樁好事。」韻娘再次驚訝了，天底下有幾個當老闆的，會照顧過世夥計的家眷，就算是做了，也會被人笑傻。

　　葉大娘還是想替邢阜康多說幾句好話。「其實這座別莊可是大當家省吃儉用攢下錢買的，沒用到邢家一文錢，雖然有點老舊，但是稍稍整理之後，還是能夠遮風避雨，住得也很舒適。他自己不住，卻用來安置別人，真的不只心地好，還很慷慨大方。」

　　聽了這席話，她心中也更迷惑了，像相公這樣的好人，實在不像會遺棄糟糠妻，難道是有什麼苦衷？就算真的有，也可以說出來，夫妻倆一起面對。

　　待周大娘從西廂房出來，朝兩人搖頭。「她說誰也不見。」

　　「那就算了。」葉大娘也沒轍，於是又催韻娘上樓。

　　到了當天半夜——

　　熟睡中的韻娘被一聲女人的尖叫給驚醒，連忙披衣下床，拉開花格窗，往樓下看去，就見西廂房已經點燃了燭火，還有人影在屋裡晃動，心頭不禁打了個突，趕緊下樓去。

　　待韻娘穿過天井，來到西廂房外頭，便往屋裡看去，還可以瞧見橫樑上垂著一條輕輕晃動的繩子。

　　「……咳咳……為什麼要救我？就讓我死了吧！」秋娘披著一頭散發，因為不肯好好進食，臉頰瘦到凹陷，顯得眼睛更大、下巴過尖，看來有些嚇人，此刻就像個三歲孩童，賴在地上哭鬧不休。

　　周大娘頻頻安慰。「別說傻話！」

　　「我去拿藥來！」葉大娘檢視她脖子上的勒痕，就往外走，見到站在房門外的韻娘，正要開口，被她用手勢制止。

　　廂房內的秋娘掩面痛哭。「我不想活了！」

　　「不要這麼說……」周大娘將人從地上扶起。

　　秋娘還是抽抽噎噎地哭著。「我真的活不下去了……相公為何丟下我一個人走了？為何我是當寡婦的命？」

　　一直站在外頭的韻娘板起俏顏，直接走進屋內，來到秋娘面前，抬起右手，一個巴掌就揮了過去。

　　只聽到「啪！」的一聲，挨打的秋娘，以及周大娘都傻了。

　　「你就這麼想死？難不成以為可以得到一塊貞節牌坊？還是希望被人誇說是貞節烈婦？」韻娘嗓音軟膩，但又有著十足的魄力。

　　「死都死了，就算被人誇讚也聽不到，有什麼用？那些虛名真的比性命重要嗎？」

　　她被罵得一愣一愣的。「我……我……」

　　「若她真的想殉節，周大娘就別再攔著，讓她追隨死去的相公，也算是成全她的心願。」韻娘冷冷地說。

　　「嗚嗚……」秋娘蒙著臉哭了。

　　這時，發現主子不在床上的麻姑匆匆跑了進來，見到以為不見的人，總算如釋重負。「大奶奶，原來你在這兒。」

　　韻娘依然瞪著秋娘。「到底為什麼不想活了？」

　　「我……只是想到得守一輩子的寡，就……就不知日子該怎麼過下去……」打從成親之後，夫妻倆前前後後相處不到兩個月，感情原本就淡薄，結果相公就這麼死了，卻得為他一生守寡，秋娘就覺得自己的命好苦。

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