結髮夫(3)_梅貝兒

三

　　「昨晚那位姓周的姑娘，雖然大當家說不必查了，可是小的總是掛念在心，因此自作主張，一大早就出門打聽。」王朝奉觀察他的表情說道。

　　邢阜康沒想到是為了這個，理智告訴自己，根本不需要知道，可是又無法抗拒內心的渴望，話就從舌尖吐了出來。

　　「……可打聽到什麼？」

　　聽他這麼問，王朝奉在心中暗笑，他們這位大當家就是習慣把心事和煩惱藏在肚子裡，幸好自己有先見之明，才沒有錯失良機。

　　「那位姓周的姑娘閨名韻娘，今年剛滿十七，是「周記布莊」的五姑娘，不過由侍妾所出，生母早就過世，原本還有個孿生兄長，也在七年前發生意外死了，聽說周家這位庶出的五姑娘個性文靜柔婉，是個秀外慧中的女子……」王朝奉愈來愈覺得跟大當家極為相配。

　　文靜柔婉？邢阜康有些不以為然，若照她昨晚的表現，這位姑娘肯定是外柔內剛，可不要被其外表騙了。

　　說著，王朝奉一臉憤慨地說：「小的還打聽到周家太太的侄兒，三番兩次到府裡對她糾纏不清，還數度揚言要把她弄到手，大當家可知這位侄兒是誰？」

　　「是誰？」邢阜康臉色一凜，心底有股淡淡的不悅，這種不悅宛如自己的女人被人覬覦，意識到自己的心情，不禁煩躁起來。

　　「就是昨晚見到的那個登徒子，蕭家在同裡鎮算是書香門第，聽說他爹還曾中過舉人，唯獨這位蕭家少爺無心于功名，就只會玩女人，根本是個紈絝子弟……」王朝奉佯歎一聲，不忘用眼角打量大當家陰沉的臉色，決定再推他一把。

　　「只要想到昨晚蕭家少爺被刺傷之後，當街喊著要讓她求生不能、求死不得，五姑娘要真的嫁過去，一定受盡折磨，生不如死，最後還被休了，唉，好好一個姑娘家，一生就這麼毀了，真同情她的遭遇……」他又連歎兩聲。

　　「不過這種事誰也幫不上忙，就連大當家也一樣。」

　　邢阜康瞥了他一眼，有些狐疑。「你在打什麼主意？」認識王朝奉多年，他可不像是那麼富有同情心的人。

　　「小的不敢，只是覺得周家這位五姑娘可憐，卻又愛莫能助……唉！人老了，心也跟著變軟，實在很難袖手旁觀。」王朝奉心想似乎說得太過火，難怪大當家會起疑，不過就是看准他吃軟不吃硬的性子才會這麼說的。

　　聞言，邢阜康掄緊擱在座椅把手上的掌心，就算真的有心幫她，又該用什麼名義，實在想不出來。

　　王朝奉故意催促。「時辰不早了，小的送大當家出去。」

　　真的就這麼走了嗎？等下回再到同裡鎮，不知何年何月，說不定她已經屬於另一個男人所有，邢阜康在心中天人交戰。

　　他無法否認自己確實動了心，這是活了二十五年來頭一遭，原以為可以克制愛慕的心情，但在得知對方有可能所嫁非人，甚至遭逢不幸命運之後，便無法冷眼旁觀，當做不知情。

　　「大當家？」王朝奉按兵不動地問。

　　經過一段冗長的沉默，邢阜康終於吐出一句話。「去請個媒婆過來。」希望這個決定不會令自己後悔才好。

　　王朝奉不由得喜出望外。「是，小的這就去找。」

　　周府後罩房——

　　「……五姑娘不好了！」奶奶行色匆匆地推門進房。

　　坐在繡架前的韻娘抬起螓首。「出了什麼事？」

　　奶娘上氣不接下氣地說著聽來的壞消息。「聽說蕭家少爺……此刻正在太太那兒……當面跟她提親……說要娶……五姑娘為妻……」

　　「大娘答應了嗎？」她沉下俏顏問。

　　「這會兒還不知道……」奶娘真是又急又氣。「該怎麼辦才好？五姑娘昨晚又刺傷他，要是真的嫁過去，不知會怎麼折磨你。」

　　韻娘打從心底發冷。「我爹呢？」

　　「老爺還沒回府，不過他一向就怕太太，豈敢說個不字……」她一邊說、一邊哭道：「五姑娘真是命苦，要是三少爺還活著，至少有個人可以依靠。」

　　「就算哥哥還活著，也幫不了我的。」韻娘澀澀一笑，庶出就是庶出，在這個家中是沒有權力的。

　　「現在只能先聽聽看爹怎麼說，咱們就是急也沒用。奶娘，先坐下來喝口水吧。」

　　奶娘卻是怎麼也坐不住。「不如……咱們逃吧！」

　　她怔了怔。「逃？」

　　「是啊、是啊。」奶娘實在不能眼睜睜看著親手帶大的孩子嫁給那種不學無術的敗類。

　　「咱們想辦法逃出同裡鎮，讓老爺和太太都找不到。」

　　「我也想過，但是談何容易。」韻娘也不想任憑擺佈，可值錢的東西都典當光了，手頭上也沒多少銀子，又能逃多遠呢？

　　「要是真到了走投無路的地步，再來考慮這條路也不遲。」

　　那是最壞的打算。

　　當天稍晚，婢女來請韻娘到正房一趟，她知道該來的還是來了。

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