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七

“小哥，我還以為你不會來了……” 　　“太好了，今天大家又有口福了……” 　　孩子們開心的圍了過來，在他腳邊打轉著，親熱的叫著大哥哥。 　　茉悠驚疑不定的看著他被眾人簇擁著，來到一大一小的爐子前面，裡頭的炭火已經燒得又紅又熱。 　　“小哥，我們沒有銀子，只能要到這些快要爛掉的菜……” 　　老態龍鍾的阿婆顫抖著張開枯瘦的手掌，“我跟鄰居要了幾根草菇……” 　　“大哥哥，這是我娘去賒來的米……”兩個孩子將家裡僅剩的食糧奉獻出來。“娘說可以分給大家吃。” 　　“這是早上賣剩的豆腐……” 　　“芋頭應該也行吧？” 　　“我也有……” 　　大家爭先恐後的將帶來的食材拿出來給他，又覺得太寒酸，很過意下去，但是他們已經盡力了。 　　站在旁邊看著的茉悠認為那些東西根本不能煮了，就算煮了也未必能吃，可是當她偷偷瞟了東方霽一眼後，卻發現他不但沒有流露出半點嫌棄的樣子，反而很認真的審視每一樣食材。 　　“別擔心，這些都還可以吃。”他明白自己不能太苛求這些人。 　　聞言，所有人的神情全都放鬆下來，壓在心上的大石也跟著落回原位，好像東方霽的話救了他們似的。 　　“那就好！那就好！” 　　“既然小哥說可以就可以……” 　　有些老人眼眶泛紅，感動的笑著，心想世上還是有好人，這個年輕人就是老天爺派下來的。 　　他很淺很淺的扯動唇角，對不常笑的人來說已經算是難能可貴了。“誰要去幫我挑水？” 　　“大哥哥，我們知道哪裡有水……”幾個孩子連忙舉手。 　　東方霽點了下頭。“那就拜託你們了。” 　　“好！”孩子們拿著從家裡帶來的木桶，不忘回頭嚷著，“大哥哥，你要等我們回來喔……” 　　看著他解下斜綁在身上的包袱，打開來一看，裡頭是用牛皮打造的套子，攤開來之後，三把大小不一、功用不同的菜刀赫然出現在眼前，茉悠這才恍然大悟，原來他始終不離身的居然是菜刀，她知道有些廚子都會自備菜刀，不習慣用別人的。 　　就這樣，當他抽出其中一把，用非常俐落的刀法將帶來的豬肉切了切，然後將豬皮丟進鍋裡爆香，霎時香味四溢，讓人忍不住流口水…… 　　“大哥哥，我們回來了！”孩子們赤著小腳，興高采烈的提了好幾桶水回來，對自己能幫上忙可是很驕傲的。 　　他偏頭，朝還在發愣的茉悠橫睨，“看什麼？還不過來洗米？” 　　“嗄？”她還沒反應過來。 　　東方霽淡諷一句，“你不是說什麼都肯做？” 　　“公子的意思是說……”她霎時綻放出驚喜的表情，眼圈熱熱的。“好，我來洗米……”只要可以跟著他，要她做什麼都行。 　　“這米可不能洗得太用力……” 　　茉悠想哭又想笑。“我知道，洗米也是一種學問，動作要輕，不能搓得太用力，免得營養不見了，洗米水也要很快的倒掉，才不會影響到米飯的清香。” 　　“洗米水別倒掉，先放在空的木桶裡，吃完以後可以拿來洗碗。”東方霽態度依然冷冷的，沒有誇獎她的好記性。 　　她點著螓首，“是，公子，我知道了。” 　　就在茉悠洗米的過程當中，東方霽開始料理其他的食材，雖然都是些不值錢，甚至是人家不要的，可是他卻很慎重的對待，除非是真的不行，否則也絕不會隨意棄置，這些看在茉悠的眼中，既感動，又覺得希罕，也許她見的世面不夠多，可是比起一些自認廚藝過人的廚子來說，他更是讓人感到欽佩。 　　當米浸了半個時辰後，便可以下鍋煮成粥了，不過要米粒完全溶化，又得等上一個多時辰，一張張垂涎的臉孔都瞪著鍋子看，孩子們就更誇張了，各個捧著碗，嘴角還真的滴下口水來。 　　等待的確是件美好的事。 　　又過了一個時辰，東方霽將其他食材用剛才爆香之後產生的豬油來炒熟，然後倒進粥裡，一瞬間香味撲鼻，所有的人猛吞口水，恨不得先嘗上一口，直到他再度掀開鍋蓋…… 　　“婆婆，把碗給我！” 　　東方霽從枯瘦的手中接過了碗，舀了一大碗給她。“小心燙口。”口氣中絲毫沒有施捨的味道，只有讓人感動的窩心。 　　“謝、謝謝。”她滿懷感恩的雙手接過去。 　　他又盛了一大碗給帶著病容的老人。“多吃一點才有精神。”看似冷淡的神情卻又隱約流露出關懷。 　　幾個身體孱弱生病的老人家感動的說不出話來，只能頻頻點頭，表示感謝之意，這一幕看得茉悠喉頭也梗住了。 　　其他人也連忙上前排隊，手腳不方便的人則由茉悠幫忙，將盛好粥的碗送過去給他們，孩子們更是笑嘻嘻的坐在地上，滿足的吃著粥。 　　“好好吃……” 　　“是啊！真的太好吃了……” 　　“好吃到想哭……嗚……” 　　“小哥，這碗粥是我活到這麼大把歲數，吃過最好吃的粥了……”

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