夫管嚴(45)_梅貝兒

四十五

　　最後，雲景琛答應以“母親為了證明自身的清白，才會以死明志”的理由，讓她的牌位可以順利進入祠堂，不過又提出一個交換條件，那就是在族譜上載明大嫂是遭府裡的婢女毒害，並非殉節，以正視聽，幾位長輩私下研議再研議，硬是拖了半個多月，總算勉為其難地同意這個要求。

　　八月中，天氣轉涼。

　　這天下午，雲景琛把侄子叫到二樓書房，聽到敲門聲便說：“進來！”

　　謙兒跨進書房，見二嬸也在座，察覺到兩位長輩的態度相當慎重其事，再加上最近府裡的氣氛怪怪的，奴僕私下的耳語，這個年紀的孩子又最為敏感，不禁有些不安。

　　“見過二叔、二嬸。”

　　“二叔找你過來，是想告訴你，有關你娘的事。”他從書案後頭走出來，嚴肅地看著侄子。

　　“二叔，我娘到底是怎麼死的？阿保他們在背地裡說是被人害死，可是問他是誰，又都推說不知道……”謙兒真的被搞糊塗了，急急地問。

　　“想來問二叔，又怕二叔會生氣……你們不要當我是小孩子，都不肯跟我說實話……”說著、說著，就委屈地哭了起來。

　　雲景琛看著侄子哭泣的臉蛋，他曾經猶豫過要不要告訴他這殘忍的事實，但是不說出來，便會跟自己一樣，被謊言所蒙蔽，造成永難抹滅的傷害。

　　“二叔之所以叫你過來，就是要告訴你，你娘確實是被人下毒害死的。”

　　“是被誰害死的？”他一面嗚咽、一面問道。

　　他省去一些曲折，盡可能用侄子可以理解的方式說明。

　　“兇手是八姑，她擔心你娘以後想要改嫁，到時有損雲家的名聲，才會下毒，好讓別人以為她是為了你爹殉節，將來就能跟你曾祖母一樣得到皇帝御賜的貞節牌坊。”

　　“就為了雲家的名聲害死我娘，真是太可惡了……”謙兒又哭、又罵。“貞節牌坊有什麼用？我要我娘活著……”

　　“八姑自以為忠心耿耿，其實錯得離譜。”同樣都是對雲家忠心，和瑞珠的作法卻是截然不同，雲景琛只能搖頭。

　　見謙兒哭得臉上全是眼淚、鼻涕，芝恩便蹲下來，用絹帕為他擦拭。“現在你明白了，你娘並不是故意要丟下你，也不是不要你，不要再誤會她了。”

　　聞言，他放聲大哭。“娘……娘……”

　　娘是愛他的，並沒有為了殉節，就狠心丟下他不管，受傷的幼小心靈，終於得到大大的慰藉。

　　過了片刻，當阿保帶著抽抽噎噎的小主子回去，芝恩見相公似乎有些擔憂，不禁安慰地說：“雖然謙兒還小，但是他比咱們想像的還要堅強。”

　　“若不是你跟我說，我還不知道他心裡一直怨著大嫂，以為大嫂不愛他，才會丟下他，選擇為大哥殉節。”雲景琛自我檢討。“過去的我實在太自以為是，也太過盲目了，居然沒有早一點看出來，也不肯聽他說話，以為照顧他就是關心了，說來真是慚愧。”

　　芝恩握住他的手。“那是因為相公同樣受了很重的傷，傷口太深，才會讓你忽略了別人的痛苦。”就因為體會過那種滋味，才能夠理解這份心情。

　　“你說得沒錯……”他不想日日夜夜承受那份痛楚，就把心封住、眼睛閉上，自然什麼也看不見，感受不到。

　　“我害怕被別人知道自己是多麼脆弱，所以不讓任何人接近，幸好遇到娘子，能娶到你是我最大的福氣。”

　　“我生得不美，腦袋也不夠聰明，更沒有纏足，可是為了相公，我什麼都願意做。”芝恩滿懷情意地說。

　　雲景琛低笑幾聲，將圓潤嬌軀擁進懷中。“只要有這些就夠了。”

　　“真的嗎？”她傻氣地問。

　　他嗅著妻子的發香。“若真的在意女人的長相，就不會退而求其次，答應你爹的請求，由你代嫁了……如今我更慶倖你肯嫁給我。”

　　同樣一句話，如今再次聽到，卻是分外甜蜜，讓芝恩的心都融化了。

　　“我也很慶倖能嫁給相公。”她真的好高興來到這個世上，更謝謝娘把自己生下來，才有這麼幸福的日子。

　　接下來的日子，逐漸回歸平靜。

　　雲景琛還特地找來工匠，將封住那口水井的圍牆全都打掉，不再視它為禁忌，只留下深深的悼念。

　　由於必須經常出遠門，雲景琛便又從家族同輩裡頭找出幾位能力不錯的，夂辦他們一些事情，好讓自己能多點時間待在家中，陪陪家人。

　　就這樣，冬天已經到來。

　　十一月的某天早上，福嬸奉了葉老爺之命——其實是她自告奮勇，帶了好幾帖昂貴的補藥來到雲家，讓芝恩既開心又困惑，因為她的身子很好，又沒病沒痛，應該不需要吃這些東西才對。

　　“……三姑娘嫁給姑爺都半年了，肚子還沒有消息，老爺當然會擔心，所以要我來問問，你們夫妻的感情好不好？姑爺疼不疼你？”

　　芝恩喜出望外地問：“爹真的擔心我？”

　　“那是當然了，自從二太太替老爺生了個兒子，他就成天笑哈哈的，也更常提起三姑娘，想著何時能抱到外孫……還真是現實。”最後一句話，福嬸只是在嘴裡咕噥，說得並不清楚。

　　芝恩眼底閃著一抹淚光。“回去告訴爹，相公對我很好，也很疼我，這些補藥我一定會煎來喝的，請他不用擔心。”

　　“知道姑爺待三姑娘好，我也安心多了。”見從小帶大的主子面色紅潤，也沒少塊肉，福嬸一顆懸在半空中的心才放下。

　　於是，福嬸留在雲家住了幾天，直到回去之後，雲景琛才從外地回來，芝恩順口跟他提起這件事。

　　“岳父太心急了，咱們才成親半年，孩子的事不必勉強，你也不要想太多，孩子要來，自然會來。”雲景琛不希望影響到她的心情，讓芝恩成天愁眉苦臉的，自己就是喜歡她溫溫的笑意，令人跟著全身放鬆。

　　“不要去在意旁人說什麼，就算是岳父也一樣。”

　　芝恩因為他的體貼，跟著放寬了心，而當家主母的工作，她也在學習當中，希望能慢慢上手。

　　就在一個下雪的夜晚，雲家太夫人咽下最後一口氣，當時連伺候的婢女都不在身邊，直到天快亮，才被人發現，就這麼孤伶伶地走了。

　　在幾位長輩的要求之下，雲景琛把喪事辦得相當隆重，不只鄉親，就連官府都派人前來弔唁，一塊貞節牌坊，代表女人的一生，其中包含著血淚，以及榮耀，但是背後付出的代價太大了。

　　待太夫人的喪事辦完，已經是春天了。

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