二手妻(70)_梅貝兒

七〇

　　「若是這次放過他，豈不是人人都可以高喊造反，這個道理，趙大人又豈會不明白？」炎承霄真是替他感到可悲。「這也不是你我兩家的私人恩怨，而是為了皇上的江山，容不得他人動搖。」

　　「話說得還真是好聽……」他用力槌了下牢門。「你們炎家不也一個個位居高官，就真的清高嗎？」

　　炎承霄嗤哼一聲。「不用等皇上開口，本官和兩位兄長馬上辭官，絕不戀棧，是貪婪害了你們，怨不得別人。」

　　「趙家不會就這麼倒了，太皇太后也不會坐視不管……」

　　「本官就是為了此事而來。」炎承霄早就有備而來。「奉皇上口諭，趙德洸下跪接旨！」

　　聞言，趙德洸咬著牙，就是遲遲不肯跪下。

　　「你敢抗旨？」他冷哼地問。

　　經過一番天人交戰，趙德洸才咬著牙根，屈膝跪下，不過這筆賬，他會記在炎家頭上，一定會加倍討回來。「吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

　　「奉皇上口諭，」炎承霄字字清晰地朗讀。「都漕運使趙德洸因一己之私，濫用職權，縱容親人部屬，行非法之勾當，實不可恕，念在為官多年，曾為先帝分憂解勞，功過相抵，特命其在府中反省三年，職務暫由他人代替。」

　　趙德洸失聲大叫。「你說什麼？」

　　「還不謝恩？」這是皇上想出來的辦法，因為趙德洸在朝中的勢力盤根錯節，尤其是都漕運使司，幾乎都是趙家的人，要是斬了他，那些人只怕真會造反，才會暫時留他一命，再慢慢地整頓。

　　他從地上跳起來。「什麼反省？這根本就是軟禁！」

　　「皇上已經待你不薄，替你保留官位，只要趙大人待在家中反省三年，就可以抵消，別不知足。」炎承霄諷笑地回道。

　　「這是個陰謀，一定是你唆使皇上的……」三年當中會發生多少事，誰也無法預料，等到期滿，是否真能複職都漕運使司？趙德洸還以為有先帝的聖旨，加上太皇太后，只要有這兩張護身符在，就會保自己沒事。

　　炎承霄低斥一聲。「放肆！這可是皇上的旨意，不得違抗，待會兒有人會護送趙大人回府，你就好好反省自己的所做所為，不要再犯了，告辭。」

　　「慢著！」他不禁大喝。「其他人呢？」

　　「有人證指出，趙大人的二公子趙守成與多位販賣私鹽的私梟時有往來，只要查證屬實，自然和趙大人的侄子和侄女婿等，交由大理寺審理，同樣依法論處。」

　　炎承霄寒聲地說。

　　「……爹快救我！我不要死！」趙守成又在叫嚷著。

　　趙定州連忙安慰他。「堂兄冷靜一點！咱們還有太皇太后……」

　　「對！沒錯！太皇太后救命……快來救我出去……」

　　其他人也跟著喊：「太皇太后！」

　　這時的趙德洸嗓音顯得蒼老嘶啞。「你根本是打算讓趙家絕後！」

　　「不要搞錯了，最後的決定是在皇上手中，可不是本官，何況會有今天這個下場，趙大人應該比我還要清楚，真正的罪魁禍首是誰才是。」自作孽不可活，炎承霄在心中歎道。

　　待炎承霄步出大牢，還可以聽到身後傳來趙家人淒厲的叫喊聲。

　　「皇上……皇上……」

　　「太皇太后快救我……」

　　而炎承霄聽了只是搖搖頭，早知如此、何必當初，趙家會有今日，全是因為貪這個字，實在害人不淺。

　　待他進宮覆命，才走到景陽宮，瞥見靖遠侯從禦書房的方向出來，便朝對方拱手見禮，在心中猜測著對方進宮的目的。

　　「皇上有旨，宣虎衛司都察使炎大人晉見！」內侍吆喝道。

　　炎承霄躬身踏進禦書房，朝禦書案後方的尊貴男子行君臣之禮。「微臣參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……」

　　「不用多禮，起來吧！」皇上捏了捏眉心，有些倦了。

　　「謝皇上。」他起身回話。

　　皇上睇向站在禦書案前的親信大臣，同時也是他的小舅父。「靖遠侯才剛離開，你在外頭應該有遇到。」

　　「是，微臣遇到了。」炎承霄腦子動得很快。「記得靖遠侯是趙大人的女婿，莫非是專程進宮來替趙家求情的？」

　　他在奏摺上批了幾個字，才將它合上。「原本朕也以為是受他的正室所托，前來跟朕求情，不過靖遠侯卻說國有國法、家有家規，該判什麼罪，就由朝廷律法來決定，對此他毫無異議。」

　　「看來靖遠侯是個明理之人。」炎承霄因此多了幾分好印象。

　　皇上一臉似笑非笑地問：「你去了大理寺，趙德洸的反應如何？」

　　「回皇上，自然是暴跳如雷，也猜到皇上要他在家反省三年的用意。」依自己的觀察，可以這麼肯定，也因為誰也不知三年後會發生什麼事，到時再來煩惱，目前還不急。

　　「他怎麼可能猜不到，只是在這之前沒料到朕會想出這個辦法，既然目前還斬他不得，又不能違抗先帝的旨意，就只能這麼辦。」皇上一臉得意非凡。「他始終看輕朕，當朕是黃口小兒，真以為朕拿他沒辦法。」

　　炎承霄謹慎地問：「那麼太皇太后那邊，又該如何解決？」

　　「等了這麼多年，也到了跟她攤牌的時候了。」先帝不敢做的事，就由自己動手，皇上眼底闇光浮動地說。

　　他自然聽得懂，但不能過問，也不能插手，免得招來閒話，相信皇上會處理得很好。「微臣明白。」想到大姊當年被廢，又在冷宮吃了不少苦頭，全是拜太皇太后所賜，若是地下有知，也能瞑目了。

　　話才說著，皇上已經起身，從禦書案後頭走出來。「這裡悶，陪朕出去走一走。」旨意一下，不只炎承霄，連內侍、宮女都跟著。

　　才踏出禦書房，炎承霄就見一名宮女兩手捧著食案，上頭擺了精緻的水果和剛做好的糕餅，一路打著呵欠，睡眼惺忪的朝他們走來。

　　他認得這是一年多來，相當受到皇上寵愛的宮女，記得叫做李繁星，大膽無禮的行徑，可是傳遍整個後宮。

　　皇上挑起眉梢，明知故問。「昨晚又沒睡飽？」

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