二手妻(56)_梅貝兒

五六

　　接下來，趙守信朝漕運船上的監收官打了個手勢，只見船員們扛著一袋又一袋的東西下船了，先把它們堆在碼頭上，再由孫有乾的人來接手。

　　就在這當口，吳知縣拉開嗓門高喊：「人贓俱獲，把他們全都抓起來！」

　　「什麼？」趙守信、趙定州和孫有乾等人當場臉色大變。

　　頃刻之間，包括泰平縣知縣衙門，以及從江臨府知府衙門、華亭縣知縣衙門調派來支援的官差衙役，約有上百人，全都一擁而上，三方聯手，將碼頭團團包圍，雙方不禁劍拔弩張。

　　趙守信不禁惡狠狠地怒視吳知縣。「這是怎麼一回事？」

　　「……還看不出來嗎？」直到此刻才現身的炎承霄，已經換上官服，在阿貴的攙扶之下，假裝自己還是瞎子，一步步來到他們面前。

　　「你……不可能！你怎麼會在這兒？」趙定州不禁張口結舌地瞪著炎承霄，這張臉孔，趙家人沒有一個不認得，可聽說他成了瞎子，還在靜養當中，不可能會出現在這裡才對。

　　炎承霄的嘴角扯出一道諷刺的笑弧。「這還用問嗎？自然是奉旨查案，首先想知道這些從船上運下來的東西是什麼。」

　　於是，蔣護上前用匕首劃開其中幾袋，只見白色鹽粒唰的一聲，灑了一地，用食指沾了一些，再由舌頭嘗過味道。

　　「啟稟大人，是鹽。」

　　「鹽？」他冷哼一聲。「都漕運使司何時也管起鹽運的事了？」

　　趙定州急中生智，想要狡辯。「咱們只不過是受了鹽運使之托，幫忙運送官鹽到鳳陽碼頭來罷了。」

　　「既然如此，你們可敢與鹽運使對質？」此話一出，炎承霄便見兩人臉色一陣青一陣白，擺明瞭作賊心虛。

　　趁著他們說話，孫有乾打算偷偷溜走。

　　他目光一掃，寒聲發問：「孫有乾，你想上哪兒去？」

　　不只孫有乾呆住了，連趙守信和趙定州等人也都呆若木雞。

　　「你、你的眼睛不是瞎了嗎？」他們異口同聲地問。

　　炎承霄冷冷一笑，就是想親眼看到他們震愕、驚慌的表情。「可惜老天爺又讓我重見光明，你們的一舉一動，全都逃不過我的雙眼。」

　　這場突如其來的劇變，讓趙守信和趙定州等人不禁面面相覷。

　　「孫有乾，你的人都被捕了，他們也招了，說是受你雇用，來鳳陽碼頭載運私鹽。」他又挑撥地說：「趙家此次已經是泥菩薩過江，自身難保了，根本顧不了你，還是一五一十的招供，或許能從輕量刑。」

　　聞言，孫有乾一臉「大勢已去」的表情，看了下趙守信他們，趙家垮了，自己可不能跟著垮了。

　　「……草民願意把所有的事都招了。」他只求自保。

　　炎承霄冷笑一聲。「吳大人，立刻將他們帶回衙門審問。」

　　「是、是。」吳知縣可沒見過這麼大的陣仗，緊繃的氣氛似乎一觸即發，讓他不由得直冒冷汗。

　　當孫有乾的雙手被衙役用繩索綁在身後，只能像一隻戰敗的公雞，垂頭喪氣，輪到其他人時，可就不同了。

　　滿臉不甘的趙守信倏地拔出手上的長劍，然後高喊一聲：「大家一起上！給我殺了他！」

　　「堂兄，萬萬不可！」趙定州大驚失色地叫道。

　　不知是誰吹了一聲口哨，像是暗號般，已經靠岸的十幾艘漕運船，上頭的船員抽出藏在甲板上的兵器，二跳下船，跟官差衙役打殺了起來。

　　看著船員窮凶極惡的模樣，炎承霄簡直不敢相信自己的眼睛。「這些人比盜賊還不如，食朝廷俸祿，卻甘願當趙家的奴才，任他們使喚……」

　　「大人！」蔣護的叫聲驚醒他。

　　他偏頭避開劍尖。「你們可知這是造反？」

　　趙守信叫囂。「造反就造反！」

　　這番大逆不道的言論，在場的人都聽得一清二楚。

　　「皇上有旨，凡是意圖造反者，准予先斬後奏！」炎承霄亮出手中的虎符，大聲宣告他的罪名。

　　眼見事情不可收拾，趙定州不禁焦慮地喊：「堂兄，快點住手！」

　　「虎衛司都察使又如何？人人怕你這個姓炎的，咱們趙家的人可不怕！」趙守信殺紅了眼地吼道。

　　就在這時，魏昭丟了一把劍過去。「大人接住！」

　　「這個天下是皇上的，不是你們趙家的！」炎承霄伸手接住，當下格開趙守信的攻勢，發出一聲金屬撞擊後的鏗鏘聲響，心想依趙德洸的老謀深算，卻生了兩個愚蠢的兒子，趙家想不敗都難。

　　比起趙守信的囂張自大，他冷靜地尋找空隙，再以猝不及防之姿，將劍架在對方的脖子上。

　　趙守信臉孔猙獰，大叫一聲。「啊！」

　　趙定州失聲驚叫。「堂兄，不要……」

　　還想再做困獸之鬥的趙守信揮掉脖子上的劍，接著舉劍刺向炎承霄，炎承霄見對方膽敢抗旨，不再手下留情，一劍刺穿他的胸口，將其就地正法。

　　「呃……啊……」趙守信兩眼翻白，嘴巴一開一合，最後倒地。

　　這時，蔣護等人也制伏了趙定州和其他人，看著倒在血泊中的趙守信，一個個滿臉驚悸。

　　炎承霄揚聲大喊：「誰敢再造反？」

　　那些船員見趙守信死了，其他人也被擒，不得不棄械投降。

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