二手妻(47)_梅貝兒

四七

　　更深人靜。

　　客店的裡裡外外都靜得很，忙碌了一天，不只店家，就連投宿的客人，幾乎都已經入睡了。

　　直到兩道黑影，其中一個像是背負了什麼東西，從屋簷上一躍而下，快步地來到燈火明亮的廂房外頭，接著敲了一下門板，聽到裡頭有了回應，便推門進去，再順手關上。

　　在屋內燭光的映照下，這兩人竟是蔣護和魏昭，而蔣護肩上所背負的東西赫然是個中年男子，當他將人放在地上，就見對方只穿了中衣和中褲，身上有濃濃的酒味，還睡到酣聲大作。

　　坐在椅上的炎承霄冷冷地啟唇。「把人叫醒！」之所以等不及天亮就直接把人帶來，也是不想太過聲張。

　　於是，蔣護伸手拍打對方的臉。「醒一醒！」

　　魏昭不禁搖頭。「咱們一路帶著他，居然連醒都不曾醒來一次，要是真打算對他不利，他只怕連自己怎麼死的都不曉得。」

　　「嗯……」吳知縣被吵得相當不高興，舉起右手，在半空中揮了幾下。「不要吵本官睡覺……要是有人擊鼓鳴冤……叫他明天一早再來……」

　　炎承霄眉頭皺得更緊，一張俊臉都沉下來了。

　　「失火了！」魏昭索性喊道。

　　這下子終於把人給叫醒了。「失火了？哪裡失火了？」

　　蔣護哼了哼。「總算醒了。」

　　「這裡……是什麼地方？」吳知縣滿臉驚愕地看著陌生的環境，還以為是在作夢，於是揉了揉眼皮，確定是真的，霎時酒意全消，趕緊從地上爬起來，擺起官威。「你們是什麼人？要知道綁架朝廷命官，可是死罪一條，還不快從實招來……」

　　「說到朝廷律法，我可是比你還要清楚。」炎承霄諷笑地說。

　　吳知縣見屋裡就只有這名高大俊偉的男子是坐著，見他一身錦緞所制的朱色常服，連足衣都很講究，加上一副從容不迫的姿態，顯然就是這些人的主子，馬上伸出食指比著他，虛張聲勢地下令。

　　「既然如此，還不快點放本官回去，否則……否則把你們全都抓進大牢……」

　　這些人到底是什麼來頭，竟然敢半夜擄人，他還不想死……

　　「放肆！」阿貴低斥。「可知我家主子是誰嗎？」

　　他還不知死活地叫囂著。「是誰都一樣，本官可是泰平縣知縣，還不快點報上名來……」

　　「這位是虎衛司都察使炎承霄炎大人。」魏昭等著欣賞對方的反應。

　　炎承霄從懷中拿出一塊青銅令牌，約莫掌心大小，上頭還雕了一頭威風凜凜的老虎，采側面站姿，兩隻前足抬高，有它便能證實自己的身分，不只擁有先斬後奏的權力，更能調度各地衙門的官差衙役。

　　「……這是御賜的『虎符』，吳大人應該是頭一回見到吧。」

　　聽到這個令朝中百官聞風喪膽的名號，吳知縣臉色一白，接著膝蓋一彎，咚的一聲，當場跪下。

　　「都、都察使大人遠道而來……下官有失遠迎……下官……」他嚇得舌頭打結，完全沒料到自己有朝一日會遇上這號人物，前陣子才聽說對方雙目失明，不可能會出遠門，殊不知會到江臨府。

　　炎承霄逸出一聲哼笑，將令牌又收進懷中。「吳大人不必客氣，本官說完了話，自然就會放你回去。」

　　「是、是。」吳知縣不由得偷覷一眼，見他目光和常人相比有些呆滯，也不太自然，確實是瞎了沒錯。

　　炎承霄雖然看不見，但已經漸漸習慣依靠聲音來分辨狀況。「吳大人就別再跪著，起來說話吧。」

　　吳知縣又回了幾聲是，試了好幾次，雙腳才有辦法站直。

　　「本官此次秘密前來江臨府，還希望吳大人不要傳揚出去。」炎承霄一臉慎重其事地交代。「不然壞了大事，皇上怪罪下來，誰也擔當不起。」

　　「是，下官絕對守口如瓶，有任何事需要協助，大人儘管吩咐便是。」吳知縣拱手說道。

　　他狀似滿意地頷首。「那本官就直說了，再過幾天，也就是二十七那一天，漕運船約莫什麼時辰會在鳳陽碼頭靠岸？」

　　「約、約莫寅時左右。」這個問題讓吳知縣心頭暗驚。

　　炎承霄沉吟一下。「到時由吳大人負責監督，將江臨府盛產的稻米、小麥、大麥等官糧送上漕運船？」

　　「是、是。」吳知縣點頭如搗蒜。

　　「共有幾艘漕運船會停在鳳陽碼頭？」他問。

　　吳知縣因為過度緊張，嘴巴不停地說著：「總、總共有一百二十多艘，其他三百多艘則分別在金山碼頭、延安碼頭靠岸，負責運送玉米、芝麻、糖，以及黃豆、大豆等豆類，還有另外……」

　　「那麼運下船的又是什麼？」炎承霄出其不意地問。

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