當寡婦的古代日常·下(3)_梅貝兒

三

　　“夫人……”老沈見到她連忙起身，滿眼期待。

　　“你們目前有暫時落腳的地方嗎？”她問。

　　老沈說得很尷尬。“咱們找到一間空了好多年的舊宅子，聽說屋主搬到外地去了，就想說先進去避避風雪。”

　　“我知道了。”方怡沒有責怪或是嘲笑的意思。“彩霞、碧玉，你們出來一下，有事要做。”

　　見她們都走了，老沈局促不安地坐在屋內等待。

　　花了半個時辰的工夫，兩個廚子將白米和各種煮食工具都放在推車上，又叫來大發及阿泉兩個奴才，把之前這間宅子的屋主留下的舊被子搬出來，當時方怡想著丟掉太可惜，幸好剛搬進來時有拿出來曬過太陽，黴味不至於太重，於是一人背一條，只要身上能扛的、提的都不要浪費。

　　方怡把老沈叫出來。“走吧！趁著沒有下雪，快帶我去你們住的地方！”

　　“陳娘子，這……”老沈看著這一切，眼眶都濕了。

　　她挽著一隻竹籃，裡頭放了老薑、蔬菜，廚房有什麼就拿什麼。“好了好了！什麼都別說，快走！”

　　老沈用破舊的袖口抹了抹淚水。“是！”

　　於是，柳伯留下來看家，其他人都跟著方怡出門，一行人頂著寒風來到朱雀五街，鑽進一條小巷弄內，來到一間年久失修的四合院前面。

　　“就是這兒。”老沈指著半掩的門說。

　　“阿泉，記住地方了嗎？”

　　阿泉用力點頭。“奴才記住了。”

　　“這十兩銀子你帶著，快去把大夫請過來。”方怡囑咐。

　　“是。”阿泉接過銀子，迅速去請大夫了。

　　老沈熱淚盈眶。“多謝陳娘子！多謝陳娘子！”

　　“我能幫的也只有這麼多，快點進去吧！”被別人這麼感激，也只會讓她不好意思，因為她能做得真的不多。

　　進了四合院，兩個廚子便將煮食工具搬下推車，準備生火，屋裡的街友全都圍了過來。

　　突然，廚子大叫一聲。“糟糕！忘了帶水！”

　　“水？”方怡打量四周，看到堆得像小山一樣高的白雪，想到曾在電視上看過野外求生的節目，就是利用雪水來煮東西。“大家快找乾淨一點的雪！”

　　一些沒有生病的街友拿著鍋碗瓢盆幫忙舀了乾淨的雪過來，當火生起，雪也很快地融化成水。

　　徐嬤嬤她們將帶來的幾條舊被子分給大家，然後開始煮薑茶、幫忙切菜，好放在白粥裡頭。

　　過了好半天，大夫才提著藥箱，氣喘吁吁地被阿泉拖了過來，幫那些生病的街友把脈。要不是聽說出錢的是“第一女訟師陳娘子”，他根本不想在這種天氣出門。

　　方怡看著一張張喝著熱粥露出滿足表情的臉龐，根據和街友打交道的幾次經驗，這些人只是其中一小部分，還有更多人不知躲在哪個角落挨餓受凍，憑她一個人雖然救不了全部的人，但總要有個人帶頭，才能引起朝廷注意，尤其是小皇帝本人，若不知民間疾苦，可是當不了明君。

　　直到當天很晚，他們才帶著滿身疲憊回到順心園，吃著簡單的辣油小餛飩。最後躺在床上，方怡都在想這件事。

　　“要能上達天聽，讓朝廷願意關心這群最弱勢的人，就得花錢……”她起身從衣櫃裡抱出小包袱，裡頭有三百多兩銀子。“錢再賺就有了，只是光這些應該還不夠，加上需要很多人力，我要上哪裡去找義工來幫忙……有了！”

　　她沖到隔壁書房，寫了封信，把腦中的計劃告訴開陽書肆的蘇老闆，對方的人脈應該比她多，如果肯幫這個忙就太好了。

　　翌日，方怡派人把信送去，就等對方的回應。

　　又過了一天，巳時左右，開陽書肆的蘇老闆親自前來拜訪。

　　“請坐。”方怡在門屋接待對方。“是我有求于蘇老闆，應該是我過去才對，沒想到還麻煩你走這一趟。”

　　蘇老闆拱了拱手。“陳娘子善心，願意幫助有難之人，實屬難得，鄙人走這一趟路根本不算什麼。”

　　“蘇老闆客氣了。”她打量著眼前的中年書生，想要讀取對方的心裡話。“有句話不知該不該問？”

　　他有禮地回道：“請說。”

　　“蘇老闆該不會……是穿過來的？”方怡盯著他問。

　　“穿……穿過來？”蘇老闆聽了一頭霧水。“陳娘子的意思是……？”

　　方怡讀取半天，對方確實相當困惑，不像是在說謊，難道她猜錯了？“我的意思是，我每次讀『開陽小報”，總覺得上面的內容……過於尖銳直白，口味偏重，不像是蘇老闆這樣的讀書人寫得出來的。”

　　聞言，他溫文地笑了笑。“不瞞你說，其實鄙人不過是代理老闆，開陽書肆背後還有個真正出資的老闆，就連『開陽小報』的內容也都出自對方之手，只是由於種種原因，不方便透露身分。”

　　“原來是這樣。”她一臉恍然大悟，那麼穿過來的人應該就是那位幕後金主了。“既然不便透露，我就不多問了，但請幫我轉達一聲，希望將來有機會見面。”

　　“鄙人會代為轉達的。至於施粥一事，陳娘子打算如何進行？”蘇老闆導入正題。“可有想過施粥的地點？”

　　“地點必須足夠容納一、兩百個人，也不能太過偏僻，那麼就只有朱雀三街口了。”想來想去，只有那裡最適蘇老闆愣了愣。“那裡不是……陳娘子的想法果然和常人不同。”

　　“就因為是刑場，一直給人有血腥殺戮的觀感，如果能用來施粥助人，可以扭轉不好的印象，也許大家不會再覺得它可怕了。”方怡乾笑一聲。“不過最重要的原因還是地方夠大。”

　　他撚了撚下巴的鬍子。“但現在問題是它屬於大理寺管轄，依照朝廷規定，不能做其他用途使用，光是主簿那一關就過不了。”

　　“這個就交給我，令我頭痛的還有要在那兒搭個棚子，以免遇上下雪，那麼就需要木匠，搭建的材料以及其他人力——”

　　“人力方面倒是可以對外徵召，鄙人的老闆也說願意以『開陽小報”之名捐出五百兩銀子。”

　　“我這裡有三百兩，那麼加起來共八百兩，最後可能還會不夠，只有靠大家有錢出錢、有力出力。”

　　兩人開始討論，將事項——列在紙上，一天不夠，隔天又繼續討論細節。

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