當寡婦的古代日常·上(5)_梅貝兒

五

　　“攝政王，皇上有這份心意才是最重要的。”桂公公於心不忍，不顧身分地插嘴，果然見到一記冰眸掃了過來，讓他老邁的身軀抖了好幾下。

　　小皇帝咬了咬下唇，清楚地看見十三叔眼底的厭惡，若不是其他皇子都無法順利長大，那張龍椅也輪不到他來坐，可他一點也不稀罕，誰愛坐就讓他坐好了。

　　“即便如此，我也想親眼看看百姓的生活。”他鼓起勇氣說道。

　　聞言，攝政王瞬也不瞬地盯著他。“皇上若堅持非出宮不可，可以。不過萬一皇上有個損傷，就算只是跌了一跤，身邊伺候的太監和侍衛一律處死。”

　　小皇帝打了一個冷顫，差點就打退堂鼓，可就算被威脅，他也不想如十三叔的願，該反抗的時候就要反抗，他握緊拳頭道：“我、我還是要出宮！”

　　攝政王垂下眸光，嗓音更冷。“皇上一旦出了宮，沒人能預料會發生何事，最好乖乖聽從身邊人的話，免得真的遇上危險，到時臣也愛莫能助。”

　　“又沒人知道我的身分，會有什麼危險呢？”十三叔根本是在恐嚇——不，說不定他是在暗示，他有可能趁這機會除掉自己，到時根本沒人會懷疑到他頭上。小皇帝想到這兒，臉色有些泛白。

　　桂公公一臉擔憂。“皇上怎麼了？”

　　“沒、沒什麼。”他才不怕！反正早晚都會被殺，在死之前，他也要看看宮外長什麼模樣。“總之明天一早，我就要出宮。”

　　“臣明白了。”攝政王拱手回道。

　　這次算是他贏了，小皇帝心裡有些得意洋洋。

　　五月十五，方怡來到建業已經兩個月了。

　　建業是大周朝的國都，當今皇上就居住在紫金城內，可惜她還是無緣窺見一角。

　　據說之所以取名為紫金城，是當初在建造宮殿時，用了大量來自琅琊山盛產的紫金石，這種礦石被稱為琅琊紫金，以象徵尊貴的紫為主色，配上青綠或紅黃花紋而聞名，如今已經相當稀少。

　　她能平安無事地在這裡落腳，可都要感謝朱七姐。

　　她那天半夜雖然幸運逃離張家，可連東南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像無頭蒼蠅般到處亂鑽，還差點和巡夜的更夫撞上。就在這當口，恰巧遇到回老家省親的朱七姐，因為回程的路上有事耽擱，正在尋找投宿的客舍，便好心地讓她搭便車。

　　方怡當時謊稱嫁進夫家沖喜，丈夫還是不幸過世，便被婆母逐出大門，也不敢回娘家，沒想到朱七姐同樣是個寡婦，因為同病相憐，便答應收留她。

　　只能說她的運氣真是太好了，在走投無路之際，還能遇到貴人。

　　“七姐早！”她抱著面盆，裡頭裝了幾件髒衣物，從位在西側二樓的寢房，沿著木板樓梯走下來，來到位在四合院中央的天井。

　　那兒挖了口井，飲水、煮食和洗衣全都靠它，此時已經有人早一步蹲在那兒洗衣服。

　　這座四合院是日字形的二進院落，也是這名叫朱七姐的寡婦原本的夫家。十多年前，她丈夫過世，之後公婆也相繼走了，膝下又無一兒半女，獨自守著空蕩蕩的屋子也怪寂寞的，於是因緣際會之下，開始收留無家可歸的寡婦，一來有個收入，二來也算是在做善事。

　　年過四十的朱七姐抬起頭，圓臉上堆著笑意。“早！”

　　於是，方怡也加入洗衣行列，剛開始很不習慣，老是洗不乾淨，水也擰不幹，不過現在已經駕輕就熟了。

　　“今天是玉女娘娘的生辰，外頭有迎神廟會，七姐要不要一起去看？”方怡隨口問著對方。聽說玉女娘娘就出生在距今一百多年前，還在娘胎時就與人指腹為婚，但還沒嫁進夫家，未婚夫就因意外喪生，於是一生守節，不曾再嫁。

　　就在她死後不久，有天晚上托夢給大家說會發生大火，通知大家快點逃命，結果真的發生火災了。因為有她示警，許多人因而保住性命，之後為了感念她，人們便建了座廟來供奉。

　　“每年都一樣，也沒什麼好看的。”朱七姐興趣缺缺。

　　“你就成天只想著往外跑，也不想想自己是個寡婦。”另一道女嗓加入她們，口氣有些不贊同。“還有穿的衣裳顏色太過花俏，也不想想丈夫剛死不久，根本是故意招蜂引蝶。”

　　方怡不用回頭，也知道此刻說話的女人是誰。這座四合院又被外頭的人叫做寡婦樓，因為裡頭住的全是寡婦，而且都是被朱七姐帶回來的，但也不是免費住，每個月要付三百文錢。

　　在大周朝，一兩等於一千文錢，一斤豬肉只要二十文錢，加上包吃包住，三百文錢雖然不算多，但對寡婦來說還是一筆可觀的數目。

　　能有個棲身之所，大家都很珍惜，平日頂多做些針線活，賺取微薄收入，加上省吃儉用，才應付得過來。

　　方怡轉過頭，擠出笑臉。“梁姐早！”

　　這位是梁氏，也是寡婦樓的住戶之一，方怡推算大概二十七、八歲，從入住那一天起，就處處挑她的毛病。

　　梁氏熟練地從井裡打了桶水上來，嘴巴叨念。“別忘了這兒還住著其他人，別因為你一個而壞了咱們的名聲，讓外人以為寡婦都像你這麼不安分。”

　　只是逛個廟會就叫不安分，方怡實在很難認同。

　　“寡婦又不是犯人，為何得把自己關在屋子裡頭？那不過是男人的私心作祟，恨不得把全天下的女人都綁在家裡，哪裡也去不了。寡婦也是有七情六欲的，也想再次得到幸福，別跟我說你從沒這麼想過。”連女人都看不起女人，順著男人那一套去做，讓她實在咽不下這口氣。

　　“七姐，你聽聽看她說的是什麼話？”梁氏氣紅了臉，轉身就向朱七姐告狀，因為對方在這裡年紀最長，又是這座四合院的主人。“這話要是傳出去還得了？真是沒見過像她這樣、這樣……”

　　方怡很好心地幫她接下去。“不要臉的女人。”

　　“你、你知道就好！”

　　她直視梁氏的雙眼，讓對方心中的想法無所遁形。“你老實告訴我，你真的沒想過再嫁？真的不想再得到男人的疼愛，下半輩子能有個依靠？也不想有機會生個兒子，將來幫你送終？”

　　“我……我……”梁氏的臉脹紅到快滴血了，就因為她不准丈夫納妾，導致夫妻關係更加惡劣，最後丈夫死在狐狸精的床上，婆母把錯全怪在她身上，還將她趕出門，連兒子都見不到，老天爺待她真是太不公平了！

　　“如果你們連自己都屈服了，那麼莫怪男人把咱們瞧扁。”方怡覺得大周朝的女人被洗腦得很嚴重。

　　“七姐，你聽到了沒有？”梁氏被說到心坎裡去了，但又不能承認，只好轉而向別人尋求支持。

　　朱七姐安撫地笑了笑。“順娘年紀還小，得慢慢教才行。”她想著方怡才十六歲，剛嫁進婆家沒幾天，相公就病死了，連男女情愛都不懂便成了寡婦，才會有這番違反婦節的論調。

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