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一

第一章 　　三更半夜，饑餓感悄悄襲來。 　　“好餓，不知道廚房裡還有什麼吃的？”剛上完茅坑的小女孩撫著肚皮，準備繞過前廳到廚房找吃的。 　　她邊走邊咬著掛在胸前，用紅線吊著像一串糖葫蘆的白色石頭，這是她無意間撿到的石頭，後來爹把石頭磨成葫蘆狀，娘說是避免她饑餓時沒東西吃給她做的。 　　“這麼會吃，將來誰娶了她誰倒楣。” 　　“怎麼辦，照她這樣吃，我們家遲早會被她吃垮。” 　　自門縫透出微弱的燈光，屋內傳來父母的咳聲歎氣，門外小女孩猶豫著該不該推門而入，要去廚房一定要經過前廳，迎著夜晚的冷風凍紅了她的鼻子，她搓揉臂膀，雙腿早已站得發麻。 　　“我跟紅芳苑的李管事熟，他常來買包子，我看問問他紅芳苑缺不缺姑娘，拜託他給我們找個好的門路。” 　　“你要把她賣掉？” 　　“難不成你要留著她，等她把我們家吃空？送人別人也不見得願意收養她；給她找婆家，光看到她那麼會吃就嚇跑，更別提她要嫁人還得給她準備嫁妝，這又是一筆開銷。” 　　“可是她畢竟是我們的親生骨肉，而且她年紀還那麼小，根本什麼都不懂，那麼早把她送到妓院好嗎？” 　　“你以為我願意呀！只是我們自己都快養不活，我們僅靠賣包子維生，還要養五個小孩，若她不是那麼會吃便罷，怪只怪她命不好，投胎到我們家。”又是一陣長聲籲歎。 　　“好吧，你是一家之主，你看著辦吧！” 　　爹娘在交頭接耳說些什麼呀？怎麼那麼久都不回房去睡？她真的好餓，可是從門縫看去，他們臉色似乎很沉重，表情很嚴肅，要是進去吵到他們，說不定明早就沒包子吃，還是不要驚擾到他們好了。 　　算了，就餓一晚，明早再來找吃的。 　　忽然，一陣誘人的肉香飄入她敏銳的鼻子，她不自覺的開始移動腳步走向香氣來源，來到了後門，未關闔密實的木門透了一道月光進來，只見門檻前矮階上一群人正在分食。 　　“大熊，這只雞腿給你先吃，小丁，這雞翅給你……”為首的是個看起來沒比她大多少的小男孩，一雙靈活的大眼睛透著懾人威嚴，“不可以搶，每個人都有份，不夠的我們等會再去王大戶家拿。” 　　王大戶是鎮上有錢人，為人貪婪霸道，強取豪奪，還曾經買包子不付錢，所以，她討厭王大戶。 　　“好啦，大家快一點吃，吃完了才有力氣幹活。” 　　看他們狼吞虎嚥，害她口水直流，她也好想吃。 　　隔著一道門，只要一推開就可以拿到，熱騰騰、香噴噴的食物就在她眼前，她好想伸手去拿。 　　“走吧，我們去找吃的。”霍地那個小男孩站起，嚇得她縮回頭躲在門後，生怕被他發現她在偷看。“大熊、小丁你們跟我來，其餘的人先回破廟睡，阿貓、大牛，我不在，由你們保護弟兄。”他神色若定的指揮。 　　“是。”眾人回話。 　　真的好威風！小女孩聽著門外充滿威嚴的青嫩嗓音，要是她就不敢那麼大聲說話，一方面她是姑娘家，說話要輕聲細語，隔壁劉姊姊是這樣說的；另一方面說話太大聲肚子容易餓。 　　真的好餓！ 　　門外沒有了聲響。 　　她悄悄湊近一隻眼，木門外冷清清的街道上空蕩蕩的，早已不見剛剛那群小孩的身影，她打開木栓，推開門，東張西望。 　　他們去哪了？倏怱，她想到她好像聽到他們要去王大戶家。此時，肚子發出一陣咕嚕聲響，她拿起胸口的假糖葫蘆含進嘴巴裡，真的好餓。回頭看屋內燈火未熄，爹娘還在討論大事，她根本沒機會去廚房找吃的。 　　她轉回頭，考慮片刻，反正餓得睡不著，不如就跟去看看湊熱鬧，看他們想做什麼？ 　　往王大戶家的路上，冷清清的都沒什麼人，她很快就發現三個人影在王大戶家圍牆外鬼鬼祟祟。 　　她躲在街角暗處窺看，但好奇心驅使著要她挨上前。 　　他們在幹麼？ 　　“我丟石頭之後，屋裡跑出人，小丁和大熊，你們看到人就跑，分兩頭跑，聽到沒？”小男孩嚴肅的道。 　　“好的。” 　　月光下，她看到三個人比手畫腳，比帶頭的小男孩高大的孩子露出靦覥的笑容。 　　“今晚王大戶請縣令吃飯，大部分的人都在前廳送縣令了，除了負責看守的家丁，廚房裡剩下很多飯菜。” 　　一聽到飯菜兩個字，小女孩眼睛都亮了，耳朵豎得好長。肚皮不爭的氣發出咕嚕哀鳴。 　　“誰？”小男孩警覺的叫問。 　　怕被發現的小女孩緊張的蜷縮著身軀。

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