二手娘子(2)_凌玉

二

　　水灣之外是汴河的湍流，夏季的河水清可見底。

　　男人仔細的尋找後，黑眸驀地一眯，五官痛苦的扭曲，之後竄人水中。

　　“姐，那人潛下去了。”芙蓉喊道，奔到岸邊想看仔細些。

　　“芙蓉，回來。”她隱約的覺得不對勁，用手臂環抱自己，夏季的風為何在此刻竟然有些陰冷？她感到深深的不安。

　　芙蓉沒將姐姐的警告聽進去，站在岸邊不肯退後。她瞪大眼睛在水面上尋找著，要看看那個男人是不是找到了遺失的物品，如此專注的尋找，那東西想必十分重要。

　　就在水灣邊緣，男人突然冒出水面，懷中多了一個奇異的東西。仔細一看，那是用細竹子所編織成的箕子，不同一般的是，那竹簍子中竟然還裝著一個女人。

　　芙蓉被駭著，雙腿一軟的坐在地上，連轉身逃開的力氣都沒有。

　　茶蘼的手顫抖的捂著口，視線離不開竹簍子裡的女人。

　　男人的十指奮力將竹簍子拉開，銳利的竹子割傷了他的雙手，鮮血濺入水中，被汴河的水給稀釋吞沒，他毫不在乎，執意毀壞竹簍子。萬分輕柔的，像是怕驚擾到雙眼緊閉的女子。他的手顫抖的落在女子的面容上。女子的臉色蒼白，彷佛整個人是用白玉雕出的，沒有半點生氣。

　　毫無預警的，男人緊緊的擁抱著懷裡的屍首，之後仰起頭對著無限的蒼天發出最悲憤的喊叫。那叫聲如此淒厲，聽得人的心忍不住緊緊的糾結，猶如野獸失去心愛伴侶後痛不欲生的悲傷。

　　芙蓉被嚇著，只覺得全身發冷。

　　激烈的喊叫回蕩在河岸，一時之間像是萬物都被那聲咆哮所震撼。男人停下喊叫，將臉埋在女子的頸間，良久之後才抬起頭來。一張掉落的書頁飄蕩到他眼前，他扭唇一笑。

　　“朝聞道，夕死可矣！”男人緩慢的說道，那句話從他口中念出，竟像是一句生死相許的盟約。

　　他臉上帶著詭異而憂傷的微笑，仔細的護衛懷中的女子，像是抱著今生最重要的珍寶。

　　他解開腰帶將自己與女子牢牢系住，之後筆直的走進湍急的汴河裡，滾滾的水流很快的將兩人吞噬，水面上只剩那張散落的書頁，悠悠飄蕩著——

　　芙蓉的臉色蒼白如紙，當茶蘼從身後抱住她時，她才像是大夢初醒般，激烈的擁抱姐姐，卻怎麼也停止不了那股從靈魂深處傳來的顫抖。從來不曾離死亡那麼接近，她的代以來男丁薄弱，這一代好不容易生了一對兄弟，兩兄弟卻都是體弱多病。

　　她的婚體就像是衛家幾代繁華的頂點，從此之後家道開始衰敗，雖然表面還維持著世族的奢華，但是明眼人早已看出衛家只剩下一個空殼子。

　　只是心中原本還抱著一絲期望，她不奢求能夠像戲文裡說的那樣，與如意郎君舉案齊眉，夫唱婦隨，只要有一處屏障，讓她能夠平靜的看著兒子長大，就已別無所求。偏偏老天不肯放過她，在家道中落的當口兒，長年臥病在床的丈夫撒手人寰。

　　“芙蓉，你端茶盤下去，乘機去休息一會兒。”楊月季輕聲說道，端來茶盤遞進芙蓉手裡。

　　“謝謝嫂嫂，我不要緊。”芙蓉喃喃的回答，聽見身後又有高官陸續前來撚香，她拉低了頭上的白麻，轉身輕福答禮。

　　她聽見人群裡有著細微的聲響，就像是平靜湖水上的漣漪，輕微的撩撥著。她知道那些人在歎息著，也在傳說著衛象奇詭的命運。

　　三年前衛家長子克勤出遊時遭劫，被發現時已經奄奄一息，從此再也不能言語、不能行動，鎮日睜著控訴般的眼。妻子楊月季出身書香門第，身為長媳，她悉心照料丈夫，守著逐漸沒落的大宅子。

　　芙蓉的視線回到靈堂上，透過搖晃的火焰，靜默的看著。心裡竟有些恍憾，難以想起這個男人到底是誰。她似乎已經對他的容貌感到陌生，只是牢牢的記著自己的身分，她是他的未亡人，而這個身分讓她不安。

　　嫁造衛家時就知道丈夫衛克謹體弱多病，說是成婚，其實沖喜的成分居多。

　　爹爹貪圖衛家的名聲，在芙蓉嫁進衛家時笑得合不攏嘴。兩個掌上明珠及笄後，都在考量與安排下出嫁，茶蘼則嫁給了年紀大到能當她父親的禦史做續弦。

　　在家從父。這是古訓，她們沒有半點的餘地抗爭，只能乖順的服從。

　　“怎麼會這樣呢？前陣子人不是還好好的嗎？”衛廷義搖頭歎息，聲音在靜默的靈堂上傳開。他是衛族的大家長，承襲了爵位，族內的大事都由他決定。

　　“前些日子染了風寒，沒有調養好，人就過去了。”芙蓉的婆婆李氏低泣著，用白絹掩著面。她也是早年喪失，辛苦的養大兩個兒子，經歷了太多悲劇，花白的頭髮下，那雙眼睛因為歷練而堅強。

　　“那麼，是芙蓉沒有伺候好克謹？”衛廷義的視線落在芙蓉身上，別有深意的打量著，手輕撚著鬍鬚。

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