海棠邀月(15)_藍雁沙

十五

　　“誰……誰說我尿褲子來著？是阿乙推我一把，害我在甲板上滑倒，所以沾濕了褲子，我才沒有尿褲子！”被同伴奚落著，這個叫阿丙的小孩，將矛頭指向另個穿著同式樣，但顏色為褐的小男孩。

　　“唉，你們鬧性子，可不要扯上我！”那個叫阿乙的褐衣小孩，說著話突然露出個百思不解的表情。“喂，阿甲，阿丙，你們想想這不是挺奇怪的嗎？既然沒有人偷雞，何以這燒雞會不見了，就算是這床上老爺爺吃了肉，總該有骨頭留下，但咱們誰都沒瞧見那雞骨頭，怪咧……”

　　“總不會是有鬼吧？”那個阿甲說著還裝出一副青面獠牙的模樣兒，嚇唬著兩個同伴。

　　耶，我才不怕你這假鬼兒呢！那天我們隨伙夫大哥上長安城逛佛寺，那白布上繪的地獄圖，才是嚇人哪！”

　　“對，所以咱們不可幹壞事，免得以後下地獄了。喂，阿甲，巴大將軍說咱們得分班隨老爺爺差遣，咱們該如何分班呢？”

　　“就像平常在大將軍門外候差一樣，分早、午、晚三班行事吧！”摳摳鼻孔，阿甲打著呵欠地說道。

　　“那……那……我可不可以不要先值晚班？這船好大，外面又黑，海浪的聲音亂可怕一把！”一聽到阿甲的回答，被譏為膽小如鼠的阿丙，幾乎是立即跳了起來叫道。

　　“才說你膽小，你倒真應了話兒啦！”阿乙見阿丙那緊張兮兮的樣子，忍不住地揶揄起他。

　　“誰……誰講的？大將軍也說我年紀小，本來就膽子小，我不管啦，我不要值晚班嘛！”索性耍起賴來，阿丙乾脆坐在地板上踢著桌腳，一遍遍地哀叫著。

　　“好好，好，莫要驚醒了老爺爺，既然你硬要值這早班和午班，那晚班就我們兩個幫你攤了，只是你可別再出狀況啦。”急急捂住阿丙眼看就要放聲大哭的嘴，阿甲和阿乙一再地叮嚀著眼角掛著淚珠的阿丙。

　　“好嘛，好嘛！那現在就由我開始值班羅？”

　　“嗯，我們先到艙房裡去打個盹兒，你可別打瞌睡，要是怠慢了老爺爺，大王可是會以軍法論處，你不要拖我們下水呵！”嘀嘀咕咕地說著，阿甲和阿乙仍再三囑咐。

　　“好囉嗦，我都說知道了嘛！”在他們腳跟一出了大門，阿丙立即將房門關上，並且拖了沉重的椅子去堵住門，他愉快地拍著手掌。“這樣倘使有人想進來，我便會在最短時間內醒過來，妙極妙極！”

　　打打呵欠伸著懶腰，這人小鬼大的阿丙來到床榻前，看了看沉睡得鼾聲如雷的老管家，他悄悄地拈住根老管家垂至胸口的鬍子，使勁兒一扯，老管家只是不停地噴吹著自己的嘴唇，壓根兒沒啥反應，這使得阿丙更是大樂。

　　“呵，老爺爺你莫要太早醒來，我阿丙大爺也要歇息羅，阿甲跟阿乙以為我好欺侮，他們這一出去，必然被揪到廚房幹活兒去，我阿丙縱使被笑為膽小又如何！”

　　將牆上掛勾掛著的厚襖取下，在地板上為自己鋪了個舒適的床位，再拉件大袍子當被子，阿丙挪挪屁股又搓搓鼻子，不一會兒便已呼呼入睡了。

　　原本杵在夾艙中懊悔不已的海棠，邊啃著燒雞腿地聽著這些小鬼閒扯淡，在聽到這阿丙的以計智取阿甲和阿乙這兩個年紀較大的孩子後，忍不住興起一股惡作劇之感，朝床上床下此起彼落打鼾的一老一小瞧了瞧，她露出抹頑皮的笑容，悄悄地走出夾艙。

　　雙手搭在桌上，曹曄滿懷讚歎之情地看著眼前的圖，手指不時沿著圖表中奇怪的符號而移動著，在一旁，則有位膚色黝黑，看起來相當矯捷的男子，必恭必敬地回答著他的問話。

　　“啟稟大王，這些就是凌苔號大致的位置分圖。這船是以榫接釘合的方式接合的，全船不用鐵釘，也非以往用枕榔須系縛，以橄欖糖泥之的法子，所以更加堅固。至於下方這些都是水密隔艙。”

　　“水密隔艙？”對那些橫向的空間感到好奇，曹曄的手在圖上標示的這些地方，多停留了幾秒鐘。

　　“是，屬下請教過船上的一些老船工，他們說這水密隔艙可增加船的抗沉力，尤其是船體的橫向強度。除了可防止艙壁移動，更可使船舷與艙壁板緊密地結合在一起，牢固地支撐著兩舷，因為堅固性加強了，所以能多設船桅、船帆，這也就是何以康家船隊的船越建越大，得以縱橫沿海的原因了。”

　　聚精會神地聽著解釋，曹曄不得不對這海涯孤鯊的能耐，再加崇敬三分。畢竟他能獨成一方之霸，不是沒有道理！一直以來，航海渡河用的都只是木船，尤其是平底、方頭、方艄的沙船，向來是各民族常用的船隻。相傳是自越王勾踐由會稽遷都琅玡時遺留下來的船型，它的特點是宜於行沙防沙，可安然泊於沙灘之上，所以又稱“防沙平底船”。江南的稻米、絲綢等物產，也多用沙船運送。

　　可以說這種集寬、大、扁、淺特點的大型船隻，已成了江南經濟動脈的最大支柱。而康家船隊加以改良後的沙船，已不純然是著重在捕魚及運輸功能，更重要的是，藉著加有活水艙的設施，隨著船首或船尾上升或下降，活水艙中的水可流入或流出，減少船的搖擺，道使得船的吃水較深，速度更容易控制。

　　“那這些水密隔艙的功能何在？”明白了活水艙的功用後，曹曄對那兩兩並排，成對稱排列的水密隔艙，感到十分疑惑。

　　“這……大王，屬下雖然採訪了很久，但這水密隔艙之處，卻是這船上的禁地，任何人非經當家的允許，絕不可擅自闖進水密隔艙內，違者絕無寬貸。”

　　“嗯，如此說來，這水密隔艙中或許藏有什麼蹊蹺了……”看著那幅這些前些日子混上船來的部屬所繪的平面圖，曹曄更加肯定地說。

　　因為這凌苔號是何等龐大的建物，但扣除這些已知的艙房和所謂的生活隔層，意即包括廚房、浴廁及船工水手們休息的艙房之外，這圖中還留了一大塊未知的空白地。

　　但觀察了凌苔號的吃水線，可知這裡頭必然有些文章，而這也是他這幾天來，時時深思的心事。或許，可以從這神秘莫測的凌苔號中，找出康家得以雄霸海涯的秘密！

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