正逢佳期(2)_連亞麗

二

　　她手上提的正是悅來客棧最近人氣最旺的彩龍包，達官貴人來到這兒，就是為了一嘗彩龍包的滋味。

　　「昨天你那五籠彩龍包，後來全被乾家包了，一堆客人想吃都沒得吃呢！」

　　乾家？乾雲期的心頭震了一下，但表面上還是維持著冷靜，睜大雙眼，假裝不知。

　　「你不知道乾家啊？那可是城裡出了名的有錢人家，不過啊……」老闆娘神秘的捂住嘴，小聲的說：「乾家有錢歸有錢，他們家裡可是有個人人都怕的大煞星，聽說城裡本來想迎神來作客，因為煞星就在城裡，所以擲了三次箋，神明始終不答應，連神明都嚇得躲得遠遠的。」

　　「是嗎？」乾雲期還不知道自己這麼有影響力。

　　「當然，談到那個煞星，話題可就聊都聊不完呢！你今天有多做一些吧？今天是元宵節，城裡熱鬧極了，一些有錢人家都訂了我們樓上的廂房，光是要應付那些人就應付不完。」

　　「那你忙，我不打擾了。」乾雲期趕緊告退，不想跟老闆娘多談起關於煞星那個令人傷心的話題，跟掌櫃領了錢，就離開客棧。

　　城門外有個叫化子叫劉征，幾十年前他是個上京赴考的書生，怎知在半路上生了重病，把盤纏花光了，沒法子赴考，病好之後也沒銀兩可以回鄉，就算有了銀兩也沒臉回去見妻兒，就這麼當起了乞丐。乾雲期都喊他劉叔，只要平常準備點吃的東西給他，他就教她識字，近來劉征的身子不太好，她還做了一件襖子打算給他禦寒，可是到了城門外幾個他常窩的地方，卻找不到那個佝樓的身影。

　　「劉叔……劉叔……」她忍不住急著喊道。

　　眼看天就要黑了，她卻遲遲找不到他，急忙詢問其它的叫化子。

　　「你說劉叫化子啊？這兩天冷，前天我聽大家說他一早就沒再喘氣了，半夜凍死了。」

　　「什麼？」這兩天客棧訂了許多彩龍包，她不過就是因為忙碌，沒時間來看看，怎麼他就走了呢？

　　「唉，像我們這樣子的人，來來去去的……不就是那麼一回事嗎？城外天天都有人凍死，可是你看看……」

　　前一刻她以為就要暗了的天空，突然被點亮，城牆內出現了喧鬧聲，接著天空也被映照得如同白晝一般明亮。「今天是元宵節，城裡的有錢人還不是一樣高高興興的慶祝？沒有人會理會外頭的世界。」

　　是啊！就像她，永遠都打不進那個世界。

　　過了一個熱熱鬧鬧的年，元宵節這晚幾乎所有的人都跑到大街上看花燈，往年那最大、最漂亮的花燈一定是乾家捐造的，今年卻不同，城內那最巨大、最炫目的花燈是一位年輕的富商大賈花錢造的。

　　「你看看那上頭，還請了戲班子表演哪！」

　　「這下子可真是把乾家比了下去。」

　　所有的人都圍在那座巨型牌樓前頭，看著令人驚歎的演出，不時爆出熱烈的叫好聲，一旁的客棧高樓上走出幾個人，朝下面的人群揮了揮手，人群再度爆出更熱烈的迴響。「那個就是衛正熙。」

　　「這麼年輕啊！」

　　「要不怎麼會說他年輕有為呢！」

　　「娶親沒？」

　　「還沒哪！要是哪家姑娘嫁給了他，可就一輩子吃喝不盡了。」

　　打從衛正熙這號人物出現之後，幾乎所有的人都在打著主意，想把自家女兒送進金山裡安頓，就算是做衛正熙的小妾都行，只要進了衛家莊，就可以跟著享受榮華富貴。

　　「哪有那麼容易？！你看看乾員外多想把自己的女兒嫁給衛莊主，聽說今晚還包下客棧的兩個大包廂，故意讓他家那六個女兒能和衛正熙來個不期而遇呢！」

　　「這麼有心機？」

　　「富豪聯姻嘛！還不就那麼回事。」但乾揚的如意算盤可沒這麼精准，客棧裡的安排並不如預期，特地交代女兒們穿上最美、最好的衣裳，打算在元宵夜來場相親大會，怎知他才剛得到消息，衛正熙已經到了，還現身了一會兒，他正想過去跟這位青年才俊打個照面，一腳才剛踏

　　出包廂，老闆娘便面有難色的走過來。

　　「衛莊主剛剛走了。」

　　「什麼？」

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