拒收貢女(1)_亮羽

一

　　烈日炎炎，黃沙漫天，狂風的呼嘯聲不絕於耳。

　　素有“西南戰神」之稱譽的風擎揚身著戰袍，腰系戰刀，宛如神般挺坐於馬背上。他有一張俊秀好看的臉，神情卻異常冷峻，濃密的眉毛不時緊皺著，眼神銳利地凝視著在校場上操練的士兵。

　　受朝廷封為威遠大將軍的他，長年離家戊守邊境，身負保家衛國的重責大任，讓他時時處於警備狀態，尤其是戍守在西南臨接蠻夷邊境，他更是戰戰兢兢地注意著任何的風吹草動。

　　西南邊境有著奇特的氣候環境，若非有強健的體魄，以及超乎常人的忍受力，想要在這樣惡劣的環境中出任務根本不可能。

　　風擎揚所帶領的風家軍都是經過特別挑選，加以嚴苛訓練的精英，跟著他征討各地多年，擁有良好的默契，即便如此，他仍是嚴格要求軍隊必須每天勤加操練，務求每個人時時保持在最佳的備戰狀態。

　　打從戍守在西南邊境開始，風擎揚就沒有一夜是真正卸下戰袍，好好地安睡到天亮，即使營帳外向來有巡守的侍衛，他仍是習慣在夜裡醒來好幾次，親自巡視駐紮的營區。

　　正因為這樣的認真態度，西南邊境各族蠻夷，在幾年之內陸續降服於朝廷。

　　現在，惟有苗族以及嶺南一帶的僮族，還堅持著不馴的民族性，與朝廷時起衝突，苗族人詭譎多變的心思，和僮族戰士的驍勇善戰，著實讓風擎揚花費不少心力與精神。

　　“啟稟將軍，探子回報，在我軍營區前方十里處，出現幾名苗族戰士的蹤跡，形跡可疑。」一名士兵急忙來向風擎揚報告。

　　風擎揚凝神思索了一會兒，這才交代自己的副將，“李龍，帶幾名兄弟去探個究竟，前一陣子，我們才剛打勝一場仗，和苗族的長老簽下停戰協議，去看看為什麼又有苗族戰士出沒。」

　　“是！」李龍領命，帶著幾名身手矯捷的士兵快馬加鞭離去。

　　校場上的士兵並沒有因此停下操練的動作，仍是個個聚精會神的演練戰術，絲毫沒有因為這突如其來的狀況而有所影響。

　　風擎揚滿意的看著訓練有素的士兵，他要的就是這樣心無旁騖的戰士，和他一起為保衛國家安全努力，多年來，跟著他南征北討的風家軍，儼然已經成為保家衛國的代名詞。

　　過了一會兒，李龍領著幾名苗族的戰士和長老，以及一名身形窈窕，臉上蒙著一條紗巾遮住面貌的女子，還有幾名侍女模樣的苗族姑娘，來到風擎揚的面前。

　　“闕老兒向風將軍問好！」為首的苗族長老闕天深深一鞠躬。

　　“長老多禮了！李龍，請長老和其他人到帳內用茶。」風擎揚頷首回禮，雖然對苗族人的來訪有滿腹疑惑，但畢竟來者是容，還是以禮相待。

　　來到他專屬的營帳內，即便是神態輕鬆地啜飲著茶水，和悅地與闕天寒暄，他仍散發一股不怒自威的威儀，讓人望而生畏。

　　寒暄一陣子之後，闊天這才說明來意，“風將軍，實不相瞞，闕老兒此行乃是受我族長所托，要獻上一名善於歌舞的姑娘給將軍做侍妾。」

　　風擎揚揚起濃眉，眼神中盡是不解與疑惑。

　　“為什麼？」

　　“族長是為了感謝將軍釋出善意，與我族建立良好關係，免去雙方爭戰，因此，獻上一名能歌善舞的美女來伺候將軍。」闕天一臉笑意地說。

　　風擎揚不以為然地搖頭拒絕，“你太客氣了。簽下停戰協議，原是聖上的意思，風某不過是遵命行事，哪來的功勞？更何況保家衛國原是職責所在，萬無接受任何饋贈的道理，何況是一名姑娘。風某帶兵一向軍紀森嚴，焉有私收侍妾之理？」

　　他語氣中明顯的拒絕，讓闕天和幾名隨行戰士面面相覷，臉上的表情有幾分尷尬，幾分慍怒，更有幾分為難。

　　闕天捺著性子向風擎揚遊說，“風將軍，你有所不知啊，我們苗族的規矩，一旦送出的禮物若是遭人拒絕，這可是大大的沒面子，尤其這又是我族族長所送的禮物。

　　“你這一拒絕，不但族長臉上無光，我們這些負責送禮的人更是有罪，包括身為『禮物』的姑娘，回去可得接受處罰的。還請將軍千萬得收下我們族長的這分心意啊！」

　　風擎揚睜大雙眼，奇異地問：“有罪？有什麼罪？會怎麼處罰？你倒是說來聽聽。」

　　闕天歎口氣，故作憐憫地望了蒙面女子一眼，“先別說我們這些負責護送姑娘前來的人，回去會有什麼處罰，像這位姑娘，她的下場惟有自殺一途！將軍就憐憫這姑娘還年輕貌美，若自殺死了實在可憐，把她留下來吧！」

　　“這是什麼道理？風某不接受饋贈，卻要遷怒到你們身上？」風擎揚語氣慍怒。

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