娃娃相公(1)_冷玥

一

　　第一章

　　一個不算大的城鎮，一間由竹子、木板和茅草等搭建而成的低矮房舍，屋前雞隻、豬仔隨處亂走，數家共有的院子裡玩耍孩童身上的衣服，不是過大的舊衣棠，就是有著或大或小的補丁，屋後幾位婦女在溪邊洗衣服。這裡的住戶皆是貧苦人家，或是從外地移居此地，在工作生活尚未穩定時，暫時在此安身立命。

　　一輛雙巒大馬車停在路口，由於巷道太狹小，因此馬車無法進入。

　　這時，一個年約三十餘歲，家丁打扮的漢子跳下馬車，恭敬地朝車內稟告：“老爺、夫人！已經到了。」

　　馬車簾子打起，探出一個年約三十四、五歲，蓄著三絡美須，一臉敦厚氣質的男子。

　　任漢文朝四周看了一眼，滿心疑惑道：“到了？柳夫人住在什麼地方？」

　　阿富伸手指著前方一處低矮簡陋房舍。

　　“就在那裡。」

　　聞言，任漢文十分震驚，再次確認道：“你確定？」

　　阿富點頭。“是的，小人已經確定過了。」

　　任漢文又看了那簡陋屋舍一眼，無論如何都無法相信，昔日富甲一方，為人樂善好施的恩人，今日竟會流落至此。忖度間，他放下簾子，低聲招呼夫人：“夫人，我們下車吧！」

　　余惠君低頭偷偷拭去眼角淚水，點點頭。

　　任漢文與余惠君相偕步下馬車，在家僕阿富的引領下，循著窄小肮髒的小巷道，往屋舍深處行去；對於擦身而過旁人的注視，根本無心理會。

　　阿富領著任老爺和夫人走至巷道盡頭，那是間小小的房子。三人站在門外尚未敲門，就聽見半掩門裡傳來一陣女子的咳嗽聲。

　　“就是這裡了！老爺。」

　　任漢文與余惠君相視一眼，任漢文朝阿富一點頭。

　　阿富明瞭，轉身上前朝門內問道：“請問柳夫人在嗎？」

　　不久，一個身著粗布衣棠，年約二十，容貌端莊秀麗的女子前來應門。

　　“請問找誰？」

　　池秋月看著門外三人，一人家僕打扮，另有一對形貌雍容華貴，身著錦衣羅衫的夫婦，心念一轉，暗忖也許是夫人日夜期盼的人到了。

　　任漢文見這女子年紀雖輕，但一雙美眸卻隱現出聰慧練達，不知她是柳家的什麼人。

　　“我姓任，任漢文。」任漢文亦替夫人介紹。“這是拙內余惠君。我們是接到柳夫人的信才到這裡的。」

　　果然如此，池秋月霎時眼眶一紅，螓首微垂，語帶硬咽地低語：“夫人等您好久了，更怕晚了會見不著您的面。」

　　任漢文心頭一驚，回頭亦見夫人眸中的驚惶，兩人相偕快步進屋。

　　屋裡的床榻上，正睡臥著一名年約三十餘歲，秀髮蓬鬆，滿面病容的女子。女子雖然眼眶深陷、雙頰削瘦，卻無損她秀麗姣美的容顏，可知她原是個美麗非凡的女子。

　　“柳大嫂。」任漢文與余惠君作夢也沒想過，一別數年的恩人，今日再見已不復昔日風華。

　　床榻上的姚雪英聞聲緩緩張開眼簾，轉眸注視了好一會才開口問道：“兩位是……」

　　余惠君已忍不住淚水奪眶而出，趨前執起她的枯瘦雙手，硬咽輕語：“英姐，我是惠君呀！你認不得了嗎？」

　　姚雪英木然片刻才似醒悟般，原是無神的雙胖，卻在瞬間充滿了驚喜，忙撐起病弱的身子坐起，注視兩人片刻才呐呐問道：“是漢文和惠君嗎？」

　　任漢文儘量壓抑傷感情緒，點頭微笑。

　　“是的！我是漢文。大嫂，柳大哥呢？」

　　姚雪英原本驚喜的神情立刻一黯，幽幽地說：“你柳大哥他已于半年前病逝了。」

　　任漢文和余惠君聽了心頭驟然一驚，轉首相視一眼。

　　任漢文急急追問：“柳大哥是怎麼過世的？究竟發生了什麼事？」

　　姚雪英垂暉注視地面，幽幽一歎，慢慢道出一切。

　　由於小叔覬覦丈夫龐大的家產，以及經營有成的事業，為了謀奪這一切，不惜聯合外人設計陷害親大哥，霸佔了所有財產，還將親哥哥和大嫂逐出家門。丈夫因氣憤過度而一病不起，未久竟撤手人寰，只遺下孤兒寡母過著貧困的生活。

　　任漢文聞言氣憤填膺。

　　想當初自己只是窮苦人家孩子，爹娘將所有希望都寄託在他身上，努力掙錢讓他上學堂；經過十年寒窗苦讀，在準備進京趕考時，不意卻在半路上，身上盤纏竟遭小偷全數偷走。

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