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四

“你一定要打掃這裡？”他眼神一變。 　　“除非你不滿意我的工作，想要找別人——” 　　“項芸，你是在堅持什麼？”他被惹惱了，他明明可以解救她，只要她肯讓他救。 　　“一個原則。”她回得輕聲而慎重。 　　“那是什麼？” 　　“自立自強。” 　　雖然四周是高樓大廈，算是臺北的精華區，但是項芸卻彎進一條小巷子，裡面是一排老式平房，看得出來年代很久了，這裡住的大都是一些老弱婦孺，比較沒有謀生能力的，想要重建房子比登天還難，於是一天拖過一天，至少還可以擋擋風、遮遮雨，可以安身立命，不至於連片屋瓦都沒有。 　　“奶奶，我回來了！”項芸邊進門邊叫喚。這個地方是連小偷都不會想來光顧的，所以連大門都不必鎖，左右鄰居大家都熟，守望相助反而比什麼鎖都好用，一個陌生人或是一有什麼風吹草動，大家吼個一聲，馬上就能有個照應。 　　“我剛熱好湯，你多少再吃點。”溫秀真總會算好項芸回家的時間，幫她熱點湯，給她當消夜。 　　“小媛睡了嗎？”她放下皮包，想尋找小女生的身影。“我有糖果要給她。” 　　“她九月就要進小學了，我現在在訓練她要早睡早起。”快七十歲的溫秀真無法在經濟上提供什麼貢獻，但至少可以把自己的孫女照顧好。 　　“那我明天再把糖果拿給她。” 　　“吃糖會蛀牙又花錢！” 　　“同事給的。” 　　溫秀真笑笑。項芸的同事人都不錯，知道家裡有小孩，總是會給她一些零食、文具什麼的，通常愈沒錢沒勢的人，反而比較有感情，比較能體諒別人的處境，不會用鼻孔看人。 　　接著她從皮包裡拿出了一個薪水袋，直接交到了奶奶的手裡。 　　“奶奶，上個月的薪水。”她愉快的笑說著。 　　“項芸，你給我一部分就好，這是你辛苦賺的！”她每個月都要和項芸推來推去一次，這個女人真的完全不見外，把她當做是自家人一般看待。 　　“奶奶，我還有獎金，而且我吃住都在你這裡，除了搭捷運要加值，我沒有什麼花費！”她一向非常節儉，不該花的絕不花。 　　“女孩子總要買買衣服……” 　　“你會買給我啊！”知道那些衣服是菜市場牌的，但奶奶的心意她能感受。 　　“不是什麼好衣服！”溫秀真有點汗顏。 　　“衣服好穿、耐穿就可以，我又不是要去參加選美。”項芸安慰溫奶奶。 　　“那化妝品呢？我看你連口紅都捨不得買！” 　　“我天生麗質啊！” 　　“項芸……”每個月都會向她“道歉一次”。“都是我和小媛拖累了你。” 　　“奶奶，你又這麼說了！”她摟著奶奶的肩膀。“我都可以倒背如流了，每個月拿薪水給你時，你就會感傷一次，看來我要幫你在郵局開個戶頭，然後直接把薪水匯到裡頭。” 　　“項芸，那多麻煩……”溫秀真不習慣和郵局或是銀行的人打交道，又得填提款單，那對一個老人家來說是折騰。“好！我不說了。” 　　“這才對嘛，你是要和我分什麼分，沒有你和小媛就沒有今天的我，我照顧你們也是應該的！”這一點她絕對是無怨無悔。 　　“但是你的青春……”又要感慨一次。 　　她沒打算提今天遇到嚴希焰的事，也沒有必要提，反正過去的事已經過去，沒什麼好回頭的，有些人的緣分就是這麼短，強求不來，她會和他保持距離，反正她和他早已是兩條並行線。 　　“奶奶，我還這麼年輕……”項芸逗著溫奶奶。“再等個十年都OK啦！” 　　“那時你都三十六歲了！”溫秀真擔心的皺眉。 　　“是現代人所謂的『輕熟女』啊！” 　　“但我們這個年代的人會說是『老姑婆』。” 　　“老姑婆就老姑婆！”她不以為意。“這年頭的女人沒有男人不會死，搞不好還可以活得更好。” 　　“項芸，溫奶奶是在替你煩惱啊，十年後我可以『走了』，小媛長大了，那你……” 　　“我還是會活得好好的！”自信的一句。 　　“但女大當嫁——” 　　“湯要涼了。”項芸一副肚子餓的表情。“填飽肚子比找個男人重要。” 　　“項芸……”溫秀真露出一個慈祥又不舍的笑容。如果沒有項芸，她和小媛也不會有今天這樣的日子過，但是總不能一直拖著這個好女孩，可是……她沉沉一個歎息，走一步是一步了。

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