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二十四


  “好。”燕行淡笑應允。不用等到花季,見她一笑,仿佛桂花繽紛,鼻息間都有香氣了。“話說回來,你的字真好看。”

  “啊?”泥娃心頭小鹿又突如其來地撞了一下,燕行怎麼能時時刻刻教她吃驚,又伴隨著無法輕易化開羞怯。“胡說,我這字最多算是秀氣工整,還不到家。”

  “能自學到這般程度,該自豪了。”泥娃從目不識丁到寫出一手好字,全是她好學肯學換來的苦工,怎能不教他驚歎呢?

  “一點小事都能讓你讚揚上天,你可得把我看好,免得哪天我真的飛上去了。”泥娃不禁嘀咕,原本以為他回青玉門重新受門規教導,雕塑出來的個性會四四方方,結果講話在精不在多,每每一話就打得她節節敗退。

  “是呀,確實得看好你。”不管她走到哪兒,回頭一定要她看見他,不管要花多久的時間才能向她證明這點,他都無怨無悔。

  為了接待新上任的縣太爺,桌巾椅套全數換新,菜肴茶點也一再試過味道才敢上桌,連琴姬都精打扮,換上新服,全數細節沒有一點敢打馬虎眼的地方。

  “喲,來啦?”鳳歧倚在窗邊,看著一路由北街燃放鞭炮,敲鑼打鼓往春松居而來的轎隊,打從心底鄙視這種眼高手低的兩口官。聽說他是今年的新科狀元,不願在朝為仕,堅持要頂替銅安城的職位,該不會以為是塊肥缺,春松居會照三餐進貢吧?哼,作夢!“丟啊,丟多一點,我看他坐的那頂轎子會不會燒起來。”

  “師叔,我不得擅離職守,請容我告退。”他不過是名武師,接待縣令不需要他與席吧?

  “春松居沒我一天不會倒,沒你一天也一樣。坐下。”他也不順道把燕行叫進來做什麼?總之看到他站在櫃檯、挺清閒的樣子,身上綁了一堆大事小事雜事的他就是莫名的不爽。嘖,以後一些想跟他套交情喊價砍價的商販,就交給燕行處理好了。

  “坐吧。多學學鳳大哥交涉的手段,有利無弊。”泥娃笑了笑,示意燕行坐到她身邊。“你在青玉門會親手沖茶嗎?不會?那好,我從溫茶具開始教你……”

  在她聲音的環繞之下,燕行覺得輕鬆多了。她講解得很仔細,連配食的茶點都交代得一清二楚,還讓他試喝比較。其實他不是不懂,有幾點他早就奠定下基礎,就是想多聽聽她柔軟的語調。兩人如在無人之境般,自成一個世界。

  “刺目啊……”鳳岐倚窗咬牙,總不好要蝶兒抱兒子進來陪他吧?

  “哪裡不走,偏選離春松居最遠的北街,他是考上狀元遊街游上癮了嗎?”

  “鳳管事,縣令到了,師爺要您出去迎接。”來人在鳳岐忍到快吐血時前來通報,不過又是一件讓他氣得快爆青筋的消息。

  “自己走進來就好了呀,還要我出去抬他不成?”說歸說,他還是哼了一聲,出去陪笑臉。錢真他娘的難賺!

  “我們……必須跟官府打交道嗎?”師叔的個性不喜歡受人束縛,恣意如風,自信驕傲,現下卻為了全館生計彎下腰杆。若因為他稍早得罪師爺而引來官府公報私仇,不就毀了師叔一番心血了嗎?

  “不只官府,我們得跟各行各業打交道,只是官府麻煩了些。”泥娃乘機收拾用過的茶具及菜食,放入牆邊的竹編櫃裡,便要燕行隨她到梅廂房外迎接來客。“你別擔心,你只是盡本分,等你熟悉這裡的情形後,就會拿捏分寸了。再說我們是正正當當開業,怕什麼呢?”

  “嗯。”燕行的眼神不自覺地放柔,右手半舉,想拍撫她的肩頭,或是她的頭髮。總之不管如何,泥娃心裡是一陣等候,不料忽然傳來一陣婦人哭喊聲,打亂了此刻氣氛——

  “救人呀,我孩子落水了——快來人救救他,他還小不會泅水呀——”

  燕行與泥娃互看一眼,立刻奔到最近的回廊處,果真看到一名年約七、八歲的孩童在湖面上載浮載沉,情況十分危急。

  “快!快找人綁繩子下去教人呐!”泥娃對著探頭圍觀以及站在岸邊七嘴八舌的跑堂急呼,可她的聲音全被掩蓋過去了。

  “不用!”燕行拔了幾葉種在回廊處的柳樹,射向水面,隨即飛躍而下,腳尖輕踩葉面,幾個踏步便將落水男童撈進懷裡,再一個旋身揚手,先攀上春松居打入湖底的長柱子,再飛踏上回廊供坐的外彎欄杆,安穩落在泥娃眼前。

  “太好了,幸虧有你!”泥娃難掩欣喜,甚至感到轎傲,周圍響起的掌聲為之熱烈,有誰還不承認他的身手?她要人取來乾淨的方巾讓孩童披著,蹲下身與他平視。“來,吃塊糖壓壓驚。你很勇敢,都沒哭呢。”

  “你這孩子,都跟你說了多少次了,別爬上爬下,連快大人高的欞柱你都爬,是想氣死我嗎?是想氣死我嗎?”孩童的母親一來,不分青紅皂白就給他一陣好打,邊打淚珠兒邊掉。

  “別打了,孩子沒事就好,下回他肯定會注意,會聽你的話的。”泥娃連忙把孩子護在身旁。

  燕行更是站到他們兩人之前,就怕婦人的巴掌打在泥娃身上。

  “我是想給娘撿花……”一朵壓壞又泡過水的不知名紅花,就貼在孩童的掌心上。就算落水,他還是死命握得牢牢。

  泥娃一看,紅了眼眶。“大嬸,這孩子好貼心,你真有福氣。”

  “這……小虎,你——”婦人好不容易止住的淚水又滾落了。“你這傻孩子,這朵花哪有你對娘一半重要?下回別再讓娘擔心了!”


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