戲紅妝(35)_梁心

三十五

　　“無妨，這些年我受夠了，現在反而安心，如果陸大人有能力護我周全，也請護彭海周全，他……比我還要可憐。”張漢卿歎了一口氣，實打實地為彭海感到悲哀。

　　“他家境好，做不做官都無所謂，是他喜歡上一個姑娘，對方家裡出了個秀才，非要彭海有一官半職或功名在身不可，彭海才找上他爹幫忙買個小官，後來才知道那名姑娘是對方設的誘館，全因為看上彭家的財力。那名姑娘最後真的對彭海動了感情，據實相告，提醒他當心，卻活生生被勒死在彭海面前。”

　　眾人訝然，陸長興眉心緊蹙。

　　“我跟彭海本以為死定了，就算不在懲處名單中，早晚也會被滅口，怎知卻奇蹟似地被保了下來。原來是幫著曹永祥運作這件事的人貪圖彭家利益，捨不得砍了彭海這棵搖錢樹；而我被留下來，不過是用來安撫彭海的棋子。只可惜黎光耀不再親自出馬，都是差人來要油水，無法進一步接觸。”

　　張漢卿苦笑，搖了搖頭。“不說這些了，先處理沈閣老的事情要緊。”

　　“嗯。”

　　陸長興看了沈蓉清一眼，神色十分堅定，仿佛離曹永祥倒臺的時日不遠了。

　　＊＊＊

　　有了張漢卿給的東西，事情又有新一步的發展。

　　原來收到彭海送過來的禮品後，張漢卿會按照指示將禮品裝在米缸中，送到東北方一家寺廟的後院，名為觀心寺，每次接手的小沙彌都不一樣，但可以確定的是這些小沙彌不是剛剃度的和尚。他曾旁敲側擊，詢問贈送的白米跟醬菜合不合胃口，還有在甕裡放了些香油錢，不知道夠不夠寺廟開銷，小沙彌卻一問三不知，說住持吩咐他們不可妄動。於是他求見住持，卻次次未果。

　　沈蓉清說過這些東西從來沒有出現在沈家，若是運進曹永祥家裡，恐怕要抄家才找得出來，如果曹永祥打起狡兔三窟的主意，很有可能還貯放在四年前的老地方。

　　陸長興先找來秦王世子，攤開駱雨沿著觀心寺周圍繪製回來的街道圖，先是鎖定某個範圍，經過幾日的調查，過濾出十七戶平常少有人出入的民房，再探得深入一些，其中有四戶是曹永祥的產業，有三戶是掛在曹家六等親內的名下。

　　京師腳下，寸土寸金的地方，曹家還有多少房產呢？陸長興嗤笑了下，開始架起捕鼠的籠子。

　　幾日後，漕幫丟了一筆貨物，報案之後，先賠了筆銀子，隔日秦王世子向上提報觀心寺附近活動異常，疑似有人藏匿贓物，要求派下捜索的羽林令。陸長興自己也有打算，他以漕運使的身分，親自到訪這座寺廟，求見住持。

　　“阿彌陀佛。貴客前來，有失遠迎，還請漕運使莫要見怪。”觀心寺的住持走了進來，雙手合十，向陸長興鞠躬，掛在他虎口處的佛珠顆顆如珍珠白皙圓潤，每粒有拇指大。

　　“住持不用多禮，陸某在此處也是個平凡香客，漕運使一名實不敢當。”陸長興合十回禮，見住持抬頭，他笑眯了雙眼。

　　“我見住持頓生親切之感，難怪路過此處會福至心靈，想進來添把香，果然此刻心情平靜許多。”

　　這住持沒什麼特別的，只是左邊鼻樑靠近眉心的地方，有一顆長毛的痣。

　　“大人有何困擾之處？貧僧或許能為你開解。”住持如是說。

　　“還不是船塢的問題——”陸長興林林總總抱怨了一大堆，末了雙手合十，朝大廳上的神佛虔誠一拜。“我別無他法，只能求助神明，願添香油錢五千兩，換船塢順利運行。”

　　聽到五千兩，住持眼睛都亮了。“大人如此誠心，佛祖必會助大人一臂之力。”

　　五千兩？不讓曹永祥吐出個五十萬兩，就換他陸長興改叫糟大人。

　　他朝住持笑了笑，阿彌陀佛幾句佛話，承諾半個月後，帶家眷過來添油斤，踏出觀心寺時，臉色丕變，宛如羅刹。

　　沒兩天，秦王世子這邊有了進展，他捜查到清單上的禮品，亮晃晃地擺滿了兩個倉庫，驚動了曹永祥，還親自過來跟秦王世子解釋，半哄半脅迫地要他把這事壓下來，不過秦王世子強調，掉東西的源頭是漕幫，總要讓漕幫過來指認一下，漕運使人還在京城裡，總要給他個面子，順便讓他死了心。

　　曹永祥拗不過，只好苦著臉答應。

　　集玉閣這裡也有消息傳回來，托著沈香來攀沈蓉清的那些人，不找曹永祥求助，是因為沒有珠寶良田可以說項，雖然占了一方親戚的名字，也不過是比尋常人少拿點出來罷了，他們的底早就被曹永祥掏空。

　　往這方向一查，曹永祥真是肚大心大，居然坐擁了厲江以南、渤河以北良田二十四萬畝，都是這幾年才易主的土地，全部交給他兩名兒子打理，囂張的行徑，據說連奴僕都能仗勢欺人，橫暴鄉里，實在讓人氣憤。

　　證據收集了十拿九穩，現在該想的是如何爆發出來，才能一舉拉倒曹永祥這座高壇上的石像，成為過街老鼠。

　　陸長興把所有人聚集起來，將他的想法開誠佈公。

　　“為了防止曹永祥把這件事壓下去，一開始就得把事情鬧大，大到皇上就算兩耳不聞窗外事，也會有人呈報到他面前。沈閣老當年是第一個站出來支持皇上大統的京官，

　　對皇上有特殊的情分在，皇上絕不會坐視不管。”

　　陸長興閉起眼，支著額角，拇指在太陽穴上揉按著。

　　“這份證據，我想分成幾份，陸續寄給跟曹永祥不對盤的言官，讓他們一天咬一口。三哥剛好在京內，你就托人找朝中舊識，就說有人送來份證據，看看誰能幫你上呈？不能幫，也能攪混一池水。”沈蓉清歎了口氣，抹了陸長興要她隨身攜帶的玫瑰香膏，上前替他舒緩穴道。

　　這男人為了父親的案子四處奔波，能利用的機會統統不放過，只要有一絲可能，他就去試、去闖，原本在她身上的重擔全被他一肩挑起，她又不是石頭，豈能不動容？

　　“為了三哥安全，你跟集玉閣閣主打聲招呼，就安排在她那兒會面，請她替我們多留意些。”陸長興握住沈蓉清的手，轉頭對她交代。

　　“好。”沈蓉清這次沒有急著抽回手，反而是先安撫他。“我還沒忙完呢。你跟世子還有三哥說吧，別理我。”

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