戲紅妝(12)_梁心

十二

　　沈清握緊拳頭，真想一股腦兒地沖進京城，直接痛打曹永祥一頓。不過她只敢在腦中想個過癮，這種沒腦的事她才不會做。

　　“大哥，你回來了。”房舍的另一處有人說話，沈清認出是她二哥的聲音。“有打聽到小妹的消息嗎？”

　　大哥沒有回答，沉默了一會兒，沈清想他應該用表情或動作回應了。想到哥哥們，一直在打聽她的下落，是感動又感傷。

　　“這孩子是被我們寵壞了，不知天高地厚，也不曉得在外面吃了多少苦頭，我都不知道該如何跟爹娘交代了。”沈大哥長歎一聲，語氣是既氣惱又擔憂。

　　“當年我們四個合力保駕都鬥不過曹永祥，她一個女孩兒家是能成什麼事？如果今天只有我一個人，我一定死諫到底，可我身後一百多條人命，我……唉……”

　　“大哥別說了，我們知道你已經盡力，而且當初也是父親勸你收手，免得過分激進，反而落進曹永祥的圈套，賠了一家大小。”二哥的聲音聽起來十分無奈，不是他們不爭，是爭不起。

　　“現在只盼爹娘保佑，讓小妹早點死心回來，我們一家好好過日子，粗茶淡飯也是一種福氣。”

　　“這孩子……回來看我不收拾她！”大哥怒氣衝天，沈清冷不防地打了個寒顫。看來不成功，就真的得成仁了……

　　沈清抿了抿唇，默默地往後院退去。今天回來沒見到三哥，也沒聽到三哥的聲音，實在有些可惜，但情況不容許她繼續流連，只盼來日再聚。

　　希望這一天不要太晚到來。

　　＊＊＊

　　陸長興雙眼斂成細目，抬頭看了眼燈籠高掛的飛簷式黑瓦閣樓建築，冷冷地笑了聲，遞出帖子，交給集玉閣的門房。

　　“我來赴秦王世子的論策宴。”

　　“陸大人請進。”門房收下帖子，沒有打開察看，半彎著腰，畢恭畢敬地將陸長興迎進集玉閣，領上了樓。

　　就算沒有帖子，門房也認得陸長興，這兩年來，京城最有名的人物，莫過於這位漕運使大人。

　　兩年前，南國公請封世子未果，還扯出了陸長興嫡長子的身分，全朝譁然，南國公夫人為此大為震怒，娘家為了世子之位，也頻頻替她出頭，連番拜會南國公。

　　反觀陸長興，據說到現在還不曾踏進國公府一步，不過不是南國公夫人攔得好，是他本人不太樂意，京城裡的人都記得很清楚，他唯二次對南國公請封世子有過回應，就是感謝言官為他正名，南國公的髮妻是他生母于氏。

　　南國公前後四次請封世子，四次奏請上的名字都不是他，他像局外人一樣，不再表態，功績卻一件一件傳入京裡，理洪、治旱、防淤、開鑿運河、建造新型漕船，無一不是大功；相較之下，為博賢名而四處興辦詩會、論策宴的南國公次子就失色許多，本來立世子也沒別人家什麼事，現在倒有不少人遊說南國公重視陸長興，以免未來的南國公只剩下一張有名無實的皮。

　　“陸大人，世子就在此廂，請待我通報。”門房回頭先向陸長興鞠躬，才轉回來敲了門，在外朗聲。“漕運使陸長興大人到。”

　　“快快有請！”廂房內，一名男子的聲音透出門來，十分雀躍，語聲方歇，廂房門就開了，望進去七、八名身著常服，但工藝精細、飛繡華美，極為貴氣的男子正分庭而坐，身後各有小廝隨侍。

　　陸長興獨自一人，誰也沒帶，打賞了門房後，就在眾人的殷殷期盼下走入廂房中，在場的人不是宗室子弟，就是勳貴後代，身分不同於一般人，卻也在此時紛紛站起，迎向陸長興，待他十分禮遇。

　　“我設了這麼多次宴席，總算請到你這尊貴人了。”秦王世子拍了拍陸長興的肩膀，笑著控訴。

　　“世子說笑了，別以為陸某不在京裡，不知京中大小事，這是你今年頭回設宴吧？”陸長興倒不覺得兩人身分差距有什麼問題，順手也拍了秦王世子兩下肩膀。

　　“我前腳才回京，後腳就來赴你論策宴了，你要指責我，也先給我一杯茶水先。”

　　“一來就討喝，要不要再上兩盤搞點給你止饑。”秦王世子笑睨了他一眼。

　　“難不成來討打嗎？我沒這麼好興致。”陸長興斜過去一眼，逗得其他看戲的人樂呵呵的，笑聲不斷。

　　秦王世子笑意更濃，直接槌了他一記。“你沒興致，難道我就有嗎？誰不知道你這小子最會反手了，該不會準備了什麼手段要整治我吧？”

　　“說什麼呢？京裡誰不知道陸某最不會拐彎抹角了。”陸長興一臉無辜，被他坑過錢銀的官員見到此景，八成一口血保不住。

　　其中恐怕以首輔大人為最，他的庫房仿佛設在陸家後院似的。

　　“還說呢！別跟我講你不知道戶部員外郎送你那兩名男侍是幹什麼用的？瞧你做了什麼事。”另一名世子打趣道，其他人也跟著低低笑了。

　　“他沒教我怎麼用，我就照著自己的方式用了。”陸長興面上十分無奈。“這不，我就還他四個了。”

　　回想起總管領了兩名男子到他面前，肩不能挑，手不能提，說話一個比一個細，沒拈蘭花指就不曉得怎麼抬手，講十個字要眨五次眼，像骨頭沒長好似的，個個都想軟倒在他身上，學著女子吐氣如蘭地說想服侍他，好一個戶部員外郎，當真是活膩了！

　　他越怒，就笑得越開心，差總管回了員外郎，感謝他送了兩名男侍過來，轉手他就把人送到駱冰手上，幫忙開鑿運河去了。

　　戶部員外郎以為他送禮送到心坎上，隔沒幾天就過來攀交情，問他滿不滿意。

　　當他說這事得問問他屬下時，員外郎的表情就崩了一條縫；在他說到人被他送到北方開鑿運河時，員外郎表情也跟著裂出一條貫穿南北的運河，正期期艾艾地說不出話來時，陸長興這才恍然大悟，吃驚、惱怒、失望、憤恨全演了一回，一步一步逼近員外郎，把對方嚇得都快跪下了，最後卻一語不發地揮袍離開。

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