戲紅妝(6)_梁心_學達書庫

六

　　“陳昌銘，你外甥在這裡自稱三爺，還向幫眾抽人頭稅，動輒打殺，甚至要本幫主向他下跪。”他指著幾欲昏死的林正南，笑著詢問：“你跟我說說，怎麼教出如此大器的外甥，比我還要威風，是不是再過幾年，我就要騰幫主的位置給他坐，雙手奉上漕運使的官印了？”

　　“不、不敢，幫主，這……這其中必有誤會，沒有人頭稅的，沒有，決計沒有！”陳昌銘連忙搖手，看向林正南的眼神，都能將他射穿個十七、八遍了。

　　陸長興隨便指個幫眾問：“人頭稅抽多少錢？”

　　“七百文。”被點上的幫眾抖著回話，心裡卻是暗喜能見到陳昌銘甥舅遭殃。

　　陸長興又點了幾個，三百文到一兩銀子都有，長相越秀氣的，抽得越少。他眯起眼，十分不悅。“吃相真難看。”

　　難怪沈清不依，還叫囂著要脫他的褲子，是把漕幫當成供人取樂的小倌館了？

　　“懇請幫主開恩，我以後一定嚴加管教，絕對不會再出這等事！”陳昌銘爬到林正南旁邊，一把將他的頭壓到地上。

　　“請幫主開恩！”林正南哭著求情，聲音破碎。

　　“不看僧面看佛面，你好歹也跟了我外祖父好些年，都哭著求我了，我怎麼能不答應呢？”陸長興此話一出，所有人的臉色都變了，有不信的，有震驚的，有暗暗鄙視的，更有松了一口氣的，沈清也在這裡微微變了臉色。

　　他笑了出聲。“可惜我就是答應不下來，怎麼辦？”

　　所有人的表情在這瞬間都僵住了，沈清更是腹誹了幾把。

　　“漕幫什麼地方？容你歪瓜裂棗都往幫裡倒？還敢私下抽稅、中飽私囊？！不只陳昌銘，連張一強你都難逃干係！”陸長興指著南分總舵主，目色一凜，嚇得他雙膝跪地，頭也不敢抬。

　　“駱雨、駱冰，聽我號令，陳昌銘奪副舵主，張一強降副舵主，駱雨暫代南分總舵主一職。一干人等監送理刑司，記得跟主事打聲招呼，我們很缺勞役。”

　　充作勞役，這下沒有三、五年是放不回來了。

　　“還有，陳昌銘、林正南在幫中的親戚、作保進來的人，全送到魏水河段清淤，若不願意，多發一月月錢，全散了。”

　　“是。”駱家兄弟抱拳領命，正要把人按到理刑司時，陸長興又開口了。

　　“別急，先讓他們跪著爬鎮江分舵一圈再走。”罪犯遊街，不就是要民眾看看作惡的下場嗎？他十分樂意效仿。

　　爬完膝蓋都壞了，往後天氣變化，可有他們受的。沈清偷偷看了陸長興一眼，這人一出手，就是打蛇打七寸，而且還是用力的打。

　　陳昌銘、林正南跟他的狐群狗黨在眾人的嘲笑與指責聲中，先繞南懸碼頭。

　　陸長興眼一掃，正巧看見拍膝站起，一臉死灰的張一強，就指著還在不遠前的陳昌銘，皺眉道：“你也一起去。”

　　“這……”爬完他臉面何在？張一強真想跳漕河一了百了，但掙扎過後，還是爬了。

　　沈清有些吃驚，他居然用這種羞辱的方式懲罰張一強的包庇，如果陸長興治下手法如此強硬不饒人，不可能在漕幫裡一點風聲都沒有，難道他上任的這幾年一直都在忍，眼下他已經準備後手可以開始挖爛根了？

　　這男人能忍，手法又狠，如果落到他手裡……沈清打了個寒顫，不敢細想。

　　“至於你——”結果陸長興馬上把話題繞回他身上。“你實在不適合在碼頭工作，長得太惹眼了。”

　　“請幫主不要趕我走。”沈清立馬跪下，雙手伏地。他雖然怕陸長興，不代表他想失去漕幫的工作。

　　“你沒犯什麼錯，說起來你是受委屈的那頭，只是……”陸長興擰眉沉思，左右看了眼沈清，問：“除非你識字、會書寫，我還能另外安排個文職給你。”

　　“這些小人會的！”沈清大聲回應，真怕陸長興大手一揮，就決定了他的命運。“幫主盡可考考我！”

　　“你真愛人考你。”陸長興失笑，像是挺滿意他的答覆，就決定把他留了下來，揮袍轉身。“明早到船房來，我讓駱雨找個位置安插你。”

　　“謝幫主。”沈清背部汗濕，將身體俯得更低。

　　陸長興走遠了之後，又回過頭來，遙望著碼頭這邊的情形。

　　沈清跟阿牛站在一塊兒說話。他眼力不錯，雖然讀不到兩人唇語，神色倒是一覽無遺。阿牛表情得意，指著跪爬那行人，像是樂見他們的下場似的，偶爾揮舞著拳頭表達未解的怒意，至於沈清，平靜得不像經歷過一場風波。

　　真是個有趣的傢伙，就不知道混進漕幫裡有什麼目的？

　　＊＊＊

　　駱雨把沈清安排進了記簿的位置，負責記載托運的貨品，一式兩份，由貨主簽名畫押之後，各自留憑，將來丟了貨物，全憑這張單子索賠，記錄不實或刻意隱瞞，嚴重者可得吃上官司，而且價值超過五十兩以上的貨物，還得隨貨再附領單，領貨人必須記名再送回出貨的碼頭一同入清冊，手續繁多。

　　沈清上工第一天，就是熟悉法令跟運作細則，他也爭氣，不出三日就能獨立記簿，不需再分人手盯著他。

　　鎮江分舵是南方最重要的碼頭，每天進出的貨物沒有萬筆也有千筆，注入新血幫忙固然值得開心，但想到還得另外撥出時間教導，老記簿們心裡又像有蟲在咬，又愛又恨的十分磨人，如果個個都能像沈清一樣舉一反三、一點就通，當真作夢都會笑醒。

　　記簿首要條件是會讀寫，真擔了這份工作，才知道光會讀寫沒用，還得寫得快、寫得正確，可是手一快，字難免不工整，時間久了，說不定連寫的人都認不出是什麼意思，所以記簿們還得在碼頭停止收貨後，挑燈重騰入冊，再將有簽名畫押的單據糊上該頁，忙過子時是常有的事。

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