桃花劫，怕怕(1)_黎芯

一

　　第一章

　　打從今天清早，奶娘被夫人以十兩銀子打發回老家之後，艾凝便不曾再進食過一粒米飯了。

　　「小姐，奶娘走都走了，你再賭氣也是無濟於事啊！」

　　無論芙蓉怎麼苦勸，艾凝那雙水晶般的美麗眸子總是直視遠方，看也不看這個站在她身旁的小丫鬟一眼。

　　她的確是氣極了。

　　氣的是她明知道繼母在父親死後，便處心積慮地要將她身邊的親信一個個趕走，好把她孤立起來，偏偏她對這情況卻是無計可施。

　　前些天是管賬的季叔被辭退，昨兒個是老管家張伯被打發走，今天則是奶娘被迫收拾包袱回老家，這些人全是看著她長大的長輩，極寵她的。

　　如今，父親過世不過才兩個多月，這些人便一一被遣退了。

　　艾凝細長的柳眉輕蹙，薄而微俏的雙唇緊緊抿成一直線。

　　一直不斷前後擺蕩的秋千終於停下，她手抓著雙邊繩索，眼光頭一回移至站在她身旁的芙蓉臉上。

　　「接下來，棠姨大概就要把你也給趕離我身邊了吧？」

　　在她眉宇間泛出的淡淡輕愁，讓芙蓉瞧得心都揪在一起了。

　　「放心，我是簽了賣身契的，我這輩子都是艾家的一份子，永遠都會留在小姐的身邊，夫人是趕不走我的！」

　　「但她可以賣了你。」

　　芙蓉沮喪地垂下頭——小姐還真是直言不諱。

　　但是，就在芙蓉正沮喪地想著那個薄情寡義的夫人不曉得會將她轉賣到何處時，一張紙卻遞到了她眼前。

　　「打開看看。」

　　遵從主人的命令，芙蓉接過紙來攤開一瞧，眼珠子差點蹦出來。

　　「小姐，你怎麼在我的賣身契上畫了只大黑貓呢！？」

　　一整天全氣鼓著一張臉的艾凝，總算露出了她今天的第一個笑容，不過卻是帶點促狹味兒的。

　　「總不能每回都讓棠姨捷足先登吧？我把你的賣身契偷出來畫花了，你的名、期限什麼的一概成了一坨黑，等於是廢紙一張，這麼一來，她就不能把你隨意典賣給他人了。

　　「小姐，你對芙蓉實在是太好了，都這個時候了你還不忘為我擔心……」

　　說著、說著，芙蓉的淚也止不住了。

　　雖然老爺在遺囑裡將四分之三的家產全留給了唯一的女兒艾凝，但另外那四分之一的遺產也不算少數，不過，從聽到這分配後，進門才一年多的新夫人卻老是有意無意地在旁人面前故作哀傷的說她自己若不省吃儉用些，臨老恐怕得露宿街頭乞討維生等等的話，彷佛艾凝待她有多刻薄似的。

　　天知道事實正好相反。

　　艾凝雖然的確對這個大她不過才七、八歲的美豔後娘沒啥好感，卻也向來對她恭恭敬敬的。

　　她天生就不是喜歡跟人家爭奪、計較的性子，若非父親在病榻前千叮萬囑要她緊守家產，別讓他一生的心血全落入外姓人手中，她也不會極力反對後母賣地從商的意見，就此得罪了她。

　　自此，夫人懷恨在心，一心想把家裡跟艾凝有深厚感情的婢僕一個個攆走，再換成依附她的新人，好把幾乎足不出戶的她孤立起來，這點芙蓉可是看得一清二楚。

　　芙蓉相信夫人絕不只是孤立小姐便會滿足，接下來必定會想畫方法把小姐名下的財產奪為已有，那才是她的最終目的。

　　關於這點，想必小姐早有領悟，可都這個時候了，她還想到要去夫人房裡偷出賣身契還她自由，免得她被那黑心肝的夫人胡亂賣掉，而不是只想著該如何和夫人對抗，光這份心就足夠讓芙蓉感激涕零了。

　　她感動地拭著淚說：「小姐，我——」

　　突然，一個令人嫌惡的身影閃進了兩人眼裡。

　　「唉！怎麼一見我就要走了呢？」

　　正當艾凝由秋千上站起，二話不說便牽著芙蓉要離開此地時，卻被身手矯健的蘇歆毓搶先一步攔住。

　　他是後母的堂弟，因為自小父母雙亡，所以一直是由後母娘家扶養長大，與後母感情甚深，一天到晚老往艾家跑。

　　艾凝對蘇歆毓的印象極差，若不是父親在後母的再三央求下，出資開了間綢緞行送給她娘家，並交由蘇歆毓去經營，只怕他現在還是個終日無所事事，遊手好閒的混混。

　　「讓開。」

　　艾凝對這個老是以色迷迷的眼神打量著她的「親戚」，可從沒給過好臉色。

　　蘇款毓的表情稍微變了一下，不過隨即又恢復一張巴結的笑臉。

　　「凝兒，像你這麼美的姑娘，老繃著張臉可不好，我知道你是因為喪父而情緒欠佳，但換作別人恐怕就會誤以為你是在要小姐脾氣，瞧不起人哩！」

　　「也許不是誤會呢！」

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