十五月兒圓(7)_綠淇

七

　　聽見自己的名字，正欲離去的月憐微微一怔，停下了腳步。

　　房裡的朱袖一晌無語，似是歎了口氣。

　　「我也知道再這樣下去，遲早保不住她。可是……」

　　月憐揪住心口。她知道朱袖指的「保不住」是什麼意思。

　　這一、兩年來，愈來愈多到院裡尋歡的男客，無視她一臉駭人的麻子，對她表現出明顯的興趣。

　　先前還能仗朱袖擋著，一次次的拒絕推拖。但最近，朱九媽的耐性也漸漸磨光，若非朱袖豔名仍盛，不好當面翻臉，只怕朱九媽早就要她下海接客了。

　　月憐咬唇，抱緊了懷中微溫的茶壺。

　　房門裡的對話仍字字句句飄進她耳中。

　　「可是我自己也是孤兒，沒有親人可以託付。月憐在我身邊久留，故非良計，但要是她離開了我，卻所托非人……我又於心何忍？」

　　「唉，若非你反對，我可以帶她走……」

　　月憐扭頭離開，不想再聽下去。

　　心裡一片混亂，抱著茶壺信步走到了園裡，如練的月華照得地上一片蒼白。

　　自己快滿十六歲了。

　　扳指一算，到朱袖身邊已有整整七個年頭。這七年來，朱袖待她極好，讓她寸步不離地跟著她，教她待人接物，教她讀書寫字。

　　對她而言，朱袖亦師、亦母、亦姊、亦友，其中的恩情，不是任何世間上的情感可以含括的。

　　她在小池邊蹲下身子，把茶壺擱在腳旁，就著月光，看見自己映在水面上的一張麻臉，和其上緊鎖的愁容。

　　這張臉，居然嚇不走那些有意染指她的男客。

　　她當然不願意讓那些笑得嗯心的男人玷污自己身子，但……但她也不想離開朱袖的身邊。

　　「……低聲問，向誰行宿？城上已三更。

　　不如休去，馬滑霜濃，直是少人行……」

　　隱約的琴音，和著柔婉的歌聲，自樓裡飄出。

　　月憐盯著幽暗的池水，會心而笑。

　　這首少年游，不但樓公子喜歡，朱袖其實也喜歡。因為只要一唱這闋詞，樓公子就一定會留下來過夜。

　　自己這就進房去睡，別再回去打擾了吧……

　　「姑娘，請問一下……」

　　「誰？」

　　身後不知何時來了一個人，是陌生的少年口音。

　　她大吃一驚，急忙站起身子，在轉身之際卻又被腳下的茶壺一絆，整個人直直往池中倒去。

　　誰？為什麼園裡會有外人？

　　啊，要掉下去了……水裡一定很冷……

　　驚嚇、疑懼、恐慌……轉眼間的種種念頭，全被一雙細瘦而結實的手臂一把攫住，將她自池邊拉了回來。

　　「別叫呀，姑娘，我不會害你的，只是要打聽一件事，一件事而已……」

　　月憐瞪大雙眼，感到對方的喉結在自己額前震動，鼻中聞到的是暖暖的青草氣味，而雙手則被圈在身子兩側，無法動彈。

　　「你別害怕，也別叫，好不好？」

　　少年壓低的聲音聽起來也相當緊張，待確定懷中的月憐沒有放聲大叫的意圖之後，他才緩緩地鬆開了手臂，讓她自由。

　　「你是誰？敢在夜裡闖進來，我叫人送你進官府。」

　　她後退一步，一顆心還在怦怦亂跳，但她強自鎮定，穩穩瞪著眼前的少年，低聲威脅道。

　　就著月光隱約能看見，這少年有一張輪廓深刻的臉，濃濃的眉毛尤其醒目。

　　這兩條眉毛，此時正因她的話語而惶恐得揪成一線。

　　「別這樣嘛，我只是來找一樣東西而已，找到了就會走。」

　　月憐亦攬起了眉頭，一雙眼睛瞪得更大，防備地說道：「找什麼？我們這裡沒有你要的東西。」

　　樓公子難得來一趟，可別讓這個莫名其妙的入侵者打擾了他和朱袖的相聚。

　　「欸，」少年陪起笑臉。「我都還沒說我要找什麼呢，你就說這裡沒有？小麻姑娘，有句話叫『此地無銀三百兩』，不知道你有沒有聽過？」

　　「……小麻……姑娘？」她聞號口一愣。

　　「是這樣的，」不顧她的反應，少年自顧自地說了起來：「我要找的東西是一個玉八卦，埋在東籬閣的地下。我也不會要你去挖出來給我啦，你是女孩兒家嘛，胳臂比我細、力氣也比我小，怎麼好意思讓你去挖呢……」

　　「等、等一下！」她發現自己的聲音很氣虛、很微弱。

　　「何況我莫十五別的沒有，丈夫氣概是一點不缺的，你大可放心。所以說，姑娘你只要告訴我東籬閣在哪裡，我自己去找就成啦！」

　　「唔……」月憐忽然感到頭暈，手按額頭蹲了下來。

　　莫十五見狀，也跟著在她身邊蹲下，嘴裡還不停在追問：「小麻姑娘，你就行行好，快告訴我吧。我在客棧牆上看到有人提詩，說東籬閣就在這裡面，你是賴不掉的。快告訴我，東籬閣在哪？在哪？」

　　天可憐見！他半個月前就到揚州城了，跑遍了全城，卻找不著哪個地方叫作人力院的，一個人像只無頭蒼蠅一樣在城裡轉了十多天，才碰巧讓他在客棧牆上找到半點蛛絲馬跡——

　　什麼「人力院」？分明是「儷人園」啊！

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