霸王·上(2)_綠痕

二

　　闊別已久的皇城，依舊是離開時的模樣。

　　剛返抵國門的臥桑，在船隻即將在青龍水門泊岸時，站在船首遠眺皇城。

　　煙雨遙，杏花迢。天地無語，皇城無聲，唯有這片信守約期的冬雪，一如當初送他遠離時地再度迎著他回來。矗立於江岸的皇城，映在江面上的迷蒙倒影，形成了水面上下的兩座皇城，在彌漫的風雪吹肆下，遠處隱約可見的太極宮，探向青天的殿頂堂塔已被厚雪掩埋。

　　景物依舊，人事，卻已全非。

　　這些年來的離鄉路遠迢迢，家國的懸念在時光的輪轉中沉澱下來，再次看著眼前熟識的麗景，許多記憶逐漸在腦海中變得模糊，若是不仔細回想，他幾乎都已遺忘了當年他是為了什麼而拚力一搏，將眾人的期盼自他的肩頭卸下，在這個飄雪的季節裡，迎著細密的雪花踏浪遠去，逃離至另一片天地。

　　放下，需要勇氣；拾起，則需要力氣。

　　對他來說，責任早已在他身上遠去，百年國計也與他擦肩而過，曾經位於最高位的他太過明白，那些生活在這座皇城裡被命運屈服的人，在陰森的宮苑中日日如履薄冰，悲苦甚多，快樂不容易，因此再次踏上這片土地，若是不將全身蓄滿力氣，他走不回來。

　　父皇已殯天了，殘留下的那局棋，還得由同是弈棋人的他來收拾，即使他再怎麼不想回首，他還是得有始有終，最起碼，他得親眼看見，究竟他一手造成了什麼結果。

　　在青龍水門恭候大駕已久的律滔，在船隻一泊岸後，隨即率東內眾官員上前接駕。當臥桑由離蕭緩緩護送下船時，落雪帶著寒意襲向律滔的面龐，巧巧地掀開了他記憶中的扉頁。

　　那一瞬間，他以為，臥桑在位的那段平和日子又回來了，這些年來的宮廷爭鬥並不存在，一切都還是初時的那樣，不管發生了什麼，臥桑都會力持大局地將它掌控住，再進一步地將它掩蓋在檯面下，就像這場風雪，在綿密的細雪飄下掩埋後，什麼部下曾發生過，什麼也不留下。

　　「殿下……」當臥桑來到他的面前，他下意識地脫口而出。

　　「洛王。」臥桑微笑地訂正，「我已不是太子。」

　　他怔了怔，回憶匆地走得老遠，活生生的現實再次來到他的腳跟前。是的，往事早已逐塵隨日月而邈，臥桑已不再是天朝儲君，現下每一位皇子再無高低之別，而臥桑，也再不是眾人可以倚靠的對象，他們每個人，如今都只能仰賴自己。

　　「只有你來？」看來看去，接駕的人也只有這些以前的東內舊臣，卻不見那些皇弟。

　　「我是奉皇后娘娘之命而來。」律滔抬起頭來，換上了一臉公事公辦的表情。

　　臥桑自嘲地笑，「包括你在內，每個人都不想在這時見到我吧？」這點自知之明他還有。

　　相對於他落落大方的坦然，律滔反倒不知該說些什麼才好。

　　他無法否認，包括他，無法認同臥桑當年棄位這個作法的人，天朝裡大有人在，能夠體諒臥桑當時心情與苦衷的人，更是寥寥無幾，烙在人們心中的背叛印子，太深了，誰也忘不了臥桑為了私心的撒手遠走。臥桑此次回國，若是能夠安然地留在國中，不被皇弟們當成角逐皇位者之一，他就該慶倖了。

　　臥桑伸手揮去覆在額上的雪花，裝作沒瞧見他暴露出來的思慮，深深吸了口冷列的空氣後，他轉首看向律滔的隨行眾官員一致的喪服。

　　「國喪辦得如何了？」雖說他已是盡全力趕回來了，沒想到，他還是來下及見父皇最後一面。

　　「六相都辦得差不多了。」律滔朝他點點頭，揚手示意他登上車輦。「大哥，皇后娘娘在鳳藻宮等著你。」

　　「不急，先陪我到太廟走一趟。」他想先去父皇的靈前上炷香告罪一番。

　　登上暖融的車廂，隔絕了外頭寒意沁人的冰雪後，在窗外緩慢倒退的景致中，臥桑問起自他離開後的種種，而律滔也大略地提及了目前朝中的情勢。

　　「衛王黨？」臥桑一手撫著下頷，下斷在心中推敲著。

　　「嗯。」本來還能侃侃而談的律滔，在提及這個話題後，表情變得很不自然。

　　「老六對我很不諒解？」或許受傷最深的，就是風淮了。

　　「當年，你是可以走得瀟灑，但，這不代表其他人也都能看得開。」他是很感謝臥桑給了他們每個人一個放手一搏的機會，只是，這不能套用在過於緬懷過去的風淮身上。

　　「我知道，老六恨我攪亂了一池春水。」思及那個食古不化的皇六弟，臥桑也只能歎息。

　　律滔忍不住別過臉，「風淮他……已經變了。」

　　至今，他仍是不敢相信，在失去了宮懸雨後，被眾兄弟傷透心的風淮，竟會變得讓人覺得如此陌生。

　　父皇駕崩前的那段日子，在舒河的身上，他看見了置身于攝政王鐵勒身後，默默推動舒河遭逢劫難的風淮，這讓他幾次都想懷疑，那個不惜一切想把舒河扯下權力頂端的風淮，真是以往他所熟識的皇六弟嗎？從前的風淮，究竟是被他們逼得上哪去了？

　　「不只風淮變了，咱們每個人又何嘗不是？」臥桑安慰地拍拍他的肩頭，「沒有人能夠回到過去的，這一點，老六遲早都得明白，現下讓他張開眼看清了也好，他總不能永遠故步自封的活在夢想裡。」

　　律滔卻對他泛起疑心，「今日會有這局面，你似乎並下是很意外。」

　　「沒什麼好意外的。」他挑挑眉，下是很在意。

　　「天朝的一切，都在你的掌握中嗎？」該不會……他們這些皇弟，自始至終都還是在他的陰影下？

　　臥桑只是笑著反問：「你認為呢？」

　　盯著他那抹刺眼的笑：心中有數的律滔不禁有些憤惱。

　　當然是一切都在他的掌握中，不然，他不會如此自適，更不會在聽聞眾多朝事後絲毫無半分意外之情，他嘴邊的那種笑意，仿佛是在無聲的訴說，這三年來天朝所發生的一切，皆在他的預期之下，即使他人下在中土，他們這些棋盤上的走卒，卻從下曾脫離臥桑那雙掌心的掌控。

　　至今他才明白，父皇為何在臥桑棄位後遲遲不擇出下任太子，或許在有意無意間，父皇仍是在等待著臥桑的回心轉意，期盼能有一天，臥桑會願意在眾皇弟將朝局打理好後，回心轉意再次返國安心地接下國祚。

　　雖然不願意承認，但他們這些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放棄臥桑，是因為在他們這八個留在中上的皇兄弟裡，再也找不出一個心智與城府皆如此酷似父皇的臥桑了，更何況臥桑自幼即被培育為天子之姿，加上又佐國多年，天朝的太子之位，除了他外，沒有第二人更加適任，可是離國而去的臥桑卻從無改變心意的一天，使得無法等待的父皇，在極度失望下，才不得不另擇出在臥桑之外的太子人選。

　　或許從一開始，在父皇眼中，根本，就沒有其餘八名皇子的存在。

　　「老五？」臥桑在他面前彈指招他回神。

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