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四九


  “這實是難以占計,先別說一場壽宴得花多少,以往作壽總是一連慶賀七八天,而宴上得要戲班百戲熱鬧,再加上宴請的客人全都是公侯以上的夫人,回禮都得備上一份,禮不得微薄,光這些開銷,沒花個幾百兩是不可能的,要是再加上幾桌壽宴,食材約莫在百兩之間。”

  林黛玉一整個想死,她這個管吃管玩的,從不知道當個富貴閒人花用竟如此可觀。

  “我還沒說到二房的奴僕有多少呢,一等大丫頭月銀一兩,二等丫頭五百文,三等丫頭三百文,小廝的話也得要一兩,跟在二爺身邊的約莫一兩五百文,而記名的奴僕約莫有一百人,老爺那兒還有兩名姨娘,月錢約莫二兩,探春和賈環的月銀也比照姨娘,至於老太太的開銷,則是由兩房的公中共同支出。”

  “對呀,還有公中!”她燃起了些許希望。

  “沒用,鳳姐兒不是說了,這回得用二房的錢支出?況且你要記得,二房莊子收入也得繳公中。”

  林黛玉又想死了,真不知道要上哪挖錢。

  “不過,說真的,這賬本雖做得漂亮,但我總覺得不太對勁。”李紈翻看著賬本,不住地比對著。

  “怎麼說?”

  “好比這筆食材採買,價格全都偏高,可我記得去年的收成極好,糧價偏低,這價格寫得高了些。”

  “所以說,二嫂子有可能動了手腳?”

  “這也不是不可能的事,不過這讓人抓不了把柄。”

  林黛玉皴眉想了下,便道:“大嫂,假使二嫂子放印子,你想咱們該怎麼追查?”

  “放印子?”

  “嗯,就是對下人放印子。”她記得的故事裡,王熙鳳本來就有放印子的習慣,而且還是拿公中的錢大方放印子的。

  “那就讓探春去追查,探探下人口風。”

  “那好,我去跟探春說一聲,就讓探春去辦。”探春的個性夠韌夠大氣,交給她剛好。

  要是交給迎春,話都還沒問,說不準就被下人罵到哭了。“說實在的,我倒覺得府裡下人可以精簡,而且得要重訂規矩,否則這些個下人都快造反了。”

  真不是她要說的,賈府下人仗勢欺人,欺的還不只是下人,就連這些庶出的小姐都沒看在眼裡,要是不稍稍管教管教,改日真會發生惡奴欺主。

  “那就這麼著吧,接下來得好生籌備老太太的壽宴才成,你再跟寶二爺問問,看他有無其它法子。”

  “他啊……”

  “怎麼了?”

  “沒事沒事,我再跟他說吧。”揮了揮手,她匆忙回怡紅院。

  才剛踏進院裡,就瞧見正要外出的他,嚇得她頓下腳步。這時分他應該是在國子監讀書的,怎會出現在府裡?想問,又覺得兩人間那股尷尬氛圍濃厚得教她問不出口。

  賈寶玉直瞅著她,半晌才問:“府裡可有發生什麼事?”落葉飄下,他伸手要取下她發上的葉片,卻見她如驚弓之鳥,嚇得連退數步。

  “沒事沒事,我還有事,先走一步。”她頭也沒抬的轉頭就跑了。

  賈寶玉瞪著她逃竄的背影,唇緩緩地抿緊,就連下顎也繃得緊緊的。

  “寶二叔,差不多也該走了,監丞大人還等著呢。”賈芸小聲提醒著。

  賈寶玉撇了撇唇,哼了聲,心裡惱著氣著,卻只能憋著忍著……誰對妻子像他這般小心翼翼來著?

  窩囊!

  “二哥……二哥?!”

  賈寶玉猛地回神,就見賈環正不解地瞅著自己。“怎麼了?”

  “大夥都走光了,二哥在發什麼愣?”

  賈寶玉一回頭,果真瞧見偌大的廣業堂裡已是空蕩蕩。“大夥都走了,你也不叫我一聲。”趕忙收拾著桌面的書筆硯墨。

  “我叫了你好幾聲,可你像是睜眼睡著了。”賈環咕噥著幫他收拾,嘴上說:“我聽探春說,這幾日二嫂忙得快暈了,你要是有什麼事忙累了,也可以跟我說一聲,我什麼都幫得上的。”要不是二哥罩著,就算他考取生員的成績再好,祖母也不可能讓他跟著二哥到國子監讀書。

  “是嗎?”正因為她忙,所以他才會被她避了個把月?

  “聽探春說,她忙著找鳳嫂子放印子的證據。”

  他拉回一點心神。“你跟探春說,軟硬兼施,要是不肯吐實的,一律賣出府。”

  “我也跟她說過,不過她說祖母的壽辰近了,這當頭要是賣下人的話,就怕人手會不足,畢竟鳳嫂子推說有病,把事都丟給二嫂處置了,現在不光是人手,就連能運用的銀兩都不多,探春才會說二嫂忙得焦頭爛額,成天和大嫂想著法子榨出錢來。”

  賈寶玉呆了下,更火了。這般重要的事,她居然提都沒跟他提起,到底是把他當成什麼了?!

  一回賈府,他像陣狂風般地刮進怡紅院,適巧晴雯推門而出,一見到他像是撞鬼般嚇了跳,忙喊了聲爺。

  “二爺今兒個似乎是早了些,用過膳了嗎?”晴雯聲音拔尖了許多。

  賈寶玉直瞅著她,問:“二少奶奶呢?”

  “二少奶奶……當然在房裡。”就在她說完的同時,雪雁也開了門走出來。

  “二爺用膳了嗎?”

  “不餓。”他就要閃身進門,雪雁卻硬著頭皮再擋。

  “二爺,我大哥在小廚房蒸了一些雪花饅頭,二少奶奶要我去取,二爺真的不吃嗎?”

  明明是對著賈寶玉說話,她的目光卻從頭到尾都落在自個兒的繡花鞋上。

  賈寶玉懶得應聲,直接推門而入,就見——


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