十九娘(20)_綠光

二〇

　　飽受家暴的孩子，要撫平其心理的創傷，拔除恐懼的種子，不是那麼容易的……她還有很長一段路要走，太急反倒只會造成潘心屏的壓力。

　　目送著一大票人離開，潘心屏內心疑惑不已。

　　她到底是來做什麼的？

　　用過膳後，夏取憐搭乘馬車前往位在城中的南北貨鋪子。店面頗大，各類貨品皆陳列架上，一目了然。

　　她指尖觸摸橫架，半點灰塵皆無，貨品陳列的方式也極為簡單明瞭，不管是香料還是米糧全都分類一架，而貨品看起來也頗為新鮮，方才進鋪子時，夥計的招呼方式尚可，為何會虧損連連？

　　“夫人。”

　　耳旁有人喚著，她循聲望去，只見是個身子像柳葉般單薄的男人，像是風一吹便會飛走，他此刻正不安地等候她差遣。

　　“是穆掌櫃？”

　　“小的正是。”

　　“穆掌櫃不必緊張，我來只是想詢問為何這家鋪子會賠錢。”她一進鋪子便表明身分，讓夥計將掌櫃找來，看掌櫃的模樣，他應該知道如今這鋪子已歸她打理。

　　“這個嘛……”穆掌櫃像是有口難言，又像是不願和婦道人家提起太多。

　　“穆掌櫃，這鋪子要是無力回天，恐怕你要糊口飯吃也難了。”她並非危言聳聽，而是依賬面所見的數字，這間鋪子確實難以維繫。

　　聞言，穆掌櫃牙一咬，將一切全盤托出。

　　望著鋪子外熙來攘往的人潮，夏取憐靜靜地聽著，逐漸明白為何客人就是不上門。起因在潘老爺做生意太隨性，雖說這南北貨鋪子裡有不少同業沒有的珍品，但買進的價格太高，以至於售價無法壓低。

　　相同的物品，潘家南北貨鋪子硬是比人家貴十文錢，想當然耳，顧客不會上門。

　　聽完，夏取憐跟著穆掌櫃前往後院的倉庫盤點，卻被滿坑滿谷的存貨給嚇呆。

　　“這跟賬面上的存貨數量不符吧。”牟桑成給她的賬冊寫的數量，恐怕只有這倉庫裡的一半。

　　穆掌櫃搔了搔頭。“小的不敢將實際數字添上去。”

　　夏取憐暗歎口氣。難怪那帳她怎麼對都對不起來……環顧四周，她像穆掌櫃一一討教著各種貨品，最終擬定作戰計劃。

　　聽了她的經營策略，穆掌櫃一臉難以置信。“夫人，要是真這麼做，會虧死的。”

　　“穆掌櫃，貨品只有賣出去才有錢，放著就永遠是存貨。”唯有將這些貨品先出清，她才有錢再購新貨。“況且是不是賠……掌櫃的何不再算算？”

　　促銷活動搭上贈品，但願真能造成搶購風潮。

　　這賭注她押得相當大，只准成功不准失敗。

　　一整個下午，她都和穆掌櫃在倉庫裡盤點存貨，直到夜幕低垂，她才又乘著馬車前往城西的迎春閣。

　　將日城的青樓楚館一律設在城西麗水河畔，入夜燈火通明，倒映河中，像是與黑夜爭奪地盤，搶得一地喧鬧，而迎春閣就在其中，五層樓的建築，鑿石穿銜，飛廊斜階，此刻三樓以下的雕花門板全開，得以窺見裡頭早已人滿為患。

　　這教夏取憐不解極了。既是高朋滿座，怎麼可能還虧損？

　　踏進閣內，笙歌不歇，卻掩蓋不了放肆的喧囂。夏取憐看了下四周，隨即有個人迎上前來。

　　“憐夫人？”女子以酥軟聲調輕問著。

　　“海棠？”夏取憐看著負責打理這家花樓的老鴇，不知是她保養得宜還是真的年輕，看起來不過三十出頭而已。

　　“正是，憐夫人請往裡頭走。”海棠婷嫋旋身，為她帶路。

　　望著她的背影，夏取憐不禁佩服她走路時竟能讓羅裙搖擺如浪，再看她身形端正、容貌上等，和照面的客人熱絡寒暄，可見處事手腕之圓滑，那為什麼這家花樓還是虧？

　　她和海棠來到一處臨窗靜地。

　　這兒位置高，方便眼觀四方，掌握現場，又有面繡紗屏風遮擋，保有些許隱私。

　　“我聽牟總掌櫃提過了，就不知道憐夫人今兒個前來是為了……”也不囉嗦，海棠才剛坐下，吩咐人送上一壺溫茶就開門見山地問。

　　“我看客人不少，你也挺有手腕的，可為何迎春閣還是月月虧損？”她沒有費心去看迎春閣的賬，因為她很清楚這種聲色場所的賬不比一半商行，可以動的手腳太多。

　　海棠靜靜地打量她，適巧溫茶送上，她替她斟了杯茶。“問題就出在老爺太過闊綽。”

　　夏取憐偏頭想了下，開口道：“賒賬問題？”這個問題她倒是沒想過。

　　“憐夫人真是聰穎，我不過是提個頭，你倒是一點就通。”海棠微詫，總覺得聽來的和實際目睹有出入。

　　聽說憐夫人刁蠻任性，在府裡作威作福，而老爺向來由著她的，可對照眼前，怎麼看都覺得她儘管有雙天生的狐媚眼，但卻目光深斂，不流露半點輕浮，清冽如泉。

　　“算來這是僅有的可能性了。”夏取憐望向四周，只覺這家花樓到處都極具巧思，雕樑畫棟，珠簾玉砌，雖是奢華倒不顯俗貴。“海棠，那些賒款有法子取回嗎？”

　　“連借據都沒有要如何追討。”海棠笑得一臉無奈。“我勸過老爺很多回，偏偏他就是不聽，差點就債臺高築。”

　　“如今老爺已經去世，總不會再再有人賒賬了吧。”

　　“不，仍然有好幾個客人，因為老爺生前允諾永不收款，而在迎春閣快活卻不用花半毛錢。”

　　聞言，夏取憐眉頭微蹙。“可老爺都過世了。”

　　“商人重諾，哪怕老爺已經去世，只要咱們迎春閣還存在一天，就得信守承諾。”

　　夏取憐嘀笑皆非，認為信諾不該用在這種地方。

　　想來她也真傻，這些事情牟桑成豈會不知情？就是早已摸底底細，才把這爛攤子丟給她。

　　這可怎麼好？

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