小妹的野心(18)_洛瑤

十八

　　不遠處，一間老舊但爬滿溫馨綠意的平房門口，站著一位面容和藹的中年男子。

　　「奇怪，這人怎麼這麼面熟？」眯起黑眸，凌東瞪著眼前似曾相識的容顏，心底微感困惑。

　　而且，剛剛這男人還疼寵的喚了湯圓的小名……

　　「爸爸，都是凌東啦！他害羞不好意思進去，才會在門口拖了這麼久。」不待凌東思考，身旁的元宵已搶先一步開口。

　　「誰、誰說我害羞不好意思了！」瞪著眼前亂講話的元宵，他微漲紅了俊顏反駁。

　　他可是堂堂男子漢凌東耶，怎麼可能為了這種雞毛蒜皮的小事不好意思？這顆小湯圓未免太污蔑他了！

　　「怎麼了，凌東？好久沒看到你了，不用見外快進來啊！」朝凌東招招手，元宵的父親笑得一臉慈祥。

　　「好久沒看到我？」他認識元宵的父親嗎？他怎麼不知道？

　　再次瞪著眼前的中年男人好一會兒，直到門後出現了另一抹熟悉的身影，凌東愕然驚覺——

　　「啊，是元老師和師母？！」張大了嘴，他這才從記憶深處挖出了兩人的身分。

　　打從十三歲起就常進警局「作客」的他，就是在那兒遇見了元老師和師母這對社工夫妻檔。當年被逃債父母拋下，又慘遭寄養家庭虐待的他，因為挨不住餓，偷了饅頭店熱騰騰的包子而被扭送警局，就是元老師和師母負責輔導他，並重新為他申請寄養家庭的。

　　只可惜，他這個頑劣學生太不受教，至今還是鎮上的問題人物一枚，元老師見了他，應該會覺得痛心失望不已吧？可他為何一臉慈愛地望著他，還邀他進家門圍爐過年？

　　他們不是該大力阻止寶貝女兒和他這樣的人做朋友嗎？

　　「來來來，凌東，來嘗嘗元媽的手藝。」一旁的元媽親切地把他拉進屋裡坐到飯桌旁，並為他夾了塊燉肉。

　　他拘謹地點了點頭道謝。

　　「這些年過得還好嗎？你這孩子個性還是和從前一個樣，聽湯圓說你現在一個人住外頭，有沒有好好吃、好好照顧自己？」一同跟著入座，端著飯碗才吃了幾口，元爸關切的問候。

　　「我……馬馬虎虎……」想起自己近幾年來闖過的禍，他有些汗顏。

　　不知為何，在外頭逞惡威風的他，面對兩位照顧自己甚多的長輩，竟連大氣也不敢吭一聲。

　　尤其這兩位長輩，竟還是湯圓的父母，這讓凌東更不敢造次，只能乖巧得像條訓練有素的大型犬。

　　「你這孩子就是性子衝動了點，才容易遭人誤會，雖然人要勇於做自己，但有時候也要學習內故、懂得自我保護，也許，等再過些時日你就會明白了。」欣慰地點點頭，元爸說話的同時，又夾了塊糖醋雞丁進凌東的碗。

　　父母們這麼明顯的偏寵，教一旁備受冷落的元宵發出不平之鳴。

　　「啊！爸媽，你們怎麼可以老把我愛吃的菜夾給凌東啦！」看著就要見底的菜盤，元宵大聲抗議。

　　「傻丫頭，這些菜你天天吃，凌東才難得來一次，當然要讓他多嘗嘗！」

　　「是啊，順道讓他給媽媽的廚藝評分，看夠不夠格開間餐廳。」

　　「餐廳？」聽見這個消息，凌東有些意外。

　　「是啊，爸媽打算退休以後去山區買地，蓋一間附有大大庭園的餐廳，真是一把年紀了還愛作夢，羞羞臉唷！」以食指在自個兒白嫩嫩的臉頰劃了劃，元宵取笑道。

　　「傻丫頭，人就是要有夢想才會有動力呀！」元媽笑著戳戳女兒的腦袋瓜。

　　這話，讓原本安靜吃著年夜飯的凌東微頓了下筷子。

　　「等爸媽在山上開了餐廳後，你還怕沒好料可吃嗎？到時候生意做大了還可以多請幾位廚師來幫忙，你能吃到的菜色就更豐富了，這不是很好嗎？」面對女兒的取笑，元爸好整以暇地畫起大餅來，這番美食誘惑的宣言，果真讓元宵發饞地吞了吞口水，就連雙眸都亮了起來。

　　一旁的凌東見她這麼容易就被美食收買，意外地挑起了眉。

　　「那、那征廚師人選的時候，我也要加入品嘗評分喔！」她滿心期待地交握著雙手，水漾的眸子迸射出無限光芒。

　　就是這種眼巴巴、水汪汪的可愛眼神，敦凌東一時間心跳亂了節奏。

　　雖然打從認識那天開始，他就知道元宵很愛吃、非常愛吃，但他從沒想到，只要有了美食就能輕易收買這個小女人。

　　為了吃，她根本連理智都能拋諸腦後吧？

　　「沒問題，評審當然是愈多愈可靠。」朝女兒比了個OK的手勢，元家夫妻笑道，轉而望向凌東，「到時候你也可以一起來啊，凌東。」

　　「呃，我？」有些意外地抬眸，他望進兩位長輩慈祥的眼底。

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