親親小茉莉(2)_洛煒

二

　　「什麼事？」白茉莉努力維持臉上仰慕的微笑問道。

　　「你看到我們身後的這些童子軍餅乾了吧？」瑪麗安退後一步，讓白茉莉清楚看見後面的小木車，上面疊了至少四十盒左右的餅乾。

　　「要送我？」白茉莉疑惑地問。

　　「當然不是。」瑪麗安忍不住翻了一記白眼。「這是團長交代下來的任務，一盒餅乾要賣一英鎊，一共有四十五盒，要全部賣完才可以。喏！你既然這麼崇拜我們，為我們做點小事不為過吧？」

　　這是童子軍團長交代的學期任務，要童子軍們在三個月內賣出一定數量的餅乾，但他們光玩都來不及了，哪有時間挨家挨戶地推銷餅乾？眼看三個月的期限就要到了，他們連一盒都沒賣出去，但既然白茉莉出現了，就讓她為他們服務跑腿吧！

　　「賣餅乾？」白茉莉喃喃地重複。後悔啊！早知道剛才就不演戲，讓這些人打一頓出氣就算了！

　　「對！幫我們賣餅乾。」瑪麗安低頭和身後的人又討論了幾句，跟著露出傲慢的笑容道：「還有，如果你有本事在今天賣完的話，我們就給你特別的獎賞，這可是只有你才有的獎賞喔！」

　　「什麼獎賞？」白茉莉不認為他們會說出什麼好東西。

　　「我們讓你留著賣餅乾的錢，你只要把收據給我們交差就行了。」瑪麗安對著一怔的白茉莉露出憐憫的笑。「你想想看，如果把餅乾全部賣完，就有四十五英鎊喔！我記得今天學校公佈了校外教學的事情對吧？每個學生要交四十英鎊才能參加活動，對你來說……根本是不可能的對不對？像你們這種學生，連交學費都很勉強了，怎麼可能有四十英鎊參加額外的活動呢？」

　　白茉莉臉一紅，但怎麼也無法反駁這個事實。

　　「對！所以你得在今天幫我們賣完這些餅乾，超過一天都不行。」喬也加入嘲弄的行列。「這可是我們給仰慕者的特別恩惠喔！怎麼樣？」

　　四十五英鎊，對這些人來說不過是口袋裡的零用錢，對她來說卻是一筆龐大的數字，如果賺到這筆錢，她就能參加校外教學了！

　　「好！」白茉莉用力點頭。她想去牛津……想去看看那個和這裡完全不同的世界。只要幫他們賣餅乾就可以賺到四十五英鎊，雖然挨家挨戶的上門兜售也需要花一段時間，但怎麼說都是一個賺錢的機會，她說什麼也要試試看。

　　「好。」瑪麗安露出得意洋洋的笑容，忍不住回頭對身後的夥伴說道：「看吧！我剛剛就說了，這種窮人家只要可以賺錢，什麼事情都願意做的。」

　　「哈哈！瑪麗安，還是你聰明，想到這個好方法。」旁邊的人附和，松了一口氣似的拍拍胸膛。「要不是團長特別要求每一盒賣出的餅乾都得有收據，我真想叫我爸爸花錢直接買下來，就用不著這麼麻煩了！」

　　「太好了！現在瑪麗安幫我們把難題解決了，我們回城裡吃東西吧！」另一名女孩笑著建議。

　　「等等！我還有其它的想法。」一名編著髮辮的棕發女孩雙眼一亮，湊到瑪麗安耳邊竊竊私語，笑著等其它人的回應。

　　「嗯嗯，就這麼辦。」

　　三、五人拼命點頭，然後為首的瑪麗安咳了幾聲，再次開口道：「這樣吧！現在距離天黑只剩下幾個小時不到，要你在今天以內把四十五盒餅乾賣完可能有點吃力，所以我們還有另一個選項，如果你敢到『那個』地方去賣餅乾，只要賣出一盒就可以，那我們五個人就合起來送你九十英鎊，一共是兩倍的價錢喔！當作是勇氣獎！怎麼樣？」

　　「九十英鎊」白茉莉不確定地再問一次。

　　「對！這對我們來說只是小錢，但既然你是我們的仰慕者，我們怎麼能讓自己的仰慕者失望呢？」瑪麗安笑得十分愉快。「怎麼樣，你選哪一種？是要推著小木車一家一家兜售餅乾，還是乾脆接受我們的勇氣挑戰，到我們指定的地方賣餅乾？」

　　白茉莉看著小木車上堆得像小山的餅乾，不自覺地咬緊下唇，黑瞳迸射出絕對不放棄的決心，抬頭直視瑪麗安，堅定回答道：「我選第二個。」

　　布萊福小鎮北邊的山丘，是鎮上有錢人居住的地方，但如果沿著北邊的山丘小徑一路走到盡頭，就會看見一間占地數百坪的古老莊園，它被高聳的樹木一層層的包圍住，再加上早已生銹的鐵欄杆，不管什麼時候、從什麼角度看過去，都有幾分陰森的氣息。

　　這就是布萊福小鎮的「鬼屋」，傳說它已經有數百年的歷史，是英國某貴族世家夏季避暑的產業之一，當貴族的繼承權一代傳過一代、決定將重心往南移之後，這棟原本華麗的莊園就踏上逐漸凋零的命運。

　　傳說，這棟莊園幾年前就已經易主，但莊園的新主人似乎並沒有搬進去的打算，只是將房子繼續扔在那裡，每隔幾個月會請人到裡面維修打掃，但根據曾經進到裡面的工人說，這棟莊園裡裡外外都陰森森的，讓人幾乎透不過氣。

　　雖然時間只是接近黃昏，但天色已經慢慢暗了，山丘上吹起一陣陣的冷風，六名青少年雖然走在一起，但心裡還是覺得毛毛的。

　　走在最前面的瑪麗安此時忍不住瞪了一眼旁邊的克麗絲，自己剛才怎麼會覺得派白茉莉到鬼屋賣餅乾是個好主意呢？眼看天色慢慢暗下，這裡隨時會變成漆黑一片，他們卻得陪著白茉莉走到鬼屋，親眼確定她走到裡面販售餅乾？喔！怎麼想都是一個愚蠢至極的主意！

　　一行人終於走到了莊園外頭，隔著生銹的鐵門往裡面看，每個窗戶看起來都黑漆漆的，連一盞燈都沒點上，看起來像是根本沒人居住的樣子。

　　「如果這棟莊園根本就沒人住，我要怎麼推銷餅乾？」白茉莉終於忍不住開口。當瑪麗安領著所有人往這裡走的時候，她或多或少已經猜到他們心裡頭打的主意，早該知道這群人不安什麼好心眼，就算她有勇氣踏入這間傳說中的鬼屋，但裡頭沒住人，她根本不可能達成使命嘛！可惡！

　　「誰說沒人，裡面當然有人！」克麗絲脹紅著臉，有些激動地辯解。「這莊園的主人上個星期就已經搬進去了！我爸爸可是鎮上的房屋中介商，這消息就是他告訴我的，不可能會弄錯的！」

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