| 學達書庫 > 洛煒 > 掠奪者之役 | 上頁 下頁 | |
| 一 | |
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Ⅰ、不明敵人的突襲(一) 中古時期大陸上的國家，時常處於戰爭、聯盟、分裂、掠奪等等危機之中；在當時最具影響力的兩個國家，一個是盤據大陸西方的法藍絲王國，一個則是在大陸東南方建國的格蘭國，這兩個向來以聯姻、結盟方式維持表面和平的國家，如今無可避免地要走上戰爭這條路…… 主動挑起這場戰役的，是新上任的格蘭王──亨利五世，這個繼位不久、年齡不到四十歲的新王充滿了野心，他亟欲向大陸各國證明自己的能耐，同時炫耀格蘭軍隊的強大。 格蘭新王第一個想征服的就是法藍絲王國，除了因為它是大陸上與格蘭國勢均力敵的國家之外，它的國王──年邁的查裡士四世並無子嗣，甚至打算將王位傳給侄子這件事，更加深了亨利五世想奪取王冠的渴望，若以血緣來論，他算是查裡士四世的外甥，理所當然也具有繼承王位的資格。 挾帶著血緣與軍隊這兩項優勢，亨利五世在繼位的第九個春天，浩浩蕩蕩地率領格蘭大軍、在東面的港口登陸，向法藍絲王國正式宣戰…… 法藍絲．韋那伊── 今年的四月不同於以往，春神似乎延緩了造訪大陸的腳步，偶爾自雲層露臉的太陽既無法讓人感到溫熱，更無法融化堆積了整個冬季的冰雪。 對法藍絲王國裡宮廷派的每個人來說，這一年的春天不僅僅是寒冷，還充滿了濃烈的別離與傷痛；因為就在這冬雪未融、生機未萌的初春時候，格蘭軍佔領了法藍絲王國東面的三個主要港口，幾天之後四十萬大軍也陸續登陸，正式對法藍絲國宣戰。 就在法藍絲王國接獲消息、準備應戰的時候，死神卻選擇在這個時候拜訪蘭開斯特宮廷，在兩軍尚未正式開打之前，就讓六十八歲的查裡士四世永遠閉上了他的眼睛。 老國王在臨死之前，召喚了他的侄子愛德華．聖奧爾斯，將頂上的王冠、驅逐格蘭大軍以及延續王國這三項重責大任，完全託付給這位年齡還不到二十歲的年輕王子。 攸關王國存亡的這一場戰役近在眼前，年輕的愛德華王子甚至沒有多餘的時間平復悲傷的心情，他只能和宮廷貴族們舉辦了一場簡單的追悼會，將去世的查裡士四世迎入皇家墓園。幾天之後，他就披上繡有蘭開斯特王朝圖騰的斗篷，跨上戰馬，親自率領王國的軍隊，與來自奧爾良的黃金聖獸騎士團的盟軍一起出發，前往位於王國東方邊境的「蘭斯平原」，準備和格蘭軍一決勝負。 半個月之後，法藍絲國的軍隊抵達了「韋那伊」，它是一座位於宮廷與蘭斯平原之間的大城，以艾薩克為首的黃金聖獸騎士團將繼續向東方挺進，而少部分的軍隊和補給部隊則在韋那伊紮營、準備。從未上過戰場的愛德華王子在艾薩克的堅持下，被安排在後方的補給部隊，一來可以確保他的安全，二來則是讓嬌生慣養的王子能逐步跟上嚴苛的軍旅生活。 天還沒亮，住在韋那伊碉堡內的愛德華突然驚醒過來，他眨了眨紫色的眼瞳，刹那間有種不知身在何處的迷惘。 身上蓋的是溫暖而美麗的被毯，身下躺的是鋪了一層又一層動物毛皮的木制大床，大床的四周還特別設置了幾盆小火爐，房間的牆上也掛上了壁毯，這個房間雖然比不上宮廷的華麗舒適，卻已經是這碉堡內最舒適的房間了。 愛德華完全清醒了，想起自己昨天才隨著軍隊抵達碉堡，這是他離開宮廷後第一次睡在溫暖的床上。這半個月來，為了保持行軍的效率和速度，白天大部分時間都騎在馬上，就算到了夜晚，也只能睡在簡單的帳篷裡，裹緊披肩保暖，這對養尊處優的愛德華來說雖然不是第一次，但他已經不同於當初前往奧爾良時那樣的任性，當時的他整天唉聲歎氣、抱怨連連，但現在的愛德華學會了忍耐，他不再抱怨行軍所帶來的不方便和粗糙的生活品質，反而全力配合軍隊的需求，很努力地不讓自己成為累贅。 所有的人，包括宮廷內的貴族們都對愛德華王子的改變，以及他堅持領軍作戰的態度感到吃驚，宮廷內甚至傳出一種極為浪漫的說法，說這是先王的魂魄化為神力，讓愛德華王子體內的王者之血蘇醒，而覺醒之後的王子，必定能引領法藍絲王國走向最後的勝利。 這樣的傳聞自然也透過無數貴族們的口，傳到了愛德華的耳中，貴族們原本以為這些傳言可以討好王子，甚至期待王子會要求詩人改編成詩歌廣為流傳，但他們這次卻失望了。愛德華王子在聽完傳言的始末後，那張比天使還要精緻美麗的臉上並無喜悅的情緒，他甚至只是輕輕扯動著嘴角，似笑非笑地說了句簡單的回應：「滿有趣的說法」之後，就不再討論這件事，徹底將它拋到腦後去了。 貴族們疑惑、不解，卻怎麼也找不出愛德華王子改變的原因，只能癡癡地凝望著蘭開斯特宮廷最美麗高貴的新王，不顧他們的反對，騎上戰馬、率領著軍隊往戰場前進。 在韋那伊碉堡度過第一個晚上的愛德華眨了眨眼，這時候才注意到窗外還是一片昏暗，難道是自己早已習慣了前半個月的苦日子，所以一旦躺在舒適柔軟的大床上，反而睡得不安穩了！？ 愛德華自床上起身，當他在換衣服的時候，垂掛在胸前的項鍊不小心勾住了皮裘背心，愛德華動作一頓，以極輕柔小心的動作取下項煉，放置在掌心仔細凝視；溫潤掌心上躺著的是一枚金黃色、宛如野獸之瞳的奇特石頭項鍊，隨著凝視的時間越久，愛德華那張白瓷般臉龐上的暈紅也越來越深了…… 「這是奧爾良特產的石頭，數量很稀少，除了顏色特殊之外，它還可以凝聚熱能，很適合掛在身上保暖，所以當地人都把它當成守護寶石戴在身上。」昨晚，艾薩克特地到碉堡來道別，同時將這條項鍊送給他。「你的體溫低，戴著這條項鍊，晚上應該會比較好睡。」 「……謝謝。」愛德華當然不是第一次收到禮物，但當時卻感到有些難為情，除了低聲道謝外，一時之間也不知道該說些什麼才好。 站在面前的艾薩克，擁有精壯高大的完美身軀、一頭黃金髮絲以及俊美的五官，此刻正以一雙炯炯發亮的金色眼瞳注視著自己。這是王國的大祭司肯諾比在五年多前為了自己的安全，以魔法結合人與野獸所創作出的戰士；他，曾經是自己寸步不離的貼身護衛，但由於當年自己幼稚的心態，無法接受艾薩克的與眾不同，更討厭他具有野獸的特性，因而徹底嫌惡他的存在，後來在旁人挑撥下，自己毫不留情地用言語刺傷艾薩克，甚至將他逐出了宮廷。 五年後，兩人在奧爾良重逢，立場卻戲劇性地對調了，艾薩克不但是黃金聖獸騎士團的領導者、更是雄霸東南方的碉堡領主，而自己則成為希冀結盟、有求於艾薩克的弱勢一方。 對自己心懷怨恨的艾薩克答應結盟，卻提出了要愛德華以身體當作報酬的交換條件。愛德華沒有其它的選擇，為了得到對抗格蘭的盟軍、為了解救被菲利浦親王劫持的肯諾比，他答應了艾薩克的交換條件。 | |
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