戀蝶(19)_洛煒_學達書庫

十九

　　數日後，一場盛宴在嚴府的夜裡正式展開。

　　所有接到帖子的豪商富賈們，心裡都明白這是為嚴子晟討媳婦所特別舉辦的宴席，但大部分的人則是存著觀望與打探的態度。

　　首先，嚴子晟雖為未來繼承人，但幾乎不曾在京城公開露面，在城裡流傳來流傳去關於他的消息，多半是他又醜又殘、全無經商的本領，所以才會年過二十未娶妻、也無法接手嚴氏的任何一家商行。

　　眾人雖無嚴府的家大業大，卻也是有頭有臉的人物，能和嚴府的人攀上親固然是美事一樁，但在送女兒上轎前，先來一探嚴子晟的虛實還比較實際。

　　再者，來者多半是和嚴氏在商場上有往來的對象，再不也是期待將來有合作機會的人。他們最關心的是，討媳婦這件事，是不是意味著嚴老夫人這次真的打算讓嚴子晟接班了？

　　或許是全懷抱著相同的心思，所以這次大部分參與宴會的人，都沒有真正將女兒帶出來，多半隻帶著她們的生辰八字、或是一幅畫像。有些商人，則是帶著城裡的媒婆一起前來，當自己和嚴老夫人討論生意的時候，讓她們花時間好好去研究嚴子晟。

　　宴席正式開始後不久，嚴老夫人在奴婢的攙扶下到來，身後，則是跟著一名身穿紅袍，模樣又俊又斯文、臉色略顯蒼白的男子，當嚴老夫人微笑向眾人正式介紹他就是嚴子晟的時候，大部分的人都顯得很吃驚──

　　「可惡啊！是哪個混蛋說嚴少爺又醜又殘的？搞得我那個寶貝女兒說如果要她嫁，不如叫她拿根麻繩上吊自殺！」

　　「呔！你那個算什麼，我家夫人居然指責我想『賣女求榮』，從我接了帖子那天晚上就不讓我進房。唉！明明嚴少爺模樣長得俊，斯文的像是讀書人，有什麼好挑剔的，我這些日子真是白受苦了！」

　　幾名富商交頭接耳、頗有抱怨的意味。

　　「不過，這嚴公子雖然長得一表人才，但看來弱不禁風的，臉色還有點蒼白，不知道身子怎麼樣？」

　　「哎呦！胡說胡說，嚴公子長得這麼俊，哪家的姑娘看了不會心動，要是嚴府請我作媒，我一定會幫嚴公子選一個最標緻的姑娘！」

　　好幾個媒婆湊在一起細細盤算，若是能辦成嚴府和在座任何一家富商老爺們的親事，到手的紅包不少啊！

　　嚴老夫人將在座賓客們又驚又喜、竊竊私語的模樣看在眼裡，像是十分滿意這樣的結果。過了好一會，她先轉頭吩咐站在身後的凌總管，要他準備開始上菜，這才緩緩起身，拿起一杯酒，對在場所有賓客緩緩說道：「謝謝大家今晚給我這個老太婆賞臉，今天除了邀請商場上的朋友們前來小敘之外，還想為你們介紹一個人，他是已故老爺子唯一的血脈──子晟，也是我嚴家未來的主人。過些日子，我會讓他正式接管嚴金商行，我家子晟畢竟年輕，商場上的事情，就請各位朋友多擔待一些了。」

　　客套話說完後，她舉杯向所有人一連敬了三杯，這才坐下，同時對身旁的嚴子晟說道：「子晟，在場所有人都是咱們商場上重要的好朋友，你該起身向這些叔叔伯伯們敬酒，請他們日後多多關照，明白嗎？」

　　「是。」嚴子晟點頭，按照嚴夫人的吩咐，開始一桌一桌逐一敬酒，說些客氣的場面話，他原本就長得斯文俊秀，說話的聲音平平穩穩，雖然不知他在商場上到底有沒有本事，但至少大家都對他留下不錯的第一印象。

　　好不容易每一桌都招呼到了，嚴子晟這才回到座位上，但才用了兩、三道菜，又輪到其他人拿著酒杯來主桌敬酒了，為了表示誠意，嚴子晟自然也得舉杯回敬、絲毫不敢馬虎。

　　「唉呀！子晟，你怎麼了，臉色不太好看，是不是一下子喝了太多、太猛了？」坐在身旁的嚴老夫人注意到他的臉色不太好。

　　「娘，我沒事。」嚴子晟勉強擠出一個微笑，咬著牙忍耐著。

　　他知道一旦進入商場，將來這類的宴席只會多不會少，所以早在半個月前就學著喝酒，但或許是今晚一口氣喝太多、又或者是緊張的關係，酒一入肚就像是火刀子在燒似的，真的很難受。

　　「瞧你，整張臉都發白了，還說這種逞強的話！」嚴老夫人輕歎口氣，伸手想摸摸他的手鼓勵一番，才一觸碰，就被他手心冰涼的溫度給嚇了一大跳。「子晟！你的手怎麼這麼冷？來人！來人，快送少爺回房，順便找大夫過來一趟！」

　　嚴老夫人一聲令下，身後的僕役們立刻向前，神情緊張地連忙扶住嚴子晟。

　　「娘，我真的沒事！」嚴子晟覺得臉上無光，不過是多喝了幾杯酒有點難受，他不需要休息、更不需要大夫。

　　「胡鬧，你可是我們嚴府的命根子，快回房休息去。」嚴老夫人低斥一聲，見他神情中有些氣惱，立刻意會他心中的想法，慈祥地笑了笑說道：「傻孩子，娘不是告訴過你，這些叔叔伯伯全都是咱們嚴府的好朋友，又怎麼會因為這種小事笑話你呢？再說，娘打賭他們年輕的時候也像你一樣，什麼都不會，在生意場合上喝個酒哪個不是讓人給抬著回去的，沒什麼好害臊的！」

　　「沒錯沒錯，我張老闆現在雖有千杯不醉的能耐，年輕的時候可是喝一回吐一回，這種事情慢慢就會習慣了。你既然不舒服，就快回去休息，別讓嚴老夫人擔心了。」

　　「是啊是啊！以後機會多的是，不差這一回！」

　　鄰桌的賓客們坐得近、自然聽見了他們的對話，也開始加入嚴老夫人的行列勸說。年輕人酒量淺、勉強不來的。

　　不過話說回來，這位嚴少爺的身子還真是虛啊！黃湯幾杯下肚，臉色就白得像張紙似的，雖說他不醜不殘，但傳言他身體不好，倒有幾分是真的！

　　「是子晟掃興了，請各位繼續。」即使身體確實越來越不舒服，但嚴子晟依然強撐著，甚至不讓僕役攙扶，堅持靠自己的雙腳離開這裡。

　　一直等到嚴子晟離開了，嚴老夫人重新起身，對大家舉杯道歉：「各位，真是不好意思，原本還想讓子晟在飯後向各位討教些從商之道，但這孩子生下來身子骨就不大好，這麼些年來轉了幾個大夫，也沒把他的身子養壯一些，喝了幾杯酒就失態，倒讓大家掃興了。」

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