小玉兒傳奇(23)_凌淑芬

二十三

　　馬販子發覺他會說漢話，暗暗松了口氣，滿臉的歡笑登時推擠上檯面。

　　「有有有，客倌這邊請。」

　　馬場的柵欄分格成兩個區域，資質較駑劣的馬種放養在正中央的大圈子，而身價較昂貴的良駒則圈放在左側的小框框裡。

　　馬販子哨來一匹全身棕褐的牝馬。

　　「您瞧，這匹『天山飛塵』可是我花了個把月光景才馴服的，它的腳程、性情，保證讓您挑不出毛病，價格又便宜。」小販拚命吹噓。

　　邊疆小鎮的市集，自然販售不出什麼良種，撒克爾挑剔地打量幾眼，勉強湊和著也就算了。

　　「嘶──」棕馬不安地跳腳。還說已經馴養了呢！

　　「多少？」他簡潔有力地問。

　　「十兩銀子。」小販獅子大開口。

　　「五兩。」他不由分說地掏出紋銀，拎在手中拋丟著。

　　「公子，你這不是要割小的心頭肉嗎？」小販涎著臉討價還價。

　　「隨你愛賣不賣。」撒克爾轉頭就想走。

　　他算准了附近的窮苦人家決計出不起五兩銀子買馬，這個價格已經算讓小販佔便宜了。

　　「好好好！」馬販又何嘗不瞭解有行無市的情形。「客倌，算您狠，就五兩銀子吧！你還再多瞧瞧其他馬匹吧！小的保證算您便宜一些。」

　　他的眼光掃到大圈子裡的畜牲，忽爾想到是否該為小魚選購一匹代步用馬。

　　牢頭替俘虜採買逃跑的工具？也虧得他有這一份好心。他啞然失笑。

　　對了，小魚呢？

　　他納悶地放眼打量了一圈，卻不見她的身影。隨口向馬販子交代幾句，他轉身就步入人群，尋找失蹤的小逃犯。

　　四周，馬蹄揚起黃沙滾滾的煙塵。撒克爾隔著霧濛濛的視界望出去，來來住住的交易客、討論聲此起彼落，突然，幾句令他震撼得無以復加的對話卻克服總總干擾，飄進他的耳內。

　　「哎喲！」一個小孩跌倒了。

　　「啊……」一個年輕姑娘家輕呼，半晌，才以極端遲疑的語調開口：「小朋友，你摔疼了沒有？」

　　「哇──好痛。」小孩兒唏哩嘩啦地痛哭起來。

　　「別哭別哭。」那位語意輕柔的姑娘顯然被她弄慌了手腳。「你的爹娘在哪裡？」

　　「嗚嗚……爹爹和娘娘在張鐵匠的鋪子裡。」

　　「走！姊姊帶你回爹爹身邊。」

　　這串女音！

　　撒克爾猶如五雷轟頂，動彈不得。

　　這串聲音分明屬於和他一夜春宵的美佳人。

　　她在這裡！在他左近！與他相隔幾十名過路人而已！

　　他陡然發出莫名其妙的喝聲，埋頭朝聲音的源處搜索過去。

　　「姑娘！」他焦急地高呼，擋路的人客被他一一推開。

　　他本來就人高馬大，此時像蠻驢似的一股腦兒往前鑽，聲勢更是驚人。

　　「姑娘！」撒克爾順利排開人群，卻沒見著任何佳人與小孩的蹤跡。

　　張鐵匠的鋪子！他們倆一定到那兒去了。

　　他不暇細想，隨手扯過一名路人。

　　「張鐵匠的鋪子在哪裡？」

　　路人眼睜睜沖到一名兇神惡煞，命都嚇走半條。

　　「在……在下條街角轉……轉口。」顫抖的手指比向目的地。

　　他扔下對方，繼續不屈不撓地奔近。

　　潤玉扶著淚漣漣的小男孩進入打鐵店，莫名的不安感卻攫獲她的理智。

　　一路走下來，她總覺得身後仿佛掀起了騷動。然而雜遝的人聲卻掩蓋了騷動形成的原因。

　　八成是做賊心虛吧！她想。為了瞞過撒克爾的耳目而采選一些婦道人家的用物，她趁著他專心選馬的時候，偷偷溜出馬場，現下也不曉得他發覺自己走失了沒有。時間不多，她必須趁早把握。

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