仙履奇緣(44)_淩淑芬

四十四

　　「算了，你外頭的事，我也管不了。不過，菲利普，你也不是個孩子了，再這樣下去怎麼行呢？或許你父親說得對，我們該為你找一個可以管管你性子的女人。」

　　仙蒂和茱莉的心同時一跳，菲利普的喉間出現類似哽住的聲音。皇后大人支著額頭一副無力的模樣，讓安德魯扶著她回客房去。

　　菲利普歎了口氣，欠了欠身。

　　「抱歉，這麼晚了還打擾你們，我去和我母親談談就回旅店去。」

　　「不用回旅店了，我們為你準備了客房，我陪你去看夫人，再帶你回房間去吧！」仙蒂踴躍提供幫助。

　　茱莉翻個大白眼。菲利普輕笑，輕觸一下她的肩膀，然後和仙蒂一起離開。

　　茱莉知道他是給她們母女一點說話的空間。

　　「媽媽……」她轉向母親。

　　「你今晚沒有事吧？」羅德夫人移坐到她的身旁，按住她的手。

　　茱莉望著母親。

　　她這一生都很辛苦，對茱莉的父親雖然有愛，又恨他不成鋼，直到他過世了才明白自己其實是愛多於恨。

　　失去了這一生的摯愛之後，依著社會的要求再嫁給另一個男人，最終依然是自己一個。

　　「母親，我今晚有瑪莉安的消息了。」她艱難地說，「她……她被一個好心人救走，答應嫁給那個人為妻。短期之內，她沒有辦法回到斯洛城來，但是我確定她現在過得很好，很幸福。」

　　羅德夫人偏頭望著女兒。

　　「那就好。我相信你的話。」羅德夫人微微一笑。

　　突然間，茱莉有一種感覺，她的母親其實什麼都知道！

　　她升起了想哭的衝動。

　　她做了一件從十二歲之後就沒有做過的事：投入她母親的懷裡。

　　「母親……他們兩個會很好的，我保證。我一定會好好照顧這個家！」

　　「別說傻話了，你年紀這麼大，早就該嫁出去了。」羅德夫人輕撫女兒的頭髮。

　　她只是搖頭。

　　「那個菲利普，我看他是個很正派的年輕人，你很喜歡他嗎？」

　　「媽咪，你也看到湯森夫人的架勢了，我猜想他們家是貴族，我們哪裡配得上他。」她垂下視線，從母親懷中退出來。

　　「為什麼？你也是堂堂羅德家的大小姐啊！」在她能開口反駁之前，羅德夫人的手點住女兒的唇，繼續說下去：「孩子，你要對自己有信心。只要你們兩人是真心相愛，我相信他一定會想盡辦法娶你回家。」

　　母親的話是意有所指嗎？她是不是真的知道瑪莉安和羅德的事？

　　茱莉不曉得。她只知道，她對她母親和妹妹的愛，無論如何都不會改變。

　　對菲利普的愛，也是一樣。

　　將安德魯與其他閒雜人等──在這裡指仙蒂大小姐──擋在門外，皇后一改方才凜冽的神情，在暈黃的光線中望著心愛的兒子。

　　「你喜歡她。」她肯定地道。

　　「比喜歡更多一些。」菲利普承認。

　　「噢，菲利普！」皇后開心地握起雙手。

　　「母后，我想我應該公平地警告你，如果一切順利的話，你有可能在十個月之後變成祖母──我今晚和她做愛了。」

　　皇后大人玉顏一紅，卻止不住喜色。

　　她兒子一向對她坦白，這些年來從沒有改變。

　　「她不是貴族或鄰國公主，你父親或許會有點意見，不過羅德也算是有名望的家族，我想不會有太大的問題。」

　　他娘的言下之意是，如果哪個王公大臣包含國王本人對於她兒子中意的人選有意見，他們最好來和她談談。

　　許多人不知道，表面上威嚴剛正的國王其實耳根子軟得不得了，看似溫柔如水的皇后陛下才是真正的鐵板。

　　「你喜歡她。」菲利普平鋪直敘。

　　「是的。」皇后大人輕易地點頭。「和她相處一天，我就知道她是個腳踏實地的女孩子。即使我是你的母親，她依然沒有特別做面子奉承我，只是帶著我做她每日該做的事。對她來說，這是她的責任──和那個漂亮的小女孩仙蒂一點都不同。」

　　菲利普微微一笑。

　　仙蒂或許是斯洛城民心中的小公主，但在他們這些人精眼中，她只是個被寵壞的小孩。

　　「我懷疑她和茱莉失蹤的事有關，但我無法證明。」菲利普道。

　　「什麼？」皇后神色一凝。

　　「只是疑心而已──我認為她有意對保羅示好，讓保羅以為茱莉失蹤之後，她會嫁給他為妻，羅德家的產業就是他們兩個人的了。」

　　「這孩子心地這麼壞？」皇后瞪了瞪眼。

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