仙履奇緣(25)_淩淑芬

二十五

　　「大姊！」她撲進茱莉懷裡。

　　「我回來了，讓你們擔心了。」茱莉彆扭地拍拍她的肩膀。

　　「我還以為你和瑪莉安一樣……」仙蒂晶瑩的綠眸迅速充滿淚水。「但，怎麼會……到底發生了什麼事？你一定要告訴我們。」

　　「我們還是坐下來談吧！」身後，菲利普的嗓音異常平穩。

　　客廳內已熄滅的壁爐重新燃起。

　　仙蒂自告奮勇要幫他們準備三明治，但菲利普微笑婉拒。

　　「我們在路上已經吃過了。」

　　「仙蒂，母親，你們都去加件衣服，我帶菲利普到客廳就好。」茱莉主動說。

　　仙蒂仿佛這時才驚覺自己只穿著一件薄薄的睡袍，嬌嬌地驚呼一聲，跑回房間去。樓梯的燈火將她少女的青春胴體照得一清二楚。

　　她沒有轉頭去確定菲利普是不是也在看。

　　「你先坐，我幫你泡杯熱茶。」她不自在地開口。

　　「謝謝。」

　　十分鐘後，熱茶備妥，點心上桌。三個女人安靜地在壁爐前坐好。

　　仙蒂坐在一張空的單人椅對面，茱莉母女倆坐在面向壁爐的雙人長椅中，中間是一張放茶點的小圓桌。

　　菲利普借用她們家的浴室洗個手，那張空下來的單人椅等著他。

　　每個人的表情在忽明忽滅的爐火前，顯得有點飄忽。

　　「抱歉，讓你們久等了。」菲利普慢慢走了回來。

　　她不必回頭就能感覺他的靠近。

　　菲利普在單人椅上坐下，他和茱莉相鄰的小幾放著一壺熱茶，她立刻為他倒了一杯，不加糖。

　　菲利輕聲道謝，淡淡的笑意十分溫柔，她的心微微一跳，一抹熱意躍上她的臉頰。

　　「菲利普，姊姊說你有事找我？」仙蒂忽地開口。

　　菲利普的注意力立刻轉回她身上。

　　「是的，我想和你談談瑪莉安失蹤那天發生的事。」

　　仙蒂的眼中立刻浮現晶瑩的淚水。「自從瑪莉安失蹤之後，我一直很自責……」

　　羅德夫人歎了口氣，伸手輕輕拍了下繼女。茱莉面無表情。

　　「仙蒂小姐……」菲利普開口。

　　「叫我仙蒂就好了。」仙蒂輕道。

　　「仙蒂，請告訴我瑪莉安失蹤那天，你們做了哪些事？去了哪些地方？」

　　「那天下午，我和瑪莉安一起出門散心……」仙蒂艱難地開口。

　　「你們兩個經常一起出門嗎？」

　　「不，瑪莉安的身體不好，不能夠常常出門。」她秀秀氣氣地解釋：「平時茱莉一早就會到雜貨店去，媽媽中午之前會出門為那些貴婦人服務，我的工作是負責在她們不在的時候整理家裡。

　　「我們有一個鐘點僕婦，可是我們負擔不起太長的時間，所以她每天只來三個小時，主要是洗衣服和為我們準備三餐……對不起，我太瑣碎了。」她俏顏一紅。

　　「任何事都不瑣碎。」菲利普搖搖頭。

　　有了他的鼓勵，她振作起精神。「平時我們大家都在忙的時候，瑪莉安會在房間裡休息，偶爾會到二樓露臺曬曬太陽。

　　「那天的天氣很好，我在庭院裡打掃，一抬頭看到瑪莉安在曬太陽，精神顯得不錯。於是我心血來潮，問她要不要去後山走走？瑪莉安說不想太麻煩，因為她出門要坐轉椅才行。博斯太太──我們的鐘點僕婦──看她有興致，答應幫忙推她到後山去，所以我們三個就出門了。」

　　「所以，這並不是一件固定的例行公事？」

　　「瑪莉安很容易累，我們不太常讓她出門。」羅德夫人開口。

　　仙蒂感激地看她一眼。

　　「博斯太太幫我把瑪莉安推到後山的草原斜坡，那天的微風非常清爽，充滿青草的香氣，瑪莉安看起來心情很好，所以我心裡還在想：今天約瑪莉安出來真是來對了呢！」說到這裡，她的眼眶一紅。

　　「博斯太太也在？」

　　「博斯太太的工作還沒做完，所以她把瑪莉安推到草坡上就先回去了。我和瑪莉安聊了一會兒，她問我雜貨店的生意如何，我們辛不辛苦？我不想讓她太擔心，就撿了一些輕鬆的事說了。

　　「這個季節是金銀花開得最燦爛的時候，我告訴瑪莉安，我去旁邊的林子裡摘花給她，瑪莉安說好。於是我就進了林子，等我回來的時候……」她把臉埋進手心裡。「她的轉椅翻倒在地上，人已經不見了！哇──」

　　羅德夫人歎了口氣，茱莉只是神情陰暗地坐在那裡。

　　「都是我不好，我如果不要離開瑪莉安去摘花就好了！」仙蒂伏在自己的膝蓋上大哭。

　　「不能怪你，你也是好意。」羅德夫人輕輕地道。

　　「後來呢？」菲利普的神情不變。

　　仙蒂吸了吸鼻子，淚汪汪地抬起頭。「後來我叫著瑪莉安的名字，瘋狂地尋找她，卻找不到她的人。我一個人不敢回家，正不知道該如何是好的時候，茱莉和母親也跑了出來，我們所有人都找不到她……」

　　「你在樹林裡摘花的時候，有沒有聽到什麼奇怪的聲音？」

　　仙蒂兩手在膝上扭絞。

　　「抱歉，我真的什麼都沒聽到。事後保安員都有來，問了我許多事，可是……我什麼忙都幫不上，因為我什麼都沒看到……」她難過地垂下頭。

　　「嗯。」菲利普把玩手中的茶杯。

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