小紅帽(23)_淩淑芬

二十三

　　「亞曆，”他父親靜靜地告訴他：「我非常的愛你母親。”

　　他的喉嚨仿佛硬住一個結。這是他父親第一次對他吐露對他母親的情感。

　　「雖然你母親太早就離開我們，但她教會了我愛情之于婚姻的意義。”侯爵轉過身，依然盯著窗外。「你知道洛普家的傳說嗎？”

　　「是。”他點點頭。

　　「相傳洛普家的祖先是狼，因為愛上人類的女子才化身為人，娶了那個女孩，因此有了『洛普』一族。”侯爵悠遠地道。

　　「狼是最兇猛的野獸。一隻凶焊的狼，連獅子猛虎都敢相搏，但狼也是最專情的一族。每只狼，一生只忠於一個伴侶。所以，如果可能的話，我希望我兒子選擇的伴侶值得他珍惜一生一世，這比任何家族利益都重要。”

　　亞曆心中突然充滿對父親和母親的感情。

　　「我知道……”

　　「好了，就這樣吧！”侯爵走回桌子後坐定。

　　「桑瑪終究等了你這麼多年，這件事你要好好處理。既然你對她沒意思，最好儘早讓她明白，免得耽誤了她的青春。”

　　亞曆很清楚自己和斯默兄妹之間，存在著越來越大的差異，他們都不再是無憂無慮的童年玩伴。

　　他不曉得婚姻的意義是什麼，但他認為應該要比頭銜和家族利益多更多才是。

　　為了避免夜長夢多，他該找個時間和斯默私下談談了。

　　「是的，父親。”

　　蘿娜一抬起頭，就見到他們英俊的領主之子站在她的首飾攤前。

　　她綻起熱力十足的笑容。

　　在外人面前非常內向的她，一旦面對客戶就完全改觀，那副職業化的笑容足以融化太陽——當然她對面的那個「客戶”深深相信，一定是多年來受到某個女人薰陶的結果。

　　蘿娜的兒子放在攤位後的小搖籃中，睜著好奇的黑眸看世界。「亞曆少爺，你想看看首飾嗎？”

　　「嗯。”亞曆輕咳一聲，帶繭的長指在桌面上撥弄著。

　　蘿娜心頭好笑，決定不吊他胃口。

　　「蕗琪去邊城區查看那裡的風寒病人，不會來市集了。以後大概只有我一個人會出來顧攤位。”

　　他的眉毛皺了起來。「她去邊城區做什麼？”

　　華洛鎮的形狀類似一個L形，邊城區位於最角落的那一端，緊臨著山腳，鎮上的醫生就住在那裡。最近風寒盛行，並求診的病人都集中在那一區。

　　「她說醫生請她送一些草藥過去。”

　　「謝謝你。”他立馬轉身離開。

　　蕗琪抱著一盆病人用過的布巾，一轉頭就見到一個高頭大馬的男人對她皺眉頭。

　　他的棕發被風吹亂，一臉橫眉豎目只是讓他看起來更加男性化。

　　「大野狼出現了。”她輕笑。

　　「你以為你在做什麼？”亞曆冷竣地質問。

　　「燒繃帶。”她舉了舉手中的盆子示意，繼續往營區的邊緣走去。

　　「我是問你，你來這裡做什麼？”他緊緊跟在她身後，像老鷹緊盯著小雞。

　　她回頭瞄他一眼，眸中藏著隱隱的笑。

　　「燒繃帶。”

　　一頭如雲的鬈髮被她紮在腦後，因為一早上的忙碌，有好幾縷溜了出來，圈住她雪白的瓜子臉。她的神情有些疲勞，唯有那雙黑眸永遠生動有神。

　　在他們四周是一群病懨懨的鎮民，小孩子尖銳的哭聲從各個角度傳來。即使忙亂狼籍，她依然比任何精心打扮的淑女更加出色。

　　「過來！”亞曆扣住她的手往病人比較少的角落拖。

　　「嘿！”她抗議。

　　來到醫館的後頭，他正要開口，一個女人打開後門，把一盆污水倒掉。

　　一看見他們，她怔了一怔，亞曆立刻將她再拖到遠一點的篷架後面。

　　懷裡的盆子早就落地，蕗琪掙開他。「喂！你幹嘛？！”

　　「我問你，你在這裡做什麼？你不知道最近風寒的病人都擠到邊城區來了嗎？”他斥道。

　　「我當然知道，不然我來這裡幹嘛？”她沒好氣地盤起手臂。

　　「你不知道風寒症是會過給人的嗎？”他罵到她鼻子前去。「人家這裡有醫生在執業，你跟著過來湊什麼熱鬧？你以為你是個女巫就百毒不侵？！”

　　「你以為我連一個簡單的風寒症都對付不了嗎？”她吹開一縷滑落下來的頭髮。

　　風寒症其實就是嚴重一些的流行性感冒，感染力雖然強，她不是不懂得如何防範。

　　「鎮上的人雖然常去山裡找婆婆，不表示你在公開場合念一堆嘰哩咕嚕的咒語，每個人就都能接受。你不擔心半夜被拖到廣場去，當做柴火燒了？”他怒道。

　　她愣了兩秒鐘。懊惱的感覺忽然褪去，嘴角慢慢勾起一個饒有興味的笑意。

　　「大野狼，你該不會是在擔心我吧？”她又拖起那慢慢長長的嬌糯音調。某種神情在他深藍色的眸中一晃而逝，似乎叫做狼狽。

　　「我是怕你在這裡會給人家添麻煩，到時候被人家亂棒趕出去。”他森嚴的臉色依然繃住。

　　她格格地笑了起來。

　　狼狽的神情終於再也掩不住，他又氣又惱地盯住她。

　　「大野狼，我外婆和我拜師學藝的那位女巫都是草藥的大行家，我再怎麼不成才也從她們身上學到不少，小小的風寒症難不倒我。”她本來想拍拍他手臂，但想想自己的手還沒洗，又盤回胸前。

　　其實，弄懂了之後，這個時代的用藥知識與現代藥學並沒有差距那麼遠。

　　雖然在這裡大多使用原始的草藥，可是許多現代藥物也是由植物提煉而成，作用的化學原理都差不多，主要就是針對病症和不同藥材之間的相生相剋。

　　雖然在這裡魔法是真，咒語也是真，許多女巫和巫者能藥到病除，卻不必然和魔法有關——他們只是更精明厲害的藥師而已。

　　以前她對於這些草藥一竅不通，以至於突然變成了睜眼瞎子，現在她所學增加，早已有了概念。

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