小紅帽(9)_淩淑芬

九

　　「這片山頭你家的嗎，瓦多家的丫頭？”又叫他小狼狗。

　　她翻個白眼，不理他。

　　從他的角度只能看到一個罩在紅斗篷內的身影，可是剛才短短的一眼，她鮮活的眼神又激起上次碰面的所有記憶。「瓦多家的丫頭，你不去專心工作賺錢，跑來這裡遊手好閒做什麼？”他故意道。

　　「瓦多家的丫頭”多拗口，我叫蕗琪。”她不甘示弱的反唇：「你摸出我的底細了？不容易，怎麼沒有帶著一群人來拆我家屋頂？”

　　真是牙尖嘴利！他又想磨牙。

　　過去幾個月，是亞曆人生一個很大的啟蒙。

　　這幾個月來，洛普侯爵開始讓他當自己的助手，視察各處領地。

　　於是他知道，原來一般百姓並不是往桌子一坐就有飯吃。他們辛勒工作了一整個月，賺來的晚餐可能都不如他隨便的一頓點心。

　　衣服髒了也不是往門口一丟，隔兩天它就會乾淨的出現在衣櫥裡。

　　他陪著父親去探視一位家境困頓的洗衣婦，看見她那雙龜裂粗糙的手，他才知道原來洗衣服可以洗到雙手潰爛。他們去巡視一座正在興建的馬廄，年輕氣盛的他和那群工人一起下去幹活。

　　他們用粗大的繩索將支柱一根根立起來，他的手掌被繩索磨得紅腫破皮，肩膀疼痛了好幾天，他才知道原來養一匹馬，不是只喊一聲「馬來”，馬就會變出來。中間有多少人辛苦的工作。

　　「百姓們沒有選擇，他們出生在哪裡，就是這個領地的臣民。倘若遇到一個苛刻的領主，動不動就加稅，看到漂亮的女孩就綁回家，百姓們求救無門，頂多默默的離開。”

　　侯爵清清淡淡地對兒子說：「身為貴族的我們，都是由這些日夜辛勒的百姓繳納的稅金所供養，但很多貴族忘了這個根本。將來，你可以當一個肆意妄為、倒行逆施的領主，也可以當一個讓百姓尊敬，願意為你效忠的領主，一切只在你自己的一念之間。”

　　亞曆沉默良久。

　　倘若他的姓不是「洛普”，他很可能就是那個被柱子壓斷腿的史密斯先生，全家的生計頓時陷入危機；或是像蕗琪一樣，成為四處賣藝為生的吉普賽人。

　　他的囂張任性，在這幾個月褪去很多。

　　「開始了！”蕗琪突然跳起來。

　　兩個年輕人不約而同奔到山頂的邊緣，盯著遠方的無患穀。

　　夕陽碰觸到岩壁的那一刻，突然亮起一抹金光，在整座岩壁形成一個巨大的金環，往下滑動。

　　當金環滑落到他們看不見的低點時，紅黃色的山壁突然一閃，透明的紅焰轟然騰空！

　　「起火了！”他們兩人不由自主地大叫。

　　蕗琪把斗篷往腦後一翻，興奮地抓住他的手。

　　「真的起火了！真的起火了……”她黑眸發亮，連聲音都興奮地發顫。

　　紅色的火焰沖天而起，卻是透明的，背後的山壁透過焰火依然清晰可見。奇異的是，周圍的森林並沒有著火的跡象。

　　「怎麼會這樣呢？真是太奇妙了。”她目眩神馳，喃喃地道。

　　亞曆看著自己被抓住的手，再看著她渾然不覺的神情，心裡有一種怪異的麻癢。

　　「火為什麼不會燒出來呢？聽說它沒有溫度，我真想靠近一點看看……”她喃喃自語完，突然轉頭問他：「你覺得呢？”

　　「啊？什麼？”亞曆陡然被逮個正著，俊臉浮起一絲可疑的紅影。

　　「你覺得那個火是不是真的不燙？”咦？她為什麼拉著他的手？她連忙把他的手鬆開。

　　「……你想過去看看嗎？”他突然開口。

　　「什麼？”她側眸。

　　「我的馬在林子裡，如果我們現在出發，在太陽完全消失之前可以趕到無患穀。”

　　「真的？”她眼睹一亮。「好，我們走！”

　　有現成的便車不搭白不搭，誰知道這小狼狗何時會收回他的一時好意？

　　亞曆被她牽著跑了幾步，突然反手抓緊她的手。

　　「走吧！你這笨丫頭會不會騎馬？不要坐到一半被顛下來，摔得更笨。”

　　「你說誰笨？你這只臭狼狗！”她氣得牙癢癢。

　　冒險的心會互相感染，他一躍而上自己的大黑馬，反手輕鬆地將她拉到自己的身後。

　　「抱緊！摔下去我不管你。”他長笑一聲，雙腳一夾馬腹，往前沖去。

　　她嚇了一跳，連忙抱住他的腰。

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