小紅帽(7)_淩淑芬

七

　　吉普賽人熱情奔放的天性，永遠不可能做小伏低，只為了求得一席之地，這天地永遠有容人之處。

　　「父親，你一定要把那群吉普賽人趕走！”亞曆一回到家就沖進書房對他父親告狀。

　　「你上哪兒去了？”洛普侯爵放下手中的公文，耐心地看著兒子。

　　「我去森林裡騎馬，結果看到一堆吉普賽人搶走我們的土地，完全沒有付租金，自行在上面蓋房子和耕種。誰都知道吉普賽人是一群好吃懶做的罪犯，父親，你一定要把他們趕走！”

　　知子莫若父，這小子這麼氣衝衝，八成在吉普賽人那裡吃癟。

　　「你遇到誰了？”侯爵很清楚兒子的個性，他去挑釁別人的機會比別人挑釁他高。

　　「我……遇到很多人啊，哪有誰？”打死他也不能承認是敗在一個小女孩手上。

　　侯爵歎了口氣，往寬大的椅背上一靠，揉揉鼻樑。

　　「你說他們好吃懶做，又說他們在山上耕種。好吃懶做的人會耕種嗎？”

　　「……”亞曆張了張口。

　　「那群吉普賽人自從來到華洛鎮之後，一直安分守己的過著他們的生活，沒有打擾任何人。既然如此，我沒有必要把他們趕走。”他心平氣和地告訴兒子。

　　「可是那是我們洛普家的地！他們佔用我們的土地，難道不犯法嗎？”亞曆跳起來，來來回回的踱步。

　　侯爵歎息。

　　「亞歷山大，你從小生活在富貴之中，不知民間疾苦。這一點是我的錯，我以前太忙，把你丟給你的母親和下人，以至於讓她們寵壞你了。”

　　亞歷山大的臉漲紅。「媽媽很好，你不要說她不對。”

　　兒子這輩子最愛的女人就是他的母親，她去世的痛，直到現在都是他們心口的一道傷。

　　侯爵歎了口氣。

　　「總有一天，你會繼承我的爵位和洛普家的領地，你須學著怎麼當一個體恤人民的領主，你的人民才會尊敬你。”

　　亞曆很重地反駁：「算了！你要讓那群肮髒的吉普賽人留在這裡是你的事，當我沒說！”

　　侯爵注視著他。

　　「亞曆，從現在開始，你每天下午到我的書房來三個小時，我會帶你處理領地上的所有事宜。”

　　他兒子即將滿十七歲，時候到了。他必須現在開始學習如何當一個領主，才知道自己未來的責任是什麼。

　　亞曆悶得很。

　　沒想到不但沒讓父親趕走那群吉普賽人，自己還被訓了一頓。他一臉鬱卒地回到自己房裡，辟哩啪啦亂揮馬鞭洩憤。

　　那個野丫頭竟然敢叫他變態，還罵他不務正業？他是侯爵的兒子，他的職業就是這個。偏偏父親好像附和她的話似的！

　　如果再讓他遇到，非讓她好看不可。

　　§第2章

　　天火出現了！

　　這個消息迅速傳遍附近的城鎮，短短兩、三個星期，每個人討論的話題都脫離不了它。

　　「你聽說了嗎？！”

　　「我家死鬼這幾天要是往東方的天空看過去，都要嘀咕幾句『天火』、『天火』的。”

　　「我老公要是到山上打獵，我都逼他答應我絕對不可以接近無患穀。”

　　「幸好那個地方本來就沒有人居住，不然真不敢想像會出什麼事。”

　　蕗琪和母親與另一個吉普賽女孩站在自己的攤位後。

　　她們桌上的吉普賽飾品和外婆的愛情符第一次這麼乏人間津，整天下來，每個從她們攤位前經過的鎮民都在談天火。「媽，什麼是天火？”她好奇地看向母親。

　　「天火就是天上掉下來的火啊，蕗琪沒有聽過嗎？”蘿娜是個手藝靈巧的吉普寒女孩，和蓖琪同年，今天帶來的玉豆子手環都是她自己編的。

　　「天空怎麼會掉火下來？”這下子蕗琪更好奇了。是隕石嗎？

　　「天火不是每個地方都有，聽說這附近的無患穀每隔三年就會出現一次。”蘿娜的手不停的編著手環，一面和她聊天。

　　「聽說天火發生的時候，本來那個地方什麼都沒有，突然間轟地一響，整個山谷就著火了。”

　　蕗琪嚇了一跳。「那火不會蔓延開來嗎？無患穀離我們住的地方近不近？會不會有危險？”

　　「天火不會往外燒開的。”瑪蒞接過蘿挪一個新編好的手環，放到最前排的位置。

　　「有人說，天火是天神路過的時候不小心讓火把掉下來，變成的神秘之火。它只會囿定在某個地點，不會往外擴散，據說如果站遠一點，其至不會覺得燙呢！我從來沒有看過，也是聽我爸說的。”

　　蘿娜補充道，手依然忙個不停。「他以前站在很遠的地方看過一次天火。他說，原本整個山谷什麼都沒有，真的是突然之間就出現的，很驚人很壯觀，燒到天黑之後就突然熄滅了。”

　　蘿娜講得活靈活現，蕗琪聽得心癢難搔。

　　她知道無患穀在哪裡，她好想去看看。

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