山海經(6)_林如是

六

　　二太爺點點頭，歎口氣，目光一掉，掃到江喜多，皺眉道：「你怎麼還在這裡？」

　　當日秦游方帶江喜多回府，聽說是花了可買株「雙連」珍木的價錢，就令老太爺們頗有微詞，但看他眉清目明，又通曉文章，然文弱女氣了一些，但也就算了，讓他隨侍在游方身旁，一來陪讀，二來多個耳目看著游方，倒也不失是不錯的主意。

　　「少爺讓我留在府裡。」江喜多垂頭低眉。

　　「少爺人都不在府裡了，你還留在府裡做什麼？還不快去！」

　　「去哪？」

　　二太爺一翻眼。

　　「少爺去哪，你就去哪！回來一五一十跟我稟報！」

　　「是——可太爺，要是少爺怪罪下來——」

　　「就說是我讓你去的！」二太爺差點沒吼起來。

　　「是！是！」

　　想當然爾，他秦二世那廂又會擺臉色發惡眼給他瞧，到頭來，受氣倒黴的還是、都是他！

　　罷了，罷了。

　　不入虎穴，焉得虎子？既入了虎穴，焉有不被老虎爪抓扒撕扯的可能？

　　「聽說了沒？秦二世這回又捅出了樓子。」

　　「這是意料中的，二世要是不出問題才奇怪呢。」

　　「哎，開創不易，守成也沒那麼容易。秦大爺生意做那麼大，半邊山頭都是他家的，偏偏秦少爺就不是那塊料。」

　　「秦少爺長得一表人才，可惜了，比不上秦大爺的本事。」

　　「可不是！聽說許多樁生意被程、祝商行搶了去，秦府自己多虧擁有大片的山場，要不……」說著，搖了搖頭。

　　江喜多經過那搖頭的老漢身旁，嘴巴動了動，忍著沒開口。

　　始皇滅六國，一統中原，以為帝業可以綿延傳到萬萬世，哪知霸業不過撐了兩代，到二世手中便化為烏有。

　　城裡這些小頭小面俗夫鄙婦，吃飽閑著拿富戶高牆厚院內的小道消息當嗑牙的話題。

　　「秦府二世」從他們嘴巴裡吐出來，戲謔加嘲諷。秦少爺風流英俊，可惜了空有那副皮囊，外強中乾，沒多少人看好他的本事。

　　江喜多抿抿唇。

　　他二世偏就是沒那個自知之明。

　　身為木材商，最緊要將木材運送出山場轉販到江淮蘇杭各地，從陸路靠馬匹自然行不通，必須依賴水道。

　　每年冬季，伐木工入山伐木，等到梅雨期河水泛漲時候，利用水道運木出山場，再轉運至蕪湖或嚴州，再到江南江北各處。

　　可時節雨氣可不是年年那麼風調雨順，他二世居然連這最普通的識見都沒有，不顧今年雨氣不順，河道水位低落，還讓運夫運出木材，結果可好！

　　他大費周章潛進秦家山場，顯得太過費心機，也太過費力費事。

　　三家分晉。不過，依他看，不必「程江祝」三家圖秦，天自會亡秦。

　　他勾勾嘴角，四下望瞭望，而後快步穿過街道，閃進一條小巷子，進入一扇朱漆的小門。

　　「瞧見二小姐沒？夫人讓我端這碗參湯給二小姐。」廚房內，紮了兩條長辮的小丫鬟手忙腳亂盛著參湯。

　　「在前廳呢。被老爺逮著。」剛端茶到前廳的大丫頭抿著嘴笑。

　　「二小姐還是那怪模怪樣？」

　　大丫頭瞪瞪眼。

　　「什麼怪模怪樣！你可別胡亂說嘴，幾十張嘴靠她張羅吃飯，二小姐不爭氣點怎麼行！」

　　「這又不是我說的，是老管家，每回提到二小姐，就要歎口氣，說：唉！二小姐什麼都好，偏偏是個女兒家——」

　　「女兒家有什麼不好？老管家胡塗，你別跟著胡塗。我春喜要是能有二小姐的三分聰明能幹就好了！」

　　還有膽大妄為。

　　小丫鬟在心裡頭加上一句。但她吐吐舌頭，沒敢說出來。

　　可這也不是她說的，是她不小心聽到老管家跟老爺談話時，老爺搖頭那麼歎氣的。

　　「去去去！快把參湯端去給二小姐。」

　　春喜一催促，小丫頭又手忙腳亂起來。

　　前廳的景況，熱鬧得得有點雜亂。除了江家老爺、夫人、老管家，一名瓜子臉嫵媚秀氣的姑娘及俊俏的年輕男子，或坐或站，都圍著裝扮得儒不儒、僕不僕的江喜多。

　　「二小姐，喝參湯。」小丫頭把參湯端到桌上。

　　江喜多將參湯移近到那名瓜子臉的姑娘面前。

　　「來喜，你喝。」

　　「我不必了。我在家日日山珍海味，倒是你，趁機多補一補，把參湯喝了。」將那碗參湯推到江喜多那邊。

　　數雙眼睛盯著她。江喜多只得端起參湯，一口一口喝了。

　　「多久沒回來了？捎回的信息也沒多說，怎麼卻在秦府當起了奴僕？唉！」江老爺盯著她那身裝束，頻頻搖頭。

　　「是陪讀。」

　　「豈不是一樣！」

　　「你爹說的沒錯。你這孩子——」江夫人心疼的左瞧右看。「娘瞧瞧。看你，都瘦了好多！」

　　「沒的事。娘，我一塊肉都沒少長。」

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