山海經(15)_林如是

十五

　　「少爺，不好了！」瑞安上氣不接下氣，邊喘邊說道：「那個……那個……山場那出亂子了！」

　　「棚民」出亂子了？

　　秦游方眉眼一鎖！丟下蓮子湯，說道：「究竟怎麼回事？」

　　第五章

　　於山間搭棚而居的棚民，多是來自外地，離鄉背景，為求溫飽的生活。

　　但包山的富民往往極為苛刻，棚民間多有不滿，怨氣迭生，可為求一口溫飽，多半忍氣吞聲。

　　這回亂子，原只是棚民與監工間發生言詞齟齬，誰料一發卻難以收拾。幾名監工被棚民追打傷，也有不少棚民受傷，小塊圍新墾的苗地或受踐踏，或被鏟毀。

　　山場包給了富民，發生了亂子，自該由包山的富民解決。但秦家畢竟是山主，事情不處理好，他們亦會受影響。

　　秦游方只好匆匆趕到山場，杭州之行，暫且擱在一旁。

　　瑞安領路，幾名僕從跟隨在後，以防萬一。即使如此匆忙間，秦游方也沒忘將江喜多拽了去。

　　「秦少爺！」包租這處山頭的吳炎，看見秦游方出現，有些意外，搓手道：「這點小事怎麼驚動了秦少爺您！」

　　「吳老闆，究竟是怎麼回事？好端端的怎麼起亂子了？」

　　幾十名大漢手持棍棒刀槍重重戒備著，棚民全被隔了開，趕到林場深處。觸目所及，除了林音雜聲，看起來平靜又安寧。

　　「沒什麼。不過就幾名不安本分的棚民怠惰偷懶，又不服管教。」吳老闆大事化小，企圖輕描淡寫帶過。

　　江喜多瞄瞄那些持槍把棍的大漢。真要「沒什麼」，就不需找來這些大漢了。

　　「聽說有多人受傷了？」秦游方問道。

　　「有數名監工被那些暴動的棚民打傷。」完全不提受傷的棚民。

　　秦游方沉吟片刻，道：「讓我見見那些鬧事的棚民，同他們談談。」

　　吳炎立刻抬眼，細狹的眼縫中冒出一絲慌張，忙不迭搖頭擺手道：

　　「千萬使不得！秦少爺，那些棚民全是些外來流民，蠻橫不受教化，跟他們是講不通道理的。秦少爺一片好意，就怕那些棚民不知好歹，要是秦少爺您有什麼閃失，我怎麼擔待得起！」

　　「可是……」

　　見秦遊方略有猶豫，吳炎連忙又道：「秦少爺，我說這話都是有憑有據的，沒冤枉了他們。要不信，您隨我來瞧瞧，瞧他們將新墾的苗地毀成什麼樣？」

　　領著秦游方到小塊圍幾乎被摧毀殆盡的苗地。

　　瞧那一片狼藉，秦游方也不禁搖頭。

　　「我說得沒錯吧！秦少爺，可沒枉屈了那些刁民。」吳炎瞅瞅秦游方的臉色，表情一變，眉頭深鎖起來。

　　瑞安插嘴道：「少爺，瞧這苗地被毀成這樣子，那些棚民也太刁蠻了！」

　　「瑞安小哥說得沒錯。不好好治治那些棚民是不行的。」

　　「你打算怎麼處置那些棚民？吳老闆。」秦游方問道。

　　「殺雞儆猴，將那些鬧事的棚民各打二十大板，然後趕出山場。」

　　聽起來似乎滿有道理的。

　　秦游方沉吟不語，似乎贊同吳炎的處置。

　　江喜多忽然開口道：「這樣責罰會不會太重了些？說到底，無風不起浪，棚民不會無端鬧事吧？縱有不是，也該給他們一次機會。」

　　秦游方橫眉鼻指，瞪了她一眼。

　　「這位小哥說的是。」吳炎眼瞳縮了縮。「不過，不立下個規矩，往後那些刁民再鬧事怎得了！您說是不？秦少爺。」

　　「吳老闆顧慮的是。」秦游方附和，又狠瞪瞪江喜多。

　　竟是同意了吳炎的作法。

　　江喜多不由得暗暗歎息。

　　他二世連棚民都未見著，對如何安撫棚民，心中亦無章法，光聽吳老闆一面之詞，事情能順利解決才怪！

　　「少爺——」她忍不住。

　　「你閉嘴！」立刻被秦游方轟回去。

　　她以為她是誰？意見那麼多！

　　秦游方沒好氣的給她個白眼。

　　別說她是江府的細作，一個女流之輩懂得了什麼！

　　江喜多識相的閉上嘴巴，大眼骨祿的轉。既然不准她多事，她就不多事。反正全不幹她的事。

　　由山場回府，徽州城內另一大戶朱府派了管家過府。朱大爺看中了替秦府佃耕的佃僕劉大的女兒，出價想將劉大一家隨同他們居住的土地及房屋買了去。

　　「劉大一家是嗎？」朱大爺甚至親自上門去。

　　朱大爺出了不錯的價錢，老太爺們沒異議。可秦府主事的是秦游方，所以太爺們要朱大爺同秦游方商量。

　　劉大一家從秦大爺時就為秦府佃耕，立了文約，兩代都是秦家的佃僕，與一般奴僕無異，根本無需征得他們的同意，隨時可將他們出讓買賣。

　　「是的。不知秦少爺意下如何？」

　　「唔……」秦游方想想，問道：「老太爺們怎麼說？」

　　朱大爺一旁的朱府管家道：「秦少爺是秦府之主，太爺們自然令我與秦少爺商量，一切由秦少爺決定。不過……」把秦游方捧了捧，覷一眼他神色，加了句：「太爺們對我家老爺開出的價碼倒是十分滿意。」

　　的確是不錯的價錢，可換得同樣土地大小的田畝。

　　條件未免過好了。秦游方沒有不同意的理由。

　　「怎麼樣？秦少爺。」朱大爺乾笑道：「不瞞您說，我看上劉大那個標緻的女兒，所以不惜以豐厚的價錢買過劉大一家。」

　　「原來如此！」秦游方呵呵笑起來。「既然如此，游方若不成全朱大爺便說不過去。」

　　「秦少爺是同意了？多謝秦少爺嘍！」

　　「哪裡！」

　　秦游方命瑞安取來劉大的兩張文契，分別是租佃與應主文約。

　　「朱大爺，這是劉大與秦府簽定的文契，您過目一下。」

　　同意將劉大一家出讓給朱府的話，還需與朱府另訂新的文契。

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