情是何物(23)_林如是

二十三

　　「可是──」

　　「好了！」崔母揮手打斷崔從簡的話。

　　崔從簡有些喪氣，轉向崔員外。「爹……」

　　崔員外舉手阻止住他。「你娘的顧慮是對的。無後事大，這也是沒法子的事。」

　　大房有些悻悻地看著崔從簡，露出不滿的神氣，但她識趣的沒說話，跟著崔母回房。

　　老二崔從樸這才悄悄說道：「大哥，我勸你最好甭管這件事，免得惹娘不高興，又讓大嫂嫌你偏心。再說，這都要怪二喬她自己肚皮不爭氣，怨不得旁人。一個不能為丈夫生養子嗣的女人，不休了她要幹嘛呢？我贊成娘的作法。」

　　崔從簡瞥他一眼，噤聲不語。這話的確有道理。真要怪，只能怪二喬自己，一切都是她自己肚皮不爭氣，連累夫家背負絕後的壓力。

　　他想幫她，也無能為力。

　　因為自己的緣故，連累丈夫受氣，二喬越想越過意不去，偷偷煮了碗湯，想給丈夫墊肚子。

　　「哎呀，少爺，你別這樣……」走到書房門口，春荷嬌俏的笑聲，如銀鈴般蕩出來。

　　「還是你好，溫柔可人。」崔從誡聲音隱約。

　　她輕輕推開門，春荷的笑聲霎時凍結，豐嫩的臉頰上沾了一筆墨蹟，不安地看看崔從誡，又看看她。

　　「春荷，這裡我來，你下去忙吧。」她端著湯，微微笑著。

　　「是，三少奶奶！」春荷低頭匆匆出去。

　　崔從誡表情冷凝，看也不看二喬。

　　「你來做什麼？」口氣極為冷淡。

　　「我端碗湯給你。」她走過去。「快趁熱喝了吧。」

　　「放著。你沒看我在忙。」他挽袖研墨，根本懶得抬頭。

　　「啊，這讓我來吧。」她擱下湯。

　　「不必了！」她伸手研墨，崔從誡不耐地揮開她的手，勁道過大，連帶將墨硯揮起，砸潑在她身上，飛潑了她衣襟一片烏漬，還滴滴地往下漫漬。

　　她微微咬唇，一時僵在那裡。

　　「看看你！」崔從誡更加不耐煩。「只會來壞事！去去去！別再煩我。去把春荷叫來，這裡要人收拾！」

　　二喬低頭默默退出去。叫了春荷後，一路踉蹌的跑回房裡，撲倒在床上。無數的委屈在這時化為喉間的哽咽，管不住啜泣起來。長期的壓抑渲泄而出，哭到累、到疲盡才睡著。

　　到中夜，被皎白的月光照醒了過來。被窩是冷的，丈夫根本不曾回房來。透過窗紙與珠簾照映到她臉龐的冷月光，白得透明，臉頰上淚跡的殘痕清楚躍現。

　　走到窗旁，忘了著鞋，夜氣寒，侵襲入她羅襪。寂涼中，隱約傳來更夫打更巡夜的聲音。

　　幾更了呢？低頭詢問，無人可給予回答。

　　深宮的女人，到了某個年紀，色衰恩弛，必須要有所覺悟；為人妻子的她，遲遲不育，也必須有所覺悟吧？

　　她悄悄到後園。所有的人都睡沉了，沒有人會撞見。她籲了一口氣，不敢發出丁點聲響，設案焚香祭天。

　　「信女崔氏，家居長安，懇求菩薩保佑，能讓信女早日成孕，為夫家繁衍子嗣。」拈著香，喃喃禱念著，祈求上天早日賜她一個麟兒。

　　青煙嫋嫋入夜天，一下子就看不見，也不知菩薩是否會聽到她的祈求。抬頭望，離青天那麼遠，菩薩聽得見嗎？

　　她緩緩回身，一個黑影鬼祟的走到婢女的房前。她定定神，看是春荷的睡房，再定神，那人影──

　　「相……公……」會不會看錯了？

　　那人影駭一跳，慌忙轉身，果然是崔從誡，她的良人。

　　「你三更半夜不睡覺，偷偷摸摸在這裡幹什麼？」看清是她，也不知是不是惱羞成怒，崔從誡理直氣壯斥責起來。

　　「我──」二喬啞口，呆呆望著他。

　　「我問你話，你啞了！」不耐煩地又一聲斥責。

　　「我……沒什……呃……」斥責得令她更結巴吞吐。

　　「算了！我懶得同你耗了！」崔從誡粗聲粗氣的瞪她一眼，甩袖子走開。

　　她卻還楞在那裡，眼神空洞一片，久久無法怔醒。

　　一到春日「中和」，長安城東南的曲江池便花草怒放，各色花卉環繞池園，煙水明媚，十分地賞心悅目。但過了「上巳節」，便錯過賞玩的時令，春光稍縱即逝，片刻也不等待。

　　園中的落英紛紛，二喬獨自待在房裡，手中握著薛素雲遣人送來的書箋。春花是沒得賞了，同住長安城的兩人想會上面，竟也困難。嫁到長安後，兩年多來，她與薛素雲僅聚過數回，來去匆匆，不比從前的隨性自由。

　　「小翠，」她吩咐一名丫鬟道：「我有事出門，去去就回來。如果老夫人問起，你就說我到廟裡上香，很快就回來，懂了嗎？」

　　「是的，三少奶奶。」丫鬟伶俐的點頭。

　　偷偷摸摸像作賊一樣，二喬避開眾人耳目，由後門出府，擔心被撞見，不知該尋什麼藉口交代。

　　薛素雲落居在西市北面的醴泉裡，開私塾館為生。醴泉裡有波斯胡寺，聚集了一些胡人，薛素雲竟也兼教一些胡姬粗淺的詩文。

　　出了坊門，二喬一路往北。風輕雲淡，吹拂過她髮鬢，拂得她耳際一陣微涼。

　　「素雲姐！」到薛素雲家，她扯開喉嚨喊了一聲。

　　「二喬，」薛素雲聞聲出來，驚喜道：「你總算來了！快進來！」

　　牽著她的手，左瞧右瞧，仔細打量端詳。

　　「你是否又瘦了？」成了親的婦人多半越來越豐腴，只有她，反而越見清瘦。

　　「沒的事。」二喬輕淺一笑。自力更生的薛素雲，看起來精神氣色皆相當的好。「薛伯母好嗎？」

　　「托你的福，她很好，我娘她一直叨念著你呢，不巧她一早上廟裡去了。」沏了茶，備了點心，薛素雲邊呷茶邊道：「你啊，實在教我好請！我若不修書催你，你大概還不上門來。」

　　「怎麼會，我這不是來了嗎？」

　　薛素雲搖搖頭，道：「我找你來，是有件事。你記得『本寧寺』的覺行師父嗎？這兩年他在長安城裡弘法，小有名聲，齊王府舍了數百萬錢，為他蓋了一座寺院，就在安定坊。聽說寺院香火鼎盛，信眾多不可數。這事你聽說了嗎？我們一起去上個香，你說如何？」

　　根本沒聽說。她對覺行的印象不深刻，甚至模糊。面露一些難色，搖頭道：

　　「我不能待太久，素雲姐，恐怕不能……」

　　「不會花你太多時間的。」

　　「不行的，素雲姐。」還是為難。

　　薛素雲不強迫了，定定瞧著二喬，忽然問道：「你老實告訴我，二喬，你在夫家過得好嗎？」長安城是很大沒錯，但「福記布莊」不算太小，諸如「福記」三少爺的媳婦過門都快三年了還沒生個一子半女的閑言涼語，她多少聽到一些。

　　「我……」二喬低下頭，不看薛素雲，苦笑一下道：「你也不是外人，素雲姐，我不瞞你，但怎麼說呢？」

　　「那麼我替你說吧。不好，是吧？」

　　可以這麼說吧。她沒否認。嫁出門的女人，潑出去的水，日子好壞，端賴公婆的喜愛及丈夫的疼憐。如果不得公婆歡心，丈夫的心又遠了，日子就難過了。她遲遲沒生下一兒半女，難怪公婆和丈夫變冷淡，在夫家越發沒地位。

　　她自己也是有覺悟的，夜半祭天，甚且想赴廟宇求子。只是，事到如今，那一切又有什麼意義？

　　「你不氣憤、難過嗎？二喬，就為了那種愚蠢的理由！」薛素雲氣憤不過。當初她被休棄，就是因為這緣故，沒想到如今卻落在二喬身上。

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