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十五


  「是這樣的,方才,在那隴丘上有個姑娘,長得清秀窈窕,不知是哪家的女兒?」

  「隴丘上?啊!那一定是張大郎的二喬。」婦人先是有些困惑,隨即一臉豁然。「我們這村子的姑娘,沒事是不會跑去哪裡的,只有她,都那麼大一個人了,也不想想自個兒的年紀!」

  「請問那位二喬姑娘多大了?」

  「都十八了。」

  「十八?」崔從誡楞一下!那麼大了,那麼──「那她可已許了人家?」幾乎不抱希望。姑娘家到這個年歲,不是早有了婆家,便是已經許人。

  婦人一徑搖手,露出曖昧且帶點好閒事的表情。

  「沒有、沒有!」她道:「她那一臉單薄相也就罷了,偏偏又不安分,屋子裡待不住。哪家閨女像她那麼笨拙,連雙鞋都縫不好。早些年還有人上門提親,現在哪──」她搖頭又晃腦。「前些日子,她爹才托王媒婆,要幫她找個人家呢。」

  這對他倒是好消息。崔從誡嘴角噙著笑,又問道:

  「再請問你一件事,大嬸。方才你說這兒的姑娘沒事不會上隴丘,不過,若是放紙鳶呢?」

  「不會、不會!雖然說,姑娘家出門拋頭露面也不是什麼大不了的事,不過,大姑娘家們自個兒會有自覺,頂多在自家院子放放紙鳶、打打秋千,不會跑上隴丘和小兒們打混在一塊,除了張家二喬……」婦人說著又搖起頭。

  那麼,果然是她了。三年前他驚鴻一瞥的那個圍在亮光中的人影,果然是她了……

  「從誡,」崔從簡一下便看穿崔從誡心中打的主意,將他拉到一旁,說道:「你不會是想打那位張姑娘的主意吧?那不成的。你根本不知道對方是怎樣的人、性情如何、是否溫順──」

  「大哥,爹娘為我挑選的閨秀千金,我也不知對方性情如何呀。再說,要娶親的是我,我很中意那位二喬姑娘。」

  就憑那麼一面?崔從簡不由得瞠目。但話說回來,當初他娶親時,拜堂之前連新娘都未能先見上一面。

  「可是,」他還是覺得不妥。「你也聽到那位大嬸說了,那位姑娘連雙鞋都縫不好。」

  「這不打緊。那種事慢慢學就成了。」

  「可是──」

  「大哥,你就別再可是了,我非要這個姑娘不可。」

  崔從誡相當堅持。好不容易碰上他中意的女子典型,況且二喬的容貌姿色及體態都不差,他對二喬可說是一見傾心。女子有色,這色不僅要在於「姿色」,體態之豔、之色也一樣重要。

  因色傾心,因色而迷,未曾與二喬說上話,他卻打定主意娶這門親。

  「保重了,二喬。」

  「你也是,素雲姐。」

  最後一次話別後,薛素雲從馬車上揮了揮手巾,馬車韃韃的走遠,抓在她手上的手巾成了一個小點看不清。二喬這才籲口氣,感覺到離別的虛空與傷感。

  她搖搖頭。才剛轉身,便瞧見王媒婆迎面朝她走來,揮著紅巾子,沖著她咧嘴便笑道:

  「恭喜啊!二姑娘。我給你帶個好消息來!」

  什麼好消息!王媒婆的「好消息」無異她命運的「判書」,所以,她一點也不高興。然而,她又無能為力,只能認命,漸漸地,安於這個命運。

  她低下頭,道:「你請進,我給你端茶去。」

  「多謝了!」王媒婆一腳跨進門檻,笑大著嘴,又沖著聞聲出來的張大郎夫妻及大喬嚷嚷道:「恭喜了!張大爺、夫人,我給你們帶來個天大的好消息!」

  「有消息了?」張大郎夫妻對望一眼,欣喜笑起來。

  等了好些時日,他原以為沒指望了,王媒婆這「天大的好消息」教他未知先喜出望外。

  二喬端茶出來,低頭匆匆告退,對自己的終身大事不聞不問。王媒婆見她低頭不語那模樣,卻笑道:

  「呀,二姑娘害臊了!」

  張大郎乾笑兩聲。「那丫頭若懂得害臊就好了。不妨,反正她的事由我作主就是了。」

  「張大爺,你實在不懂姑娘家的心,二小姐一定是害臊了。」王媒婆呷口茶,咕嚕吞下喉嚨。「事情是這樣的。前些日子,有位崔公子與他兄長路過此地,恰巧遇見二姑娘;崔公子對二姑娘一見情鐘,不但打聽了二姑娘許多事,還特地遠道派人找我上門來說親呢。」

  「有這等事?」前些時候,村中李大炳的婆娘說有人在打聽二喬的事,卻不料是這回事。

  「當然!這崔家世居長安城,在西市經營一家布莊。崔公子行三,是家中最小的兒子,上頭還有兩位兄長及三個姊妹。兩位兄長皆已娶親,姊妹也都已經出嫁。三公子對二姑娘一見傾心,說什麼也要娶二姑娘這門親。不是我說,福記布莊雖比不上那些大字號的店鋪,可也小有貲財,二姑娘嫁過去,現成一個少奶奶,這輩子不愁吃穿了。」

  「真……真的?」太歡喜了,張大郎口吃的說不出話。

  王媒婆眼珠子一轉,討好地笑道:「還有啦,崔家願出聘財五十萬,另外,給二姑娘的金銀首飾另計。」

  五……十萬?張大郎張大嘴巴,這一次,真的說不出話。

  莊稼人辛苦一年的收成還不到幾萬錢,崔家一出手就是他們好幾年的收入,這未免……未免……

  夫妻倆面面相覷,好半天吐不出一口氣。

  王媒婆道:「依我看,那崔公子一定十分中意二姑娘,甘心花這麼大筆的聘財。張大爺,這門親要是錯過,就實在太可惜了。」

  「當……當然……」張大郎附和的點頭。

  「這樣太好了!我本來還在擔心,二喬都大齡了,不知能否找到好人家呢。」大喬替二喬十分高興。

  「那二姑娘那裡……」王媒婆探詢。


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